“但尽管惹人嫌，却又刺激了小朋友对他的兴趣，想不注意他都难。反正那两人都说，他没什么好可怕的。这件事让我非常有感触。那种使坏的印象中带着坚强的特色很惹弘冈注意，青田也说，他母亲承受病痛折磨时，他应该也会向母亲撒娇讨欢心才对。对了对了，还有比这两人大一岁的丸尾先生，好像也是他的隐性支持者，看来他很受小朋友欢迎啊！”
“听起来，他像是不错的一个人嘛！”
“到底是不是好人，没见过我不便置评，但听说也很受小女生欢迎。一位高年级的女学生就说，身材高大，走路慢吞吞的玉?v很像童话里的大熊。猜猜那个一局年级女学生是谁？——正是野坂公子！”
应该可以猜到的，但之前怎么都没想到？对于同样生长于神仓的他们而言，野坂代表当时也只是一名小学的高年级学生罢了。
“喔……这可有趣了。在当时，弘冈先生、青田先生与丸尾先生都还不知道自己未来会入教加入人类协会这种幽浮教。甚至作梦也不会想到，野坂公子会成为如神明一般的（女王）。”
“我不这么想。公子当时就已是天命开示会教祖的侄女了，她会登上宗教团体的最高地位，一点儿也不令人感到意外。”喔，说得也是。“较令人感到意外的反而是，天命开示会竟然会发展成为今天如此大的规模。弘冈会说过，野坂公子宛如不食人间烟火的女孩，仿佛活在遥远的地方……”
“遥远的地方……对我们来说的确很遥远，连瞄一眼都万难如愿。”
“明明近在咫尺，发生了命案也不去通报，就任她在塔顶上闭关？真不晓得当她得知这起杀人事件之后，会有什么反应。”
思考的方向与织田完全不同，我真的很想道奔西塔顶亲自告知野坂代表。虽然会打扰到她的修行，但如果是明智之人，她应该会斥责臼井、吹雪等人，数落他们为何不报警！但望月并不赞同我的看法。
“我是不清楚野坂代表会有何反应，但要想登上西塔应该是不可能吧？没去过西翼，到底是什么情况我也不清楚，但绝不可能一路上没人盘问我们就直接搭上电梯登塔，困难程度与逃出〈城堡〉几乎一样。而且，身为代表，肩负的是保护组织的使命，或许她有异于一般干部的想法。”
“现在就下结论会不会太早了？还有其他事吗？我想开始进行侦察了！”
“住手！喔……我看是制止不了你了，反正最后你也是白忙一场。去就去吧！我要等信长回来，他大概想绕个馆内一圈，如果可以绕的话。”
“我还有一些讯息想传达给代表……”
仿佛一阵风切过的声音。
我们直觉地往窗外一探，夜雾中先是闪了一道光，接着传来烟火的爆裂声。两发、三发，接着又是几响。不一会儿，飘来浓烈的火药味。
“这是例行的烟火发射吧！”
“还真是华丽的报时方法，没错——但迟了两分钟。”
心有未甘的望月看着手表对时。荒木如今在何处眺望这阵烟火？
突然问，射向天际的光柱同时熄灭。
我想起了昨晚十一点十七分的事。
2
回到十一年前发生的事件。
“对神仓这地方的人而言，比起密室，他们反而对工藤悦史消失一事更感兴趣。竟然在神仓突然失踪，没留下具体的事证，我想大概已经死了吧！经过玉?v家再往前走三百公尺左右，那儿有个大水塘。有传言说，那水塘没围栅栏，他该不会是一失足跌进水塘里了！把水抽干？若真要劳民伤财花精神，警方应该也不至于如此瞎猜吧？”
“假设工藤并未沉入水底，那么他一定是费了一番工夫翻山越岭离开此地的。当天，天命开示会正好举办活动，他混进信众里的可能性应该很低！”
“听说警方也彻底搜查过，毕竟弘冈、青田这两人并未参与调查行动，所以他们也只是说：‘好像没混在人群里面。‘——哦，对了，刚才和信长闲扯时，忽然有个很妙的想法，就是关于工藤消失后的行踪：基于某种原因，天命开示会让工藤躲进圣洞里，怎么样？妙吧？”
“不可能吧！那地方是无比神圣的场所。”
“嗯。原则上是如此，但有没有可能通融一下呢？教祖他们将工藤隐藏于圣洞内而在搜查过程中过了关。就算警力要求搜索洞内，天命开示会方面也会告知那地方是圣域，恕难照办。换言之，警方根本就连一步也没踏进去搜索。”
“喔……？等风声过后，工藤再走出圣洞，悄悄地离开村子？”
“虽然无法证明，但一些比较讽刺的说法是，如果当时会发生这种事，为了以假乱真，所以事后就订出任何人绝不可进入圣洞的禁规。”
“又或者，工藤到现在还住在圣洞里没出来！饮食起居都由协会人员负责照料。”
“案发当晚，旅馆的……那个……晃子小姐的男友也从村子里失踪了。不知道这件事与工藤的消失是否有关？”
“关于这个疑点，椿先生不是明确否定了吗？晃子打算一起私奔的那个男的是什么来历，大家都很清楚，他不可能协助工藤逃亡。因为那个男的趁深夜悄悄离开村子时，被几个熟人看到了，确定是一个人离开的，没有其他人跟着。”
这个说法应该错不了。
“那男的和工藤之间有何关系……”
“彼此无关。他并非害怕工藤而趁夜逃走，而且远在案子发生前，他就已经打算与晃子私奔了。”
“所以那是有计划的。但当天那男的是否真离开了村子，至今没人清楚。今天早餐时，椿先生就说过，‘到了最后关头，不知是晃子退缩了，或者是男方背叛了她；总之，这场婚姻最后终究是破局了。’如果说，真是男方背叛而独自一人离开村子