“真的没发生什么事吗？如果需要协助，现在正是时候，要趁早！”
昨天委托由良带出来的纸条中吐露出sos的讯息，但如今部长却很干脆地回道：
“之前或许有危险，但已经消失了。尽管会善加利用时机，但最后未得到你们戏剧性的回应，实在是太可惜了，我也没想到情势会突然改变。”
“今天早上发生的？”
“昨天晚上。到底是如何转变的，说实话，我也不清楚。”
由良走近了。为了不让她知悉我与江神的谈话内容，织田刻意提高嗓子说话。
“喔……不好意思，还要你们请客吃饭，实在是很感谢！这的确可以当成日后闲聊的话题。不过……话说回来，协会这里的午餐……该不会是什么太空食品吧？”
“这一点就大可放心，不会是装在牙膏管内的流质食物，而且也没有蕈菇料理。”
看来她也熟知天之川旅馆的菜单。旅馆老板会经很自豪地说，他们旅馆也曾将蕈菇料理供应给协会，但如今看来是不太有机会了。
麻里亚大概是反调还唱得不够，将正要走向礼堂大门的由良叫住。
“等一等！吃饭的事可以稍后再说，因为我们还想与江神学长谈事情，是不是可以借我们一个安静的地方？当然，这里也行。只要能让我们独处的地方就非常感激不尽了。”
总务局督察理了一下耳边的发丝。
“如果是这样的话……方便到江神先生的房间去吗？午餐方面可以特别采取客房服务的方式送过去，因为那个房间是vip专用的大套房，我想就算五个人在里面应该还是很宽敞的。”
“江神就住宿在那个房间？”织田问道。
“昨晚半夜开始的。”江神回答。
“待遇不错嘛！我听说这里的vip房间足可媲美一流饭店喔！那是有钱的会员或银行界的人专用的房间吧？”
“有钱人专用的房间这种说法并不正确。”由良提出纠正，“这与捐献的金额或社会地位无关，只要是本协会的贵宾，都可以在那种房间里休息：只是到目前为止，会经使用过的人没几个。”
看来还真该感谢协会的安排了。
5
“从外面一看就可以知道，人类协会总本部是由大小四栋建筑物所构成。也就是这栋称为a栋的主栋，加上呈椭圆形像围棋的棋子一样的三栋别栋。当然，那并非棋子，也不是象征〈天之舟〉之说。”
之所以说不像棋子，是因为底下的托盘与圆顶是结合在一起的。地板下方的托盘里，似乎容纳了变电设备。
“呈回力镖型的a栋中央有座地下大厅，右半部为办公室、会议室，以及部分干部的宿舍；左半部则是会务员的居住空间。”
由良边说明边穿越入口大厅，一行人来到回廊往东走去。每一个迎面而来的人，都和蔼可亲、笑容满面地点头打招呼。走了一会儿，来到升降机与阶梯前。
圣一枚棋子之中，漂浮在大厅上空的称为顶栋，顶就是头顶上的顶，最小但位置却也是最高的建筑，里面是野坂代表的办公室与起居室。顶栋左斜下方漂浮在空中的是b栋，又称为研究大楼，顾名思义就是研究室：而顶栋右斜下方的大棋子为c栋，供作像各位之类的访客留宿之用，vip套房就在那儿，这是直达电梯。”
（图二）
电梯来了。顶栋、b栋、c栋，都分别各自有专用电梯上去。支撵建筑并组成正三角形的长柱里设有紧急逃生梯，造型看起来很浪费。
“有几个人住在这里？”
电梯上升时，望月问道。
“住在这里面的有十五人，不少人在本部外面拥有房子。”
“住在外面的人上班时，都要通过金属探测器的检查，还真麻烦。由良小姐在外面也有房子？”
“不，没有，我就住这里面。当培利帕利再度降临时，可以立刻冲过去。对单身者而言，这里是个方便又舒适的地方——到了。”
电梯将我们往上送达棋子的所在位置。电梯门开，往右手边看去，是一面南向的大片玻璃窗，有几组沙发也面朝玻璃窗摆放，整个空间成了观景交谊厅。我们往下走了一段阶梯，不知不觉就被吸引了过去。单向透视玻璃窗延展开来，因此整个神仓〈街村〉的全景面貌得以一览无遗。另外还设有三部望远镜，大概不是用来看风景，而是用来观测幽浮的吧？
“怎么样？从这里也可以看到御岳山，整个景致很不错！”
由良的语气里充满骄傲，事实上也值得骄傲，要说是绝佳景色也说得过去。绿色群山环绕的〈街村〉，呈现出来的是他处没有的景观。老旧民家与新移入的信众新房舍，混杂在一起的画面到处都可见到。虽然熊井誓设计建造的四栋高层建筑显得颇具匠心，但综观整个视野，却产生一种前所未见的调和美感。或许在布局上，他是将〈街村〉以曼陀罗[注]的结构为蓝本而设计的，真不愧是世界级的顶尖才能。
[注：曼陀罗，梵语manda的音译，语意上有圆满、本质之意，但在佛教中则有多种意涵，本文采取的则是图形之意，属于佛教密乘的几何圈形，藉此来建构一种宇宙模型。]
“南侧是交谊厅，客房则位于北侧，请往这边走。”
观景交谊厅的对侧有一排很像饭店的客房。一出电梯口，紧邻的是盥洗室与储藏室。正想问一问到底有几个房间时，由良就已开口说明：
“这个楼层有八间客房，除了最里面那间大套房之外，其他都是双人房，就算客满了，顶多也只能入住廿人左右。在希天祭期间，遇上众多信众聚集