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“这让人有些难理解。神仓是个深山里的狭长型村落，逃亡路线应该很有限，警方展开过搜山行动吗？”
“不，并没这么做，因为并无证据显示那个男子就是杀人嫌犯。以相反的角度来说，男子没有值得可疑的证据，为何要徒费力气刻意往山上逃？这问题本身就值得探讨。若事前做足了准备而逃往山上的话，应该也有办法逃出神仓。但话说回来，若他真的这么做，山下邻近的村子应该也会有目击者，但事实上并未有这样的情资。这不是很奇怪吗？”
“是啊！呃……那家伙的身分到现在还没查出来吗？”
织田的自言自语被椿先生否定了。
“不不，已经掌握那家伙的来历了。在详细清查玉?v真通周边相关事物时，警方已逐渐得知他大概惹了什么麻烦。虽然关系人的证词有一些出入，部分的细节尚待厘清，但八九不离十。玉?v加入黑道组织，活动范围在新宿一带，多半是向餐饮店收取保护费，他和某家店里一位陪酒女郎交往密切，但这女子却有个吃软饭的小白脸，这小白脸是个大学生。玉?v知道小白脸常对女子施暴，因而心生同情，但要想逃离魔掌是不可能的事。有一次，与小白脸发生大争执，结果把对方揍得半死不活的。或许有人会以正当防卫做为挡箭牌，但这次的情况行不适。因为这次挨揍的家伙，是某个有权有势、不可侵犯、有头有脸的大富人家的宝贝儿子，祸可闯得不小，如果继续待下去，恐怕连小命都不保了，因此只好想办法逃走。然而，想要逃却无藏身之处，父母也都已亡故——若逃回位处深山空无一人的老家应该就没问题，因此他就返回了神仓。但万万没想到，追兵随即追了上来，而这个追兵便是被玉?v打得半死的小白脸的父亲派出来的，这男子名叫工藤悦史。”
“原来还有这段故事啊！不过，工藤悦史在神仓的突然消失，恐怕是因为其他不可告人之事吧？所以，应该和玉?v的死有关。”
“这不过是推测。如果工藤犯了案，就算翻山愈岭远逃他方，结果却完全没有目击者看到他，这也太不寻常了。是否有可能逃到海外？这也未越出推测的范围。”
在整起案件中，工藤悦史到底扮演什么样的角色，到目前为止仍不得而知。此刻，昭彦心急地喊了椿先生一声。
“关于他如何逃出村子，倒是流传着一种说法，警方是不是也为此苦思良久？是这样的，那天正好……”
似乎不便亲自说出来，只见椿先生歪斜着嘴。
“我当然记得。不过，这条线索的说服力似乎太薄弱——并不是有口难言。案发当天，正好是天命开示会的教主野坂御影的诞辰，村子里聚集了许多信众。当时的教主庆生会，就演变为后来庆祝培利帕利降临日的希天祭，但当时的庆生会规模可比不上后来的希天祭。那天，参加教主生日庆祝盛会的人数约为五十人，所有人分别住宿于教主家中与天之川旅馆，对一个小村子而言，这可是一项大型活动，何况又加上玉?v真通的案子，热闹盛况更是空前；仿佛七月半再加上正月过年两个节日同时到来一般，整个村子闹烘烘的。”
椿先生灌了一口啤酒润润喉。
“昭彦剐才要说的就是这件事。或许工藤悦史混入了天命开示会那群人之中，企图掩护他的身分，但警方并非笨蛋，对此也进行过一番调查，教团方面提供了不少协助，得到的回覆是，那男子并未混迹其中。”
既然是这样的结果，那我也不客气地插话追问。
“教团这样的回答信得过吗？难道不会因为有其他理由而藏匿嫌犯吗？”
“那些人挤在一起闹烘烘的，警方也并非因为对方是宗教团体而给予特别礼遇，只是没有踏入会本部进行搜索的必要，若真要藏匿的话，还搜得到吗？不过话说回来，有栖川，天命开示会那些人应该没理由藏匿工藤吧？他并非信徒，而且还是个黑道人物。根据私底下调查，天命开示会并没有那样的教义，就算藏匿了工藤，警方也没有具体的状况证据。”
“就算工藤与教团之间没有关系，难道连一个亲人或知心好友都没有吗？”
“这个嘛……倒是还没调查到那么细节的程度，不过万一天命开示会里正巧有与工藤比较亲近的人也在这次集会中出现的话，要不露出破绽而藏匿他，我看应该是很困难。村里发生的骚动不但也传到了信众的耳里，加上警方也前往会本部去打探侦讯，组织里若有任何可疑的迹象，应该都会招来信众的怀疑。除非每一个人都串通好了，否则工藤是无路可逃的。”
忙着写笔记的望月，这时忽然停笔。
“教主庆生会当天，这个村子发生了一些怪事，一人死亡、一人消失；在事发后十一年间，天命开示会以惊人之势发展成为人类协会，其中的发展与案件之间是否有关连？我总感觉有一条看不见的丝线连结在二者之间……”
椿先生不赞同这样的说法。
“人类协会是在野坂御影等人聚集了优秀人才之后，才得以发展至如今的规模。我个人是无法理解，但人类协会不仅财务丰沛，里面的成员也都知广识博，成了该组织的特色。由于有不少成功的青年企业家、文化界与艺术界的支持，因此形成了一种时尚清新的形象，会员也随之愈来愈多，只能说是搭上了时代潮流而兴起的组织。这样的说法，是社会学者专家的分析研究结果，我想应该与当时消失的黑道份子没什么关系。望月，你想像中的是怎样的一种丝线？”
对于一时想到而说出口的昆恩迷[注]而言，事前并未备妥答案，也没打算说不知道。
[注：昆恩迷，指艾勒里·昆恩（ellery queen）小说迷之意。]
“玉?v该不会是拿了帮派里的巨款卷款而逃吧？如果真是这样的话，会不会是工藤夺回那笔巨款，然后向天命开示会提出恳求，表示只要将手中巨款让给天命开示会，即可获得天命开示会藏匿的协助？”
“你的想像力还真丰富啊！但你说的并非实情。仓惶逃离东京的玉?v当时几乎身无分文，手头上的现金也只有二万日币。”
看来情况已陷入了死胡同，如果只能依照椿先生所说的情报去拼凑全貌的话，那么警方真能解决本案吗？