们打了一下招呼。两位好像都对工作很热心。”
对工作很热心，啊！
雨一停我们立刻就要去桥边，眼尖的相原发现后也跟了过来。他自然是手提相机。织田欲说什么时，他抢先辩解说只是去拍摄大雨的伤痕。我们返回时，他也仍旧站在那里不停地拍照。他大概以为千原由衣也许会突然出现吧。
另外，从傍晚开始西井一直在房间里闭门不出写小说。纯文学派小说杂志自然也有截止日期，据他说一周之后必须将短篇交与编辑。他以不喜欢喝酒为由拒绝了我们的邀请，或许是他不想与夏森村的居民有太多的接触。他说在宿处用餐之后，晚上也要写作。
门嘎啦一声打开了，我们齐刷刷地望向了那里。我们本以为是改变主意的相原或西井来了。
“这样的天也开门啊！灯一亮我就踉跄着过来了。”
邮局职员室木噌噌地搔着卷发脑袋走了进来，他的到来完全在意料之外。含糊地致意之后室木坐在了羽岛身边。
“哎呀，老师您认识这些人啊？”
他看着我们问道。室木工作时很沉闷，畅饮时却笑容可掬。
“我们是昨天认识的。是我坚持邀请他们来陪我的。”
“这样啊。那也让我一起喝吧！”
室木愉快地说完，叫了啤酒。他说自己今天已吃过饭，所以只是略饮。
“您一个人吗？”我询问说。
“要在这儿找媳妇，可是非常困难的。我又没有父母或亲戚给介绍。”他苦笑着说。
他说自己叫室木典生，出生在这个村子，这数年来却连遭不测，已无任何亲属在世。在杉森的县立高中毕业后他去了杉森邮局工作，之后由于工作调动而回到了出生长大的夏森村。听他说自己虽看起来年轻，再过几个月就到三十岁了。
“室木君虽说自己已无一个亲属在世，但那是不正确的。”羽岛转向邮局职员的方向，“是吧，室木君？”
“您是说我姑母吗？”
室木面露难色。他并不是在生气，而是在开玩笑吧。
“他还有一位姑母健在呢，虽然一直没有联系。”
“那人跟我没关系。我与她只是在小时她回娘家的两三次葬礼和法事上见过而已。对方即使见了我大概也不知道我是谁。”
“明明住得这么近，真是奇怪啊！”
“住在附近却没有联系？这位姑母不会是在木更村吧？”
“是的。”
羽岛看着室木。似乎在递眼色让他自己说。
“木更菊乃是我的姑母。”
“啊？”我们不约而同地惊叹。完全没有想到，木更村主人的侄子就就职于木更村旁边的一个小邮局里，难道这是众所周知的吗？
“大家都是知道的吧。因为姑母县立高中毕业前也一直在这里。她说无论如何也要去城市，便不顾父母的反对去了东京。她大概是个心胸豁达的人吧。直言自己心中所想，依自己所想行动，听说因此而某些地方与父母兄弟及村中人互不相容。她边在鞋店做店员边在秘书培养学校就读，并取得了资格证，改行后的地方便是木更胜义那里。不到半年便陷入了爱河，一年后结了婚。”
“钓得金龟婿啊！”
望月自言自语地说道，室木摇了摇头。
“不是不是。那个时候‘兜町荒马’还只是个初出茅庐的毛头小子，所以算不上金龟婿。她好像是真的喜欢他才接受求婚的。木更胜义这男人后来不仅成为一代富豪，而且仅以资助艺术家为爱好，从未寻花问柳，拈花惹草，对姑母而言是桩不错的婚姻！”
“你姑母不知道你生活在这里吗？还是知道却无任何来往？”
“知道吧。虽然知道，也与毫不相干的外人一般，从没互相打过招呼。她是讨厌家里才舍弃家乡的，所以即使有侄子也不会管的。”
室木本身似乎也不太关心姑母。对他而言，她只是一个无近亲之情的另外一个世界的人吧。
“我们换个话题，”望月边给他倒啤酒边说道，“关于之前在您工作时我们询问的事——”
“问我是不是认识一个胖女孩？”
“嗯。她姓千原。之前我们忘问了，发往木更村的邮件中没有给她的吗？”
对了，这点倒忽略了。邮件收发人都可以知道村民的名字。若看到千原由衣的名字便会觉得奇怪：“这不是与最近失踪的偶像歌手重名吗？”他年龄尚不到三十，若不知道由衣如此有名的歌手的名字才更奇怪。望月之所以没有说出“千原由衣”这一全名，大概是想万一室木不知道由衣在木更村时，防止秘密不必要的扩散吧。况且旁边还有羽岛。
“没有姓千原的人吧，我没见过这样的收信人姓名。”
我一直注视着他的表情，他看起来真的没有印象。看起来他想问这个问题有何意义，羽岛也似乎不得要领，但二人都没有开口反问。——如果室木是清白的，那么向相原告密的人是樋口未智男的嫌疑就更大了，不过这也不能说明任何问题。
在敬酒与被敬酒之间，大家都已有了三分醉意。遇到不错的聊天对象，羽岛与邮局职员的心情似乎大悦。
“你这个人有个梦想。是吧，室木君？”
两颊飞映着玫瑰色的羽岛，说着咚地敲了敲旁边男子的背。
“哎？是什么样的梦想呢？”