我们千里迢迢从京都过来，今天可真受了一番罪。”
听筒里传来了令人怀念的声音。丝毫未变。虽说理所当然，但真的是丝毫未变。
“让你多费心了，真的很抱歉。”
我仅能说出这一句话。
“详细情况明天我再直接问你吧。你很好我就放心了。——唉，烦人的家伙来了，让我把电话给他。”
我感到听筒被从一只手传到了另一只手。“喂，我是织田。你不能长期擅自缺勤的哦！”我边回答说“是的”，边自然而然地笑了。我想已经够了，已经足够了。他们为我这样的人而担心，最终甚至还来到了这里，对此，我满心感激。
“……这样啊。你明天到我们这边来？那我等你。”
“有栖也在吗？”
我想听听一起度过暑假的同级的他的声音。
“那小子真是倒霉啊。恰好在这种时候不在。他现在正在浴室里从耳孔里往外掏泥呢。不过这是因为他懂事，让学长先用浴盆。”
我虽有些失望，但明日就可见到大家了。今晚就算了。
我想把电话再递给江神学长，他却摇头，我便说了声“晚安，请代我也向有栖问好”就挂断了。
“那么——”菊乃说道，“我们将江神君留在这也很过意不去，今晚就到这里吧。”
“你也累了吧？”小野笑着问道。
江神学长将在二楼西栋端头的一间空房里休息。
“小野，”菊乃仍旧如此称呼她的未婚夫，“你今晚也去画吗？”
“嗯，刚好告一段落。今晚就要完成一处了，我想把它画完。从明天开始又要寻找其他地方了。”
他在钟乳洞内部所绘的壁画，似乎已延伸至多个地方。
“雨下得很大，没有关系吗？”我问道，“我不知道洞穴中怎么样，但万一雨水泛滥什么的就麻烦了。”
“这倒无须担心。地下河流流过的地方远在我画画的地方之下。没有危险的。”
“冒雨前去，辛苦你了。”琴绘愕然地说道。
“不过啊，香西，雨只是从家到洞穴的入口这一段不是吗？进入洞穴后既无晴日亦无阴雨，连昼夜、夏冬都没有。所以雨没有关系的。”
“真的该结束了！”菊乃稍打了个呵欠，“我困了。”
“今夜也要听着雨声入睡了吧。”
琴绘哎呀一声起身，大家也都随她而起。我想要收拾杯子，八木泽阻止了我，“我来洗吧。今天我要反省的。”
他说得极其认真，我险些笑出来。“那就拜托了。”
我们将八木泽留在厨房，包括回身取画材的小野在内，所有人都返回了自己的房间。我在楼梯中间想起自己还未在图书室选好书，不过那已经无所谓了。
“晚安。”
在房间前听见江神学长对自己如此说，我一时语塞。
“怎么了？”
“没……真的谢谢你。”
我终于说出这句话了。
“明天给伯父打个电话。好吧？”
“嗯。”
“好的。——晚安。”
“晚安。”
小野自房中出来了。他手中提有一个钉有大头钉的旧箱子。里面放有零零碎碎的画材。若是陌生人见了，还以为他要去出洋。
“请好好休息。”
他通过我们旁边时对我和江神学长说道，我们回复了一句祝福他的创作意味的话。
“啦、啦啪啪、啦啦——”
可能是心情好吧，他似拉丁的水手般哼着明快的歌走下了楼梯。
回到房间后，我长长地舒了一口气。心中的激动似要重卷而来。我脸颊发热，于是就贴在了窗玻璃上。我看见小野正朝着黑夜迈步而去。
2
我醒后，房中一片漆黑。
雨。
我不知道自己睡了多少小时，但此刻一定仍旧是深夜。
或许是因为见到了意外来迎接我的人而安心了吧，一到床上我便很快陷入了无梦的睡眠之中。只有此时我才会不明原因地在深夜忽然醒来，自从前我就时常这样。
我看了一眼枕边的钟表。使用了荧光涂料而隐约发光的指针显示为凌晨一点。
——父亲还没有睡。
秒针的声音，简直就像要向我诉说什么一般。
——打个电话吧。
这样的想法，如同启示般浮现在我的脑海。无论如何，不，父亲绝对还没有睡。我心中产生了些许纠葛。在这种时候因冲动而行动，也是我从小的习惯。
我迅速从床上爬起来，走到了鸦雀无声的走廊上。我蹑手蹑脚地走下昏暗的楼梯。
向起居室走去，我闻到了一股奇怪的味道。那是自正门方向飘过来的、交杂