emsp; 「是吗？」
「是的」
「还是我来拿吧？」
这人真难缠。真面伸出一只手催促进去之后，她才勉为其难地往里带路。
进了便门之后，里面是一片日本经典风格的庭院，漂亮的石砖路旁立着沉重的石灯座，在稍远的地方能看到一个巨大的池塘。真面想起小时候来这里的时候还掉进过这个池塘，还记得那时以为要被鲤鱼吃下去死掉的心情。
走在前面的女佣回头瞄了一眼真面的包，看来还没死心想帮他拿，如同一只鬣狗。
走完石砖路，威严耸立的大院主屋迎接真面。
女佣拉开玄关的门，催真面进去。木制的房子被橙色的灯光昏昏照亮。
才踩进玄关一步，老宅的香韵扑面而来。照理说，真面来这里的次数屈指可数，然而他却产生了几分怀念之情。
3
真面来到里屋的座敷客厅。十二张半榻榻米的大客厅用槅扇与其他房间分隔开来。另外，其中一面格栅产开着，从中能看到悉心打理过的中庭。壁龛中挂着裱过的书法作品。真面看看那作品，只知道是以豪迈的笔锋泼出的一个汉字，但不清楚具体写的什么。真面心想，不能传达信息的文字还有意义吗？以视觉效果来说，或许能够蕴藏文字之外的信息。但若是那样，就需要添加解读指南了。
真面意识到，手边的行李已经不在了。刚才他进入这个客厅时，在坐垫上坐下的一瞬间被佣人出其不意地抢走了。她抢走行李的时候，还情不自禁地说了句「成功啦」。真面心想，她这算什么佣人啊。
等一会儿，走廊上有人过来。从槅扇那头出现的是一位身着和服的女性。是叔母舞面镜。
「镜婶婶」
真面微微低头致意。
「太客气了……」舞面镜舒了口气，说「真面，好久不见……真的好久不见……」
镜这么说着，眼睛眯了起来，平静地微微一笑。
真面与叔母已有五年没有见面。最后一次见是考上大学过来报喜的时候，他那时还是高中生。到头来，他上大学的四年间一次都没来过这座宅院。
舞面镜来到桌子另一边，在真面的正对面坐下。镜应该已年过四十，但高雅的容颜未透出岁月的沧桑。真面不擅长分辨女性表情细节，心中只是怀着「叔母还是那么漂亮」之类可有可无的感想。
「不好意思，让你走了那么远的山路」镜过意不去地说道「累了吗？」
「不，还好」
「本来应该开车接你的，但当家的还在忙工作……我又不会开车……」
此时，刚才的女佣端着托盘过来了。她将喝抹茶用的日式茶杯放在真面和镜的面前，简单行了一礼便迅速退下。镜看着佣人离去的方向，说道
「她也不会开车」
「我以前没过见她，新来的吗？」
「是的，她是熊小姐」
「熊小姐？」
「熊是名字，全名熊佳苗」
「好怪的名字」
「我们也不遑多让啦」
镜微笑着说道。她说的确实不错。
「她今年夏天才来，似乎还没适应工作。那个，一直为我们家干活的桂小姐最近一段时间腰出了问题。所以，现在家里没有能开车的佣人。当家的不在的时候，车也没法用……，水面应该就快回来了，但说是会坐巴士」
「水面也会回来？」
「是的。真面，你跟水面也有五年没见面了吧？」
「哎，是呀。上次来之后就没见过了」
「那孩子很期待见到你喔」
舞面水面。
她是这个家的独生女，跟真面是堂兄妹关系。听说她考进了东京的大学，现在正应该离开家人独自生活。她比真面小一岁，一切顺利的话今年应该大四了。水面与真面相反，选择了文科专业，如果没记错，应该正在社会学与民俗学方面深造。
「真面」
镜向正在沉思的真面说道
「那个……今天等当家的回来，应该有事会拜托你。还是说，事情已经听过了？」
「不，还有没。只说有事情要商量，没有提及内容」
「是吗……。那个……其实我也不是知道得太具体……」
镜面露忧色，说
「你要是方便，希望能尽量听一听当家的请求」
镜用忧愁地凝视着真面。真面虽然心中有些困惑，但努力保持平静。
「没事，我会听的。我这次来就是为了这件事。至于能不能帮忙，当然还得看内容……只要是我力所能及的，我一定帮」
听到回答，镜露出安心的笑容。
真面总觉得有些如坐针毡，拿起茶杯喝了一口。结果里面是红茶。
4
给真面准备的房间是一间约八张榻榻米大的和室，在他停留期间作为卧室使用。
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