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后藤搓揉眼睛坐起身子。
看向时钟，时间大概是早上七点。
——已经是这种时间了。
看来自己好像在不知不觉间睡着了。
石井在眼前的桌上发出鼻息沉睡着，想必累坏了吧。
后藤决定让他多睡久一点。
大幅度伸展身体，骨头咯吱作响，背部传来阵阵闷痛，八成是因为坐着睡觉的关系吧。
后藤从烟盒里拿出一根香烟，咬住滤嘴叼在嘴上，点燃睡醒后的第一根烟。
茫然眺望着摆动不定的烟雾。
——不知道现在怎么了？
后藤心里突然介意起来，拿出手机拨打自家的电话。
「你好，这里是后藤家。」
在铃声第二次响起之前敦子接起电话。
一大清早她的嗓音听来显得如此明朗。
「啊，是我。」
后藤有点难为情地说道。
「怎么了？」
「有点在意情况怎样。」
「哎呀，即使是你偶而也会在意我的事呢。」
敦子语带挖苦地说道。
后藤没有话可以回嘴。至今他连一次都不曾在工作时因为介意家里情况而打电话回家。
他认为所谓的男人，既高傲放不下身段又倔强固执，实在算不上是什么好东西。所以才会惹女人生气。
后藤沉默一阵子以后，敦子扬声笑了出来。
「干、干嘛啊。」
「我知道啦，你在担心奈绪对吧。」
「不是这样。」
尽管嘴上出言否定，后藤自己也明白没能彻底隐瞒真心。
「不用担心，没事的。」
「是喔……」
「奈绪真是个好孩子，而且很乐意帮忙呢。」
「是啊。」
——应该还有其他话可说吧？
后藤对于只能粗声粗气说一些单字的自己感到焦躁难耐。
「不过……她果然在逞强。」
敦子的嗓音低沉下来。
这是理所当然的，即便表现得再坚强，奈绪依然是个七岁的孩子。
养育她的一心陷入那种情况，当然不可能有办法心平静气。尽管如此，她仍旧拼命想活下去。
在一旁照顾她的敦子想必心里也不好受。
就算后藤想为她们做些什么，却什么也办不到。
「嗯。」
原本想要对她说几句鼓励的话，但却什么都想不到，只是随声附和。
「那你还好吗？」
听到敦子不经意的话语，后藤着实吓了一跳。
奈绪的存在使后藤夫妇之间开始出现什么变化——他切身感受到这点。
即使问他具体上有什么改变，他也说不上来。不过和几天前相较，他能感觉到敦子的存在更加接近了。
「嗯，还算可以……」
后藤一面留意不将动摇的情绪表现出来一面答复。
「别担心家里的事，快捉到犯人吧，这也是为了奈绪。」
敦子的声音含有激励的意味。
「说得也是。」
如同敦子所言，现在的自己能为奈绪做到的事，正是尽早查明案件的真相。
「不过别勉强自己。」
敦子呢喃的嗓音在后藤的耳里回响，令他有些难为情。不过同时感觉起来也很舒服。
新婚的时候，她经常像这样出言鼓舞后藤。
「我知道，我挂电话了。」
突然害臊起来，后藤单方面地宣告以后切断电话。
轻轻叹了一口气，在烟灰缸里捻熄香烟时，眼神正好跟石井对上了。
不知道有什么好高兴的，瞧他一脸眉开眼笑。
「石井，你什么时候醒的？」
后藤使劲瞪了过去。
「刚、刚才。」
「你从哪里开始听的？」
「在意情况怎样——的地方开始。」
——那不是通通听到了吗！
由于害羞的关系，后藤的怒火一