阿司不服气地吐出口水。
——这么一来，无聊的试胆大会终于结束了。
佐知子深深吐出了一大口气，仰望头上的樱花树枝。
就在这个瞬间，佐知子觉得好像有什么沉重的东西压在胸口上。
——什么？
正当她在思考的时候，那股重量越来越重了。
佐知子缓缓将视线投向自己的胸口。
——好像有什么。
她看见有个某种不属于自己的东西，贴在胸口附近。
——这是什么？
那是个婴儿。
有个面如土色的婴儿，紧紧抱住佐知子。
——这不是真的吧。
我没有办法呼吸了。
——嘻、嘻、嘻、嘻。
婴儿慢慢抬起埋在佐知子胸口里面的脸庞。
他的双眼犹如鲜血般染上一片赤红。
「啊！」
佐知子的意识随着尖叫声坠落在伸手不见五指的黑暗之中。
13
在走廊上听到他们谈话的时候，早就应该阻止他们了。
迟来的后悔不断在明美心中扩散开来。
把八云带回教室以后，虽然听到阿司他们在聊试胆大会的事，明美以为反正他们只是嘴巴上说说而已，就接着开始上课。
要是当时我有好好问清楚的话—
明明什么事都还没发生，却只有满怀的不安逐渐膨胀。
终于看见学校了。明美的步调自然加快。
「你别太钻牛角尖比较好。」
走在身旁的一心用安抚的口吻说道。
「不是那样的……」
「热心是件好事，可是一个人没办法管理所有的事。把全部事情都归罪成自己的责任，越想越自责实在不太好。」
「但是……」
「明美你有点太认真了，稍微再放松一点比较好。」
一心面露和蔼可亲的微笑。
诚如一心所言，明美确实有些太过逞强、不肯通融的地方。
她的个性本来就爱操心，有时候会顽固过头，导致学生对她避之唯恐不及。
「你说得或许没错。」
明美刻意放慢步调。
现在什么事都还没发生，我就像个蠢蛋似地满脑子想像着会发生一堆坏事，我要更放松一点才是。
「很好，就是这个笑容。」
经一心这么一说，明美才发现自己正在微笑。
「跟一心老师在一起，感觉像是回到学生时代一样。」
明美总觉得有些不好意思，于是低垂下脸。
明明是久违的重逢，自己却跟学生时代一样依赖他，明美对此感到困惑。
「这样啊。因为我叫你明美才会有这种感觉吧。其实我不应该这样叫，既然现在你已经是八云的级任导师，我应该正式地称呼高岸老师才对。」
一心清了几次喉咙，用郑重的口吻说道。
「不，我不是这个意思。」
明美连忙否定一心的话。
—高岸老师。
要是他这么称呼我，感觉上彼此之间仿佛隔了一段距离。虽然我为此感到困惑，却不觉得不高兴，反而感到心里很舒服。
到现在为止，真的发生过好多好多事。
我在不知不觉之中，一个人扛下一切，每天的生活变得越来越痛苦。
可是我和一心重逢不到一个小时，感觉上却好像已经放下至今一直背负的重担。
所以，我想要这样再多待一下——
「像以前一样叫我明美就好。」
明美把视线落在脚边说道。
「那么，我就不客气地直呼你的名字罗。」
一心腼腆地回应。
然后，两人就一语不发地走在柏油路上。
感觉上似乎真的回到高中时代了。
「好像有人在那里。」
走到校舍后面的时候，一心竖起手指。
一看过去，隔开马路和学校的围篱后面，有一群少年少女聚集在那里。
「那群孩子……」明美喃喃低语。
都是认识的人。阿司和