……」
石井猛然起身，视线飘移不定，看起来心神不宁。
「你赔罪了吗？」
「这……我……」只见石井垂下眼来，支支吾吾。
——受不了，没用的家伙！
「还不快点过去！」后藤的怒吼，吓得石井双肩一颤。
「后藤先生，不要凶他嘛，他这样好可怜喔。」晴香缓颊道。
石井满头大汗，频频以指尖扶正眼镜。这家伙居然沦落到需要年纪比他小的女孩来袒护他，真的是超级没出息！
「石井先生，我们一起去吧，刚好我们也正要去找她。」八云说道。
「啊，好！」石井终于抬起头来答腔。
天啊，现在居然轮到大学生来帮你，你没救了啦！
后藤不管三七二十一，动手拍了石井后脑杓一下。
一行人向柜台问了真琴的病房号码，迈出步子。
「打扰啦！」后藤边大喊边走入病房，八云也随后进入。
这是一间两坪大的个人病房，家属的身分不一样，获得的待遇也与常人不同。
「啊，后藤刑警。」真琴在床上撑起身子。
尽管她头上缠着绷带，却比想像中有精神多了。
「嗨！我们来看你了。」
后藤举手打招呼，从床下拉出一张圆椅坐下，而八云则面无表情地伫立在病床旁。
「这……不需要特地来看我啦。我只是住院检查而巳，今天傍晚就会出院了。」
身体没有大碍，那是再好不过了。
「抱歉啊，我家搭档他——石井！」
后藤高声一呼，石井这才面色苍白地进入房内，晴香也跟在后头。
真不晓得到底谁看起来比较像病人。
「去吧，石井先生。」
晴香从背后推了石井一把，他踉踉跄跄地走到真琴床边，深深一鞠躬。
「真的非常对不起！」石井泫然欲泣地颤声说道。
「不，请不要放在心上。」
「这怎么行，我做了那么愚蠢的事……」石井低着头说道。
他是因为深深反省才低头呢？还是因为不敢看真琴的脸？——后藤总觉得是后者。
「我也代替他向你道歉，对不起。」后藤也跟石井一同低头。
「石井先生也不是有意的，请你们把头抬起来吧。」
真琴不知所措地将手搭在石井肩上。
「我是个没用的刑警，想救人却害到人……」
「才没这回事呢。」
真琴反倒安慰起哭丧着脸的石井来了，真让人看不下去啊。
「不好意思，时间不多了，可以开始进入正题吗？」
八云边搔头边打断了这出道歉戏码。
「喔，对耶！」后藤将石井一把推到后面，好让八云站到前方。
「真琴小姐，我有一个问题想请教你。」
「啊，好，请尽管问吧。」
真琴倏地坐直了身子，表情僵硬得有如在接受侦讯。
「我想问的是关于消失的麻美小姐。」
「麻美？」
「你和她是大学同学，对吧？」
「是的。」
「生病、受伤……不管是什么样的理由都无所谓，请问她在学时曾经长期请过假吗？」
「有。」真琴一脸讶异地答道。
「那是什么时候的事呢？」
「大学四年级时，她曾经因病而消失整整一个月。」
「我果然没猜错。」八云满意地点点头，但后藤只觉得一头雾水。
「喂，八云。」
「拜托别插嘴。」八云打断后藤，接着说道：「之后，她的情况怎么样？」
「这个嘛……之后麻美就直接回老家了。直到前阵子在酒吧重逢之前，我们都只有透过电子邮件和贺年卡互相联络，不曾见过面。」
「是麻美小姐主动约你到酒吧见面的吗？」
「是的，她说现在调职到了东京，所以藉机约我出来叙旧。」
「原来如此。」八云低语道。
「那跟这次的案子有关系吗？」
真琴恳切地询问八云，然而八云并没有答腔。
「我可以再问你一个问题吗？」
「好……」
「袭击你的人手臂上有『