。
她的头颅侧边破裂，鲜血汩汩流出，染红了白衬衫的肩头。
「对不起，我不是有意的……对不起……」
「现在讲这些借口，已经太迟了。」
「不是的，这不是借口！」
「我死了……是你害死我的……」
语毕，姐姐的身体同时粉碎一地，宛如摔碎的玻璃艺品。
「不要！」晴香边叫着边从床上弹起来。
她紧握的双拳中渗着汗水，呼吸也紊乱无比。
这是我的记忆重现，是我嫉妒姐姐所换来的报应。
这是我所犯下的一桩，无可饶恕的罪孽——
4
太阳还没完全升起，住宅区的某座垃圾场前便挤满了人潮。
它位于电线杆旁，四周是铁制围栏，而上方则装了防止乌鸦闯入的网子，是个再普通不过的地方；当然，这些人潮并非为了丢垃圾而来，而是因为垃圾场中出现了不该有的东西。
一具国中女生的遗体——
发现这具遗体的人，是一名赶在上班前来这儿丢垃圾的男性上班族。
畠秀吉跪着端详这张稚气未脱的少女脸庞；她双眼圆睁，表情停留在惊愕的时光中。
她是松本美穗同学，从昨天起便下落不明。她是否在痛苦中意识到自己即将死去呢？畠秀吉脑中忽然浮现这个想法。
法医的工作，就是在警方的委托之下解剖遗体。
人们总是对不会动的尸体产生无谓的恐惧，但畠从来不曾有过这种感受；无论那具遗体多么令人不忍卒赌，他也无动于衷。
他之所以从事这项工作，纯粹是为了兴趣。人类需要流失多少血、哪个部位受到多么严重的冲击、失去哪些器官——
才会死呢？
如果人类拥有灵魂，所谓的死亡，便是指肉体和灵魂失去联系。那么，究竟是什么东西联系着肉体和灵魂呢？灵魂什么时候会被迫脱离肉体呢？
人人都说他是变态，但畠反倒想问问大家：
难道你们不想了解生与死之间的界线吗？
「这下就成了连环案了。」
旁边一个小跟班刑警说道。畠听了觉得一头雾水。
「什么连环案？」
畠抬头望向那名刑警问道。
「就是那个啊，一个月前的案子。」
「喔，你说掐死被害人后弃尸在河川那件案子啊。」
畠随即想起那件凶案。
那件案子也一样惨绝人寰。她是一名就读当地国中的女孩，名字叫做木下亚矢香。畠记得她的爸爸是个医生。
打从放学和朋友们道别后，她就失去了下落。警方原本将这案子当成绑票案受理，但嫌犯迟迟没有提出勒赎；数天后，她的遗体在多摩川的某座水门被人发现。
警方研判凶手先勒死她，然后才将之弃尸在多摩川。
这名少女也是在数天前起下落不明，由家长向警方提报失踪人口。
直到遗体被发现前，嫌犯同样没有提出任何勒赎。上一次是勒死，这回是溺死；死因不尽相同，但案件发生的地点以及瞄准少女放学途中犯案的手法，确实很相似。
「目前好像还有另一名少女下落不明。」
「另一名？」
「是的，这点已经经过证实了。她是和这次的被害人——美穗同学就读同一所学校的女孩，名字叫加藤惠子。打从她失踪以来，嫌犯尚未提出任何勒赎。」
「没有任何勒赎……」
既然如此，这恐怕是以杀人为目的的连环绑架案。
讨厌的案子——
畠站起身来，走出围着蓝色塑胶布的命案现场。
黄色警戒带的另一侧，是一群好奇的围观民众。
畠心想：这又不是什么庆典，有什么好看热闹的？既然那么想看，那就给他们看个过瘾好了，保证那些人吓得大气不敢吭一声。
无意中，畠在那群看热闹的民众中感受到一双回然不同的视线。
一名戴着墨镜的高大男子，在那群闹烘烘的围观者中，独自一人露出冷笑。
——凶手一定会回到犯罪现场。
畠猛然忆起这条被警界奉为圭臬的经验法则。
5
石井雄太郎反复调整了领带好几次，这才站在门前。
他紧张不已，心脏怦通作响。
「冷静点，最重要的就是第一印象！」
石井为自己加油打气，一边望向挂在门上的牌子。「刑事部刑事课特别悬案搜查室」——这是本月刚设立的部门，也是今天石井被分发到的单位。
想不到这一天真的来临了——石井