「好了，出发吧。」
我一踏出府邸，就对牵著黑王丸的贾西亚这么说。
「老兄，请让我也一起骑黑王丸吧。」
嘶──……！！
「嗯──我也很想让你骑上来，但是它除了我以外就只愿意让女性坐上来啊。」
「怎么这样──」
贾西亚发出了相当没出息的悲叹。
让他跟在马后面走也确实怪可怜的。
我盘算著去中村的长者那里拜托看看能不能借匹马。
就这样走了一会，久违地再次来到中村，农田已经有九成的区域都已经收割完成，裸露出土黄色的土壤。
相较于此，只有一部分尚未收割好的区域仍维持著稻穗结实累累的丰收模样，反倒令染上秋色的天空增添了几许寂寥。
「请用，如果这匹马您不介意。」
长者心情愉悦地将一匹白马借给贾西亚。
「有劳你了。」
「哪里哪里。不光是今天，随时都可以来借。」
「咦？真的可以吗？」
贾西亚有点得寸进尺。
这位长者提供了很多帮助，必须要想想给个什么回礼才好。
「那我们出发了。」
「等等，都来这里了，顺便也去趟神社吧。」
有颇长一段时间都不在领地里，我想著不妨先去跟吉冈一家人说声我回来了。
「啊啊，太好了。幸好您来得及在秋祭之前回来。」
十藏拍了拍胸膛大大松了一口气，为我的回归感到欣喜。
「好歹我也是这里的领主嘛。」
「明天会做完最后的收割，所以祭典会在后天举行。」
这么一想，回来得还真是及时。
「话说回来，将平人呢？」
「他又去领地西边啦。」
似乎是去帮忙执行之前拜托他做的事情。
「那我们也过去看看吧。」
「好呀。」
哒啦！哒啦！哒啦！
我们并排骑乘著两匹马，朝著领地西边而去。
话虽如此，不过现在领民击退怪物一事正处于暂停状态。
接下来要做的事情，是针对那个位于母山岩石区的洞窟。
「老兄，领地西边真的埋有魔矿石吗？」
「我觉得很有这个可能。」
「不过山村那边的魔矿石已经挖光了不是吗？」
「嗯。可是据夏目婆婆说，西边的怪物好像在她小时候就已经在当地横行。这也代表西边的魔矿石因为怪物的出现而被迫放弃开采，所以人们才都集中到山村去挖掘──可以推测出这样的经纬。」
「那领地西边的魔矿石采完后，转移到山村开挖，然后怪物出现在西边……应该也有这种可能性？」
「这个嘛…虽然还不知道是哪一种状况，不过这应该值得花费一番工夫去弄清楚吧？」
「那是当然的。」
两人这样骑在马上聊著聊著，不知不觉就抵达了那个洞窟。
隆隆隆隆隆隆……
明明是大白天的，那空荡荡的洞窟却比黑夜还要漆黑。
洞窟前站著用来对抗怪物的三名护卫还有吉冈将平。
将平手中挥著一个像神职者专用，上面缠了白色摺纸的木棒。他不断挥舞著并低声发出某种念诵之声。
「大家好，状况如何？」
「领主……阿晓在那边。」
将平用下巴指向一个方向，那里有著另一个洞窟。
「怎么回事？」
「按那个人的说法，这个洞窟的坑道太复杂，很危险。所以他要另外挖个洞，绕路过去调查。」
原来是这么回事。真不愧是阿晓。
「不过他说的坑道太复杂……是跟这洞里的『东西』有关吧。」
「唔！……那是当然。」
将平说著，一张脸又绿了起来。
「算、算了。就麻烦你避免让他惹上那类的危险。」
「是的。」
许下承诺的将平又开始举起那根缠了白纸的木棒「哗哗」地挥起来，再次低声发出祝祷之声。
我信任将平所拥有的「镇抚」与「灵能力」天赋，便前去一瞧阿晓所挖掘的那处洞窟。
铿铿铿！……铿──！！
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