「我是直到委托阿拓调查，才知道彩芽跟着我姓。我也曾因此怀疑太太没有再婚，但是太太她……不，应该说前妻。前妻和我离婚后，似乎不介意继续使用这个姓，再婚后也没有替孩子改姓。听说很多小孩不喜欢改姓。」
原来如此，孩子的心思很敏感。
「在学校被问东问西似乎不好……不过，她确实改嫁了吗？」
「是的，这点无庸置疑。起初，我本来只请阿拓从旁观察，但他很快与本人接触，和彩芽成为朋友，从本人口中打听到母亲改嫁的消息。」
「是吗……」
店内再次响起茶壶水滚的鸣笛声。
今天也从下午淅沥淅沥下起雨来。
「欸，偶尔也找别人练习吧？我看她差不多要发怒了……」
阿拓撑伞喝着铝箔包的苹果汁，露出奸笑。
「这样既能完成道野边的委托又能练习，不是一举两得吗？」
立花彩芽与未婚夫依偎在大伞下，踏着熟练的脚步，走进位于东京市区的婚宴场地。
「今天要讨论场地，应该不会太快出来。」
「都要结婚了，委托需要继续吗？这么说或许不好，但是，既然她都找到值得依赖终身的人，应该不需要道野边出场了吧……」
阿拓咬着吸管，「啾～～」地用力吸果汁。
「这个案子也是为了我喔。道野边或许会说是他利用了我，实际上才不是哩，道野边同情我的遭遇。总之我们先进去吧。」
阿拓抬起下巴，指了指路边的咖啡厅，把喝光的果汁盒用力压扁。
「你有听说我和道野边是怎么认识的吗？」
阿拓依惯例点了蛋糕和咖啡牛奶，深深坐进椅子里后「劈劈啪啪」地扭着脖子。
「道野边只说，他在路边和你搭话。」
「道野边在路边和我搭话……感觉可以当绕口令耶。」
阿拓一样嬉皮笑脸。
「没错，我们真的是在路边认识的，当时我趴在地板上。」
换作别人说这种话，我一定当成玩笑，但我相信他说的是不容置疑的事实。
「自动贩卖机底下常掉落零钱，像这样，咕噜咕噜地滚进去。我总是拿尺将它挖出来。流浪汉也常这么做，不过很少人会趴在刚下完雨的湿路。你应该可以想像下雨天许多人撑伞拿钱，容易掉钱，所以我才锁定雨停的时间。啊，看起来超好吃的～～」
阿拓迅速用叉子叉起端上桌的蛋糕。
「那天也是连续下了好几天雨，我趴在地上时，旁边突然有人蹲下来。我心想：『这家伙想干嘛？』抬头一看，是个戴着时髦帽子的大叔。他跪在湿湿的马路上，摘下帽子对我说……」
阿拓模仿道野边的语气：
『我有事情想拜托你……』
他模仿得唯妙唯肖，害我忍不住爆笑出声。
「我一口答应，因为我身无分文，他说会给我钱。我完全没想过这是好事还是坏事，甚至觉得是危险工作也无所谓。可是……我就是觉得，这个人不会让我身陷险境。道野边的眼神就是这么温柔。」
阿拓转眼间便吃完蛋糕，再次翻开菜单。
「我就是知道。这不是第六感，而是一个人的本质吧？我看眼睛就知道了。大概是因为待在育幼院时，见过形形色色的人吧。我活在一个需要配合许多人的环境，不知不觉练就了这个技巧。不好意思，草莓蛋糕和咖啡牛奶再来一份～～」
阿拓递来菜单问：「你呢？」我摇头苦笑，他默默放下菜单。
「你想想那画面，看起来才高中毕业的小伙子，趴在地上找自动贩卖机下的零钱耶！道野边不去找专业侦探，却愿意付钱给我这个来路不明的家伙，一定是看不下去吧。」
「很像他的作风。」
「我替道野边完成几次工作之后，他把雅介绍给我，说『你们应该很合』。接着，雅教了我许多事，每次放假都找我出去玩，带我认识了各式各样的人。我和道野边常常跑去雅家作客，吃祥子小姐亲手做的料理，变得有点像是奇妙的一家人。我仿佛有了爸爸、哥哥和姐姐，偶尔老板夫妻也会来，某天干脆跟我说：『阿拓，你来我们家工作吧，可以边读大学边做啊。』啊，谢谢。」
服务生来送餐，阿拓马上捏起蛋糕上的草莓，放入口中。
「道野边是想为我制造家人吧。起初我也不懂他为何照顾我，自从听说彩芽是他女儿之后，啊，我恍然大悟，原来他把我当成了儿子，借以补偿无法照顾女儿的缺憾……你要不要吃一点？」
阿拓指着草莓蛋糕的盘子。
「不用了，谢谢你。」我苦笑回应。
「可是他们家的鲜奶油很好吃耶。」他笑了笑。
「所以呢，是我利用了道野边。明明知道他的心情，却持续领取高额酬劳，为他做事。」
我端起咖啡，啜饮一口。
「一定是因为你们需要彼此。不论是你，还是道野边，都不能没有彼此。」
「道野边他……给了我所有东西，所以，我无论如何都想协助他和彩芽见面。就算无法再当家人，至少见一面也好。这是我最后应该完成的工作。要是失败了，我也希望有知道详情的人，代替我在日本继续实行，所以