p;「是？」
佐佐木一愣。
「我想先谈费用。不肯先把钱讲清楚的家伙我都无法信任，请老实告诉我需要多少钱。」
「我明白了。」佐佐木点点头，开始说明：「费用分为契约金与成功报酬，我已经收到契约金了……」
「喂，等等。」我急忙打断他。「什么契约金？」
「我五年前收过了啊。」
仔细回想，还是完全想不到。
「你在说什么？」
佐佐木露出窃笑。
「微糖热咖啡。」
这句话勾起了相识时的回忆。
「少开玩笑了，那是还给你的。」
「我也是为了道歉才请你咖啡啊，当下就扯平了，不是吗？结果隔天早上，大哥你就给我咖啡。我欠你一个人情，那就是契约金。」
我有些混乱，低语：「这怎么行……」
但佐佐木专注地继续说道：
「还有喔，你得了新人奖后，请我吃了牛丼，而且还是大碗的牛丼喔，这样就很够了。而关于成功后的报酬，你直接和我的同事雅见面详谈，这样好吗？不然话题无法进行。」
佐佐木故作困扰之色，继续做无意义的争辩也不是我的本意。
「……我明白了。总之，我们先具体讨论。」
「那么，请你简单自我介绍。」
佐佐木笑嘻嘻地说。认识他五年了，这是我第一次自我介绍。
我深吸一口气。
「我叫田岛匡嗣，三十八岁，职业勉强算个小说家。」
佐佐木看来非常开心，笑得乐不可支。
「书名叫《缘结》。」
我有预感，有什么东西正在酝酿。
＊＊＊
「原来你和田岛老师这么久以前就认识了。」
我以熟练的手势，将阿拓的私人物品塞进瓦楞纸箱。
「就是说啊。」
阿拓还是老样子，用比我慢一倍的速度分类装箱。
「结果当时那本《缘结》得了书店大赏，雅真厉害。」
「厉害的是田岛老师。」
阿拓露出得意的笑容。
「是这样没错。」
「雅可是第一把交椅呢，他真的是我的英雄。」
「感觉你和雅还有道野边，三人感情真的很好。」
「该怎么说呢？算是吧。」
阿拓没有说得很清楚。
「算是？你在说什么啦。」
「干嘛？你嫉妒了？」
他傻笑问。
「每次逼近内核，你就会打哈哈，企图转移话题。」
「沉默的男人比较帅气喔。」
阿拓边说边将巧克力包装纸往地板一扔。
「不准丢地上！」
「嘿嘿，修司，你好像越来越懂得该怎么应付我了耶。」
「我一点也不高兴！」
打开垃圾袋，阿拓丢掉的六年前的七味粉躺在里面。
「……今天午餐来吃牛丼吧。」
「好主意！」阿拓笑了。