msp;「但是有可能，例如用蚕丝慢慢绞住脖子。」
是我刚才对土岐川说的话。
「……你真爱偷听人家讲话。」
「我同意你的看法，时间是温柔至极的杀人犯。」
「不是工作，而是时间吗？」
「的确有人被工作逼死，但我认为，实际上杀人的是时间。时间以等速流过每个人生，最终必然以极为缓慢的速度致人于死，这就是『人生』。我们无法逃离时间的掌控，为了死里求生，总是与时间搏斗。」
我默默举杯，顷刻间，「在搞清楚男人的身分之前绝不能喝醉」的想法从脑中消失。
——你的手慢慢地、慢慢地绞紧我的脖子。你恐怕没察觉双手逐渐加重力道，也没察觉那有多痛苦。但你的手确实慢慢勒紧我的脖子——
我想起今天在笔记本上写的东西。
那的确是时间、是工作，也是本来应该是我重要宝物的家人。是我应当热爱的单调生活，慢慢绞紧了我的脖子。
职场复杂的人际关系、必须严守的辈分关系，以及无人感谢的工作内容，日复一日地消耗了我的存在价值。
只因为我失言和太太提到辞职的念头，事态变得一发不可收拾。太太歇斯底里大叫，不肯冷静听我说。家庭开销、房贷、孩子的教育费，这些我当然知道。我不是真心想辞职。不，也许我心中怀抱着一丝期待，希望太太对我说「辞职也没关系」。但我真正想要的，只是温柔的哄慰。我只是希望太太也能分担我的心情。
思考至此，我蓦然回神。
眼前的男人静默不语，在漫长的沉默中静静喝酒。
我也小口啜饮，大叹一口气。
「我……我同意你的看法。我想辞职，实际上却不可能办到。我还有家庭要养，人生已经不属于自己了。我有妻儿，背负了三人份的人生。假如我不敌压力、精神出问题，提早结束生命，慢慢勒紧我脖子的，的确是每天单调流逝的时间。」
我不明白自己为何对可疑的男子吐露心声。
不过，或许正因为我不认识他，才能说出真话。我们恐怕不会再见面，只是刹那间交错的陌生人。
男人垂下眼帘喝酒，杯中不时传来「喀啷喀啷」的冰块碰撞声。然后，他静静地开口说：
「不久前，我认识了刚开始追梦的女孩。我很讶异，原来追逐梦想的人，拥有那么强大的力量。」
「梦想吗……」
好怀念的单字。
「您也曾经拥有梦想，不是吗？」
「我……」
我瞬间犹豫。总觉得跟他说出真心话也无妨，反正到了明天，我们就是毫不相干的陌生人。我下定决心说：
「我其实想当刑警。」
这次换我的杯子发出「喀啷」声。平时觉得没什么，今天听来却莫名悦耳。
「警察工作分成许多部门对吧？实不相瞒，说到警察，我真的只想到制服巡警和电视剧上常见的刑警。」
男人露出歉疚的微笑。
「一般人都是这样想。」
「可是，还有许多人支撑着内部。多亏这些幕后功臣，舞台前的人才能专心执勤，不是吗？」
我只是默默喝酒。
「我虽然不常出国旅游，但是听常出国的朋友说，日本是非常和平的国家，这都是你们的功劳。南先生，我们这些小市民每天能安心生活，都是拜各位所赐喔。」
这的确是我想听的话。
我一直希望有人对我这么说。我需要认同，需要感谢，也想造福大众。
没错，助人为乐是我成为警察的动机。
男人说的话，沁入我全身每个角落。
仅仅一句感谢，成为治愈一切的良药。
「世界上虽然有各种不同的工作，但我认为，这些工作都间接造福了某个人，就像您每天守护了儿子的未来世界。」
是吗？原来如此。就算只是幕后支持，我应该也守护了某人的人生。
日复一日的生活，竟然让我忘了如此简单的道理。
「南先生，我们无法逃离时间，但我相信人类具有支配时间的力量。不论是我还是您，一定都能办到。」
男人的眼神不带怜悯，不是鼓舞，而是纯粹陈述着事实。
他的眼神令我感到相当舒适。
走出居酒屋后，我才想起一件重要的事。
「对了，还没请教你的名字。」
「抱歉，忘了自我介绍，我叫……」
男人从西装胸前口袋取出名片。
「这是我的名片。」
我接过一看，上面写着「HEROES（股） 田中修司」。
「HEROES股份有限公司……？这是哪一类公司呢？」
「算是英雄制造业。」
「英