理准备，但这次还是吓到了……
「世界太不公平了！」
我一口气喝光啤酒，把空杯「咚」地放回桌上。
周遭的客人似乎受到惊吓，纷纷行来注目礼。
「好啦，修司，别气了。」
道野边迅速叫了续杯，一面安抚我。
「太诈了……真的太诈了……那小子凭什么……」
「好啦，修司，别气了。」
「我也想结婚啊，之前甚至订过婚……当时要是顺利结婚，现在或许有女儿了……结果去年圣诞节，我只能和你吃拉面……那小子竟然有那么美丽的太太和超级可爱的女儿！太太既是他的儿时玩伴，又是我们老板的千金，这不是连续剧才有的剧情吗？那小子凭什么！明明戴着奇怪的骷髅头项链！明明是四十岁大叔，头发还是金色或绿色！」
「好啦，修司，别气了。喏，续杯来了。」
熟悉的店员精神饱满地喊：「久等了！」在我面前放下酒杯，我再次举杯痛饮。
「道野边，你也是！」
我「咚」地把啤酒杯放回桌上，道野边讶异地望着我。
「我怎么了？」
「你怎么没告诉我雅有小孩！」
「这毕竟是个人隐私……而且我以为你知道……」
道野边难得露出苦笑，打起了迷糊仗。
「太绝情了……我以为我们是同一国的……太绝情了……」
「好啦，修司，别气了。喏，你爱吃的柳叶鱼来了。」
道野边将冒着热气的盘子推到我面前。
「现在没心情吃柳叶鱼……」
我捏起刚烤好的柳叶鱼，不管三七二十一，从头大口咬下。
「……好吃。」
道野边见我恢复冷静，露出胜利的微笑。
「话说回来，这里真是隐藏的好店。」
道野边环顾狭小的店面，整面墙上都贴满了手写菜单。
这家居酒屋叫做「大渔」，是最近雅带我来我才知道，店面虽然有点脏乱，不过鱼类料理非常新鲜、便宜、好吃。我本来担心举手投足宛若老绅士的道野边不适合来这种店，想不到他非常中意。不过，身穿高级订制西装的他坐在便宜的坐垫上，果然有点格格不入。也许是我多心，总觉得平时态度嚣张的店员为他点餐时，说话比较彬彬有礼。
「让您久等了，为您送上森伊藏加冰块。」
熟悉的店员微笑说道，在道野边面前放下酒杯。我从来没听过他对我说「让您久等了」，更别提「为您送上」。这些都是第一次听见。
「这里烧酎种类俱全，实在太美妙了。」
道野边将陶瓷酒杯举至眼前，仔细欣赏。
「你是烧酎派吗？」
「我是贪杯之人，烧酎、葡萄酒、日本酒，全都爱喝。」
道野边端起酒杯啜饮一口，满足地点头说：「嗯。」
「真好，我只喝啤酒，男人还是要懂酒比较帅。」
「懂不懂都无妨，只是难得的好酒，不细细品尝太可惜了。料理和酒注入了职人的灵魂与动植物的生命，非常奢侈喔。」
「原来如此，有道理。」
我凝视着手上的柳叶鱼，比刚才更心怀感激地从头咬下。果然美味。
「不过有时候啊，食物本身是其次，与谁一起享用才重要。基于这层意义，今天与修司喝酒，感觉特别好喝呢。」
道野边的话使我略感别扭，忍不住微微坐正。
「哪里……抱歉，我只顾着抱怨莫名其妙的事。」
面对如此文质彬彬的绅士，我突然觉得自己器量好小，甚至对他感到不好意思。
「年轻人的抱怨拥有力量，对老年人来说非常耀眼，我听得很高兴喔。」
道野边露出微笑，像在凝望远方。
「你不是老年人……是绅士。」
坦白说，我很犹豫该不该敬称他为「老绅士」，总觉得这份敬意不易传达，我因此打消了念头。
「听你这么说，我感到很幸福。」
面带微笑、挺直背脊品尝烧酌的道野边，果然是最帅气的绅士。
走出店门，薄云笼罩的天空可见繁星点点。
我们足足闲聊三小时，离开时还不到八点。弹性工时的一大优点，就是可以从傍晚开始慢慢喝。若是约深夜时段，道野边通常会以「人老了不能熬夜……」为由推辞。
我和道野边闲聊着，并肩走向车站，这时，斜前方出现一道人影。
黑夜里，一名中年男子伫立路旁，神情困窘地看着手机。
——不擅长操作手机的老爹吗？我暗想。
下一秒，男人绽放笑容，两只眼睛笑成弯月，张开双臂蹲下。
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