msp;我点头示意，喝了一口她帮我倒的茶。
樱子的母亲随后也在正对面坐下，喝了一口茶。
「带去动物医院，兽医说已经太迟了，建议我们『与其勉强让它多活几天，不如尽量减轻它的痛楚』。可是，樱子怎样都无法接受，直到最后一刻都不肯放弃，哭着求她爸爸让小广治疗。她爸爸斥责她『不能因为你的任性，让小广承受痛苦』，最后以不出治疗费的方式拒绝了女儿的恳求。对樱子来说，这是不得不放弃救治小广的一瞬间。」
我光想像就感到心痛。因为，我可以充分感受到樱子对小广满满的爱，可以想见那一刻有多煎熬。
但是，想必做决定的父亲也很痛苦……
「从结论而言，我认为先生的判断并没有错，多亏如此，小广才能不用承受太多痛苦、安详地离开。不过，它的病情果真迅速恶化，变得相当虚弱，樱子后来甚至说要请假不去上学。但我们不知道这种情况会持续多久，当然不能让她一直请假……」
从樱子母亲眉间的皱纹，可以看出她当时有多苦恼。
「我先生严厉地骂她、逼她去上学。最后，她哭着去学校。这恐怕是父女关系彻底决裂的关键。因为爸爸不让小广治疗，又逼她离开小广，樱子从此变得不再信任爸爸。」
「原来是这样……」
我捧起茶杯，思索该如何接话。
樱子的母亲也做出一样的动作，寻思话语。
「……我也要负很大的责任，是我把痛苦的抉择全丢给先生。可是，这也是先生的期望，他总是要我与女儿站在同一阵线。」
她的视线飘向客厅的柜子，那里摆着小广一同入镜的全家福合照。
「最后一天是星期天。小广直到最后都懂得为樱子着想，努力撑到学校休假……真的是个懂事的孩子。」
樱子的母亲用温柔的眼神凝视照片。照片里的樱子手绕过小广的脖子，紧紧依在狗狗的胸前，脸上挂着我从没见过的灿烂笑容。小广很骄傲似地站在旁边，面向镜头。
「那天，樱子一直陪着小广，甚至没怎么吃饭，一直抱着它，哭着摸它的背。小广最后呜呜叫了几声，向在对她说话，然后就像是睡着般地离开了。临终的表情非常幸福安详喔。」
她说话时，眼里闪着光芒。
「和冷静的小广相反，樱子完全崩溃，整个人哭得好惨，让我们看得好不忍心。她难过到吃不下饭，请了一星期的假关在房里。之后好不容易回去上课，却变得容易因为一些小事陷入恐慌，动不动就掉泪……仿佛变回还没养小广时的爱哭鬼……」
樱子的母亲寂寞地微笑，注视照片里女儿幸福的笑脸。
「她失去了这个笑容。」
照片里的樱子是发自内心感到幸福。不只樱子，旁边的父母也幸福洋溢。
「我先生提议要不要养新的小狗，如今回头想想，或许也是火上加油……樱子无法接受，我们越来越不知道该如何安慰她。」
她饮尽杯子里的茶水，像在说给自己听。
「身为父母，我只能相信樱子理智上知道父亲的决定并没有错。但我认为，樱子还是非常后悔。后悔没替小广治疗，所以她才想成为兽医，好说服自己当时的决定没有错。」
初夏少见的冷空气，拂过一条家宁静的客厅。
到了星期天，我约樱子来到气氛舒适的咖啡厅。
点完餐后，我从包包里拿出笔电和整理打印好的成捆数据，放在桌上。
「难怪您带这么大的包包。」
樱子傻眼地望着瞬间被东西占满的桌面。
「我参考你前几天的考试内容，制定了接下来的读书计划。」
上个星期天，我们离开滑冰场后，我请她到总公司一趟，提供各式各样的仿真试卷。除了学力测验，我还想从记忆力及IQ方面发掘她的潜能。
「我们公司有擅长分析的专家，可以分析你一天花多少时间、用什么方式念书。他叫名栢，应届考上哈佛大学，四年学成毕业，实力绝对可以挂保证。」
「你们有好多专家呢。」
「是的，大家各有所长，只有我没什么特长……撇开这个不谈，想必升学补习班也会拟定读书计划，不过，我们会利用专业分析，制定考前倒数的具体目标。我列出了名栢独创的读书记忆法，绝对值得你参考喔。」
我快速说明。
「谢谢！我会绷紧神经，好好准备。」
「除此之外，我还准备了各种数据，有需要尽管拿去用。」
「好多喔……谢谢您。」
樱子快速翻阅数据。
「对了，你知道吗？听说北海道人很少使用电暖桌。」
「咦？为什么？」
「因为电暖桌只能暖脚，这样在北海道是无法御寒的，必须让屋内都是暖空气才行。」
樱子看向数据中提到冬天生活的部分，感叹地说：「真的耶……」
「我本来想买电暖桌，幸好有先听你说。」
「那不如把电暖桌的钱省下来，当成电力燃料费的预算，听说煤油暖炉是高性能的御寒用品。」
「我明白了。」
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