洞得教人讶异。
隔天，我算准樱子的放学时间，前往拜访一条家。
「田中先生！你怎么来了？」
樱子刚好回到家，吃惊地跑向我。
我正站在玄关前，与樱子的母亲说话。
「昨天你说已经向妈妈报备本公司的事情，所以我决定今日前来拜访。这个时间令尊还没下班，应该没关系吧？」
「怎么好意思让您特地跑来家里一趟呢。」樱子诚惶诚恐地说完，姑且先走进家门放书包。
过了一会儿，她回来时，已经换好便服。
「久等了。」
她身穿相当整齐的家居服，成套的开襟衫加裙子，看来质料昂贵。
「那么，借用令千金一些时间。」我对樱子的母亲说。
「女儿不成材，还请您多多关照。」她半开玩笑地笑了笑，补上一句：
「有任何我帮得上忙的地方，请尽管说喔。」
我们在樱子母亲的目送下，走向附近的河畔。
「你母亲似乎有意愿帮忙，太好了。」
日落的河畔聚集了许多人，有人带狗散步，有人慢跑，还有小学生在玩水，享受愉快的时光。
我和樱子并肩漫步、稍微寒暄之后导向正题：
「樱子同学，你是否愿意重新考虑关东地区的大学呢？关东也有很多好学校……」
「不要！」
樱子的口吻比预期的强硬，我吃惊地望着她。
「抱歉……」
「不，是我不该一再规劝。」
樱子停下缓慢的脚步。
「可是，非得是北海道不可。我无论如何都想去小广的故乡，想在小广的出生地打拚。」
「是吗……」
「我已经答应小广……要去北海道，在那里加油。」
「可以理解。」
樱子在能欣赏到整条河的长椅上坐下。
「你一定觉得我这样坚持很傻吧？」
「不，我不这么想。」
我保持一点距离，在旁边坐下。
「可是，这就是我的梦想。我知道关东有很多好学校，但这无法用道理来衡量，我自己也说不上来……」
樱子焦急地咬住嘴唇。
「所以才叫梦想啊。」
我凝视着潺潺流水说。
「说出口会害羞、原因很难解释、别人或许无法了解。可是，无论如何都不能退让——梦想肯定就是这么一回事。」
「是啊……没错，真的是这样。」
数名小学生在河边丢石子打水漂，发出热闹的声音。
「回想起来，我好像不曾怀抱这种热情，不曾有过无论如何都想实现的梦想。这方面我有点羡慕你呢。」
往旁边一瞥，樱子也专心地看着同一片风景。
「你以前用石头打过水漂吗？」
「有的，以前常玩，我还挺强的喔。」
「是喔，好意外。」
高挂在河川对面的太阳缓缓西斜。
「樱子同学，要不要来接龙『喜欢的东西』呢？」
「接龙喜欢的东西？」樱子对提案感到讶异地反问。
「虽然是接龙，但是不用在意用字，轮流说出喜欢的东西就好。我突然想起小时候和父母玩过这个游戏……」
「我也是！小时候玩过！」
樱子的表情倏然亮了起来。
「真巧！那么，隔了这么久，我们来玩玩看吧！规则很简单，不限『名词』，把自己喜欢的原因随意加入句子当中，一来一往，很简单吧？比方说……」
「烤饼干的香味！」
初次听见樱子充满朝气的声音，我吓了一跳。
「好快喔。」
我笑了出来，樱子也含羞微笑。
「因为刚刚回家时，发现妈妈烤了饼干，她已经好久没烤饼干了……」
「原来如此，那你可以好好期待回家吃饼干。」
由于樱子很少笑，我忍不住想多看看她的笑脸，但我克制住，把视线拉回河川。
「换我了……我喜欢min-min蝉的叫声。」
「你喜欢蝉啊？我怕昆虫。」
「老鼠呢？」
「听说北海道的房子有老鼠喔。」
「是吗？没关系，我不怕老鼠。」