; 「是的，已经连续好几天了。得在举行三方面谈前决定报考的学校，所以时间很紧迫。」
我停下脚步说。
「一定会顺利的。」
「真的吗？我很不擅长应付女高中生……」
我不禁苦笑，脑中闪过一个问题。
「对了，道野边，你为什么没有接下这个案子？」
「为什么这么问？」
道野边纳闷道。
「因为，一开始接电话的不是你吗？委托人信任你的人品，我不明白案子为何会转给我。」
道野边温柔微笑。
「我认为由年龄相近的你来接最为合适。况且……与家庭有关的案子由我来接不见得比较好。」
我霎时想起道野边的过去。
「才没这回事……」
道野边对此缓缓摇头，表情悲伤得令人揪心。
「修司，你一定办得到，别担心。」
我不再回嘴，留下一句「我会加油」便离开公司。
「请问……我的代理委托人是谁呢？」
樱子在办公室附近的老旧咖啡厅问。
这家店人少，还有许多角落的座位，很适合说秘密。只要和店长说一声，无论是静静流泻的古典乐BGM抑或较为热闹的爵士乐都任君挑选。
「这是企业机密。」
樱子似乎比上次更习惯我，我们总算能正常对话。
「可是，我得支付契约金给对方，我都有把压岁钱存下来，银行里还算有点存款……不知道够不够。」
「金额可以等问题稍微解决之后再谈，委托人也是这么表示。」
尽管樱子依旧在意，仍回答：「好的……」，然后端起店长精心冲泡的蓝山咖啡。我也与她一同慢慢喝咖啡。
「我会一边准备考试，一边存钱。」
樱子将杯子放回桌上，充满决心地说。
「存钱？为了付给我们公司吗？」
樱子赶紧摇头。
「不，存钱是为了上大学后搬出去住。」
「住北海道啊……」
我慎选用词，接着说：
「我只是假设喔，如果要你重新考虑离家近的大学呢？啊，我查过数据，关东应该也有大学兽医系……」
「不行！」
我第一次听见她用如此强势的口吻，不禁讶异地望着她。
「抱歉……」
樱子惊觉失态后显得垂头丧气。我摇摇头要她别在意，然后扬起微笑。
「方便告诉我，你为什么坚持去北海道吗？」
樱子一度抿嘴，然后慢慢道来：
「因为北海道是小广的故乡……」
「小广的故乡……」
大概是我的语气带着困惑，樱子急忙补充说明：
「而且……北海道大学的兽医系真的很棒！再加上……」
「再加上？」
我尽可能柔声询问。
「我想离家远一点，越远越好。」
「原来如此……」
我再次端起咖啡。樱子垂下脖子，手紧紧握在膝盖上。
「樱子同学，你妈妈是怎样的人呢？你们有没有聊一聊？」
我尽量用开朗的语气说，樱子稍微拉回视线。
「其实前几天，我跟她谈了HEROES的事，她不反对我这么做。」
「那不是很好吗？」
然而樱子马上接说「可是」，要我把话听完。
「可是，我不认为她会为了我反抗爸爸。至今，她不曾做过反抗爸爸的事……」
「是吗？不过也算前进了一步。」
「嗯，需要担心的不是妈妈……」
樱子再次垂下眼帘，噤声不语。
「你爸爸……依然劝你结婚吗？」
「是的。他一直希望我结婚，短大毕业后找个先生入赘、继承医院。这个想法在他心中已经根深蒂固了。」
我放缓语气问：
「在你看来，爸爸是怎样的人呢？」
「爸爸他……」
樱子抬起眼，想起什么似地凝视远方。
「……相当冰冷。」
她毫不讳言，话话时双眼空