为，东条老师平静陈述的表情，看起来是真的很满足。
「谢谢你。画完了最终话，我是真的相当满足。那是我的漫画家人生当中最满意的成品。」
语毕，他展露无忧无虑的笑脸。想必他现在的表情，就跟第一次拿漫画给同学看时一模一样——我咬着嘴唇想。
「你和老师聊过了吗？」
道野边温柔地微笑。
「是的。」
「你能接受这个结果吗？」
「说不上来……毕竟这是东条老师的决定……我无法干涉。」
「要不要喝？」
道野边递来暖暖的罐装咖啡，我道谢后接过它。
「竟然是最后一话……我完全不知道这件事，就对老师说了一堆不负责任的话。」
我打开罐子，喝了一口热咖啡。
「难道是我不负责任的发言……影响了东条老师的人生抉择吗？一想到这里，我就……」
「……觉得害怕吗？」
「是的……」
「你担心自己的发言和行为，不小心影响了别人的人生。」
「是的……」
道野边瞥了一眼手中的罐装咖啡。
「知道我曾经流落街头的人，除了老板、雅、你，以及上次讲过的东条老师之外，剩下的另一人是谁……你猜得到吗？」
「……猜不到。」
坦白说，我没有心情思考这些。
「佐佐木拓。」
我瞬间心想「那是谁？」讶异地望着道野边。
「嗯？」
「就是那位曾经和你在同一家便利商店打工的佐佐木拓同学喔。」
「咦……阿拓？你们认识啊……？」
我一时间无法听懂他的话。
「啊！阿拓在HEROES工作的朋友就是您吗？」
道野边静静微笑。
「他可是拓展人脉的专家呢。之前提到协助《通通》行销的人也是他。除此之外，他也负责暗中挖角，是所谓的地下员工。」
「阿拓是HEROES的员工……？」
我不由得笑出来。
「阿拓看上的人才，会由名柏前往确认，及格了就打电话通知对方——流程大略是这样。你还记得结帐时弄掉饭团的人吗？」
我想起那个在便利商店掉落饭团、感觉笨拙无用的男人，当时我的确帮他换了新的饭团。原来那个人是……
「我已经快搞不清楚是怎么一回事了……」
「修司，他们拥有一流的看人眼光，被他们挑中的你在那个当下，便等于赢得了公司的信任，所以你才会在三％的录取率当中雀屏中选。」
道野边沉稳地道出原委。
「人只要活着，就会与人扯上关系。」
接着，他垂眸看向手中的罐装咖啡。
「比方说，开发了罐装咖啡的那些人。这项商品被开发出来、交付到我们手中之前，究竟耗费了多少人的时间和精力呢？就算不是直接相关，那些人现在仍与我们的人生紧密相连。」
我也瞥向罐装咖啡，它从刚才便持续温热我的手掌。
「先不提影响是小是大，我认为人生说穿了就是这么一回事。」
道野边和平时一样，温柔地笑着看我。
「道野边，我可以……稍微休个假吗？」
「我们公司是自由上班，请你在需要的时候自由放假。」
我默默低头致谢。
「可是，我很确定你能胜任这份工作。」
「阿拓为什么会看中我呢？」
「修司，因为你拥有真正温柔的心，以及对任何事都无比认真的态度。这样的性格特质，不是一朝一夕就能养成的。」
我再次深深低头，接着往门边走。
「修司。」
回头一看，道野边用寂寞的眼神看着我。
「我们继续在这里相会吧。对我来说，能全心信赖的同事增加了，是一件非常开心的事情喔。」
我未做出任何回应，只是微笑着背对道野边略带寂寞的笑脸。