「只要吸气啊，海潮的香气就会沁入身体喔。」
他说完阖上双眼，略微张开双手，深深地吸气。
我依样画葫芦，闭上眼睛后，大大地张开双手吸气。
「这个香味是最棒的镇定剂。」
在这个只闻沙沙海浪声的静谧空间里，我们的呼吸声合为一体
自己的吐息在耳朵深处回荡扩散。
人类借由呼吸活着——我用全身感受着如此理所当然的事。
我一连做了好几次深吸吸。
不经意地一瞧，他的手中抓着牛奶仙贝的小袋子。
「等那个吃完，要不要和我一起回去呢？」
我偷瞄东条老师的脸，发现他的视线直直地定在前方。
「回去……吗……？我究竟该回去哪里？要往何处去呢？」
我寻思着回应的话语，他则慢慢地咬起牛奶仙贝。
「没有炼乳果然不够味，味道好淡。」
他将袋子递到我面前，我从中抽出一片牛奶仙贝，学着他轻咬。
「真的，味道好淡。」
「不管什么时候吃，味道都一样。」
东条隼不舍地盯着牛奶仙贝，慢慢打开了话匣子。
那是「漫画家•东条隼」漫长走来的心路历程。
青年东条上大学后离开了小岛，独自一人在都市展开新生活。初次接触都市，眼中所见的一切都是那么新鲜，为他带来冲击。
他大学加入漫画研究社，差不多在同一时期开始投稿新人奖。
先是有几部作品获得了佳作，到了大学三年级的秋天，终于荣获大奖，以学生漫画家的殊荣出道。
处女作相当卖座，「东条隼」的名字以本人始料未及的速度红遍大街小巷。那部出道作品我当然也看过，从那时候起，我便死忠地追着东条隼的漫画，直到现在。
他因此欢天喜地，确信自己拥有才华。
升上大四的时候，连载和课业让他忙得蜡烛两头烧，完全没想过要去参加求职活动，就这样持续画着漫画。即使父母曾多次劝他去找工作，但他对于自己的梦想充满信心，无法眼睁睁地放弃唾手可及的机会。
他决定大学毕业后，要靠着画漫画养活自己。
然而现实是残酷的。
出道作突然声明连载结束。
理由简单至极，因为单行本的销售数字下滑。
不过，他并没有非常紧张。下一部连载已经敲定。故事拖久了难免沦为制式，他认为只要推出新的作品就能继续热卖。
「因为我深信自己的漫画不可能会无聊。」
他这样说道。
但是推出新作之后，销量仍旧持续下滑。销售数字越惨，越令人在意销量，他一心想着：下周销量应该会回升、下个月应该会、下集应该会……越是在意，销量越是走下坡。不久后，他开始害怕听到销量。
无论如何都必须增加销量。
他好几次都差点被这个类似强迫症的思绪压垮。快乐地画画成为过去式，现在画画成了义务。这样子不行，那样子不行。他自己缩减选项，没察觉到这形同于把自己逼向死路。
他没办法觉得自己画什么都很有趣了。不管怎么画，都开心不起来。即便如此，他还是没有放弃继续当漫画家。
没过多久，粉丝也开始嘲讽他「迷失方向」。他开始听到人们谈论「东条隼已经江郎才尽了」。
最后的连载被喊停后，连新连载的邀约都没了，存款也快要用光。
他坠入不幸的谷底。
「我甚至想过要寻死。」
东条隼凝视着宁静发光的海面说道。
「因为我只剩漫画了，我不知道怎么靠画画以外的方式活下去。」
他从来不曾出过社会工作。
「当时我认为这条路若是走不下去，我只能结束生命了。」
东条动身前往曾经见过的海岸，也就是这里。他想趁最后再看一次美丽的海洋。
当他毫无目的地在海边漫步之际，在附近看到一家古老的小杂货店。他什么也没想地晃进店里，然后在里面发现了牛奶仙贝。
他没沾任何东西，边走边吃薄薄的牛奶仙贝，如同回到孩提时代，一片、一片珍惜地吃着。味道和当年吃到的一样淡。
海潮的香气、牛奶仙贝的味道，紧接着脑中浮现辽阔的故乡岛景。
然后他终于想起——
快乐无比地画漫画的那个年代。
看了自己画的漫画而捧腹大笑的朋友笑脸。
自己当时曾经是英雄。
——我想再画能带给大家欢笑的漫画。
小心珍藏在脑中抽屉里的回忆一口气涌现。<