是怪兽或UMA的世界了。”（注释：UMA，Unidentified Mysterious Animal，即未确认生命体。）
雅孝露出了苦笑。不过，作为“潜有者”再现恐怖的必需品，无论是身长五十米也好一百米也好，“泡祸”能在一瞬间把它带来这个世界。
“拥有两面性的大海象征吗……”
苍衣皱起眉头，思考了片刻。
“……嗯，还是不怎么理解呢。抱歉。”
“不，没关系。我也有点着急了。”
这么想来，情报确实太少。
“那么，这个话题如何呢？我也是讲到泡与死者的灵魂才想起来的——人鱼公主世界中的大海，自古以来就被当作非常重要的象征。在世界各地众多文化圈的宗教中，海正是神之国，或者死者的国度。
提起大海就想到彼岸，而提到那个世界，就想起海底，又或者是海的对面。这样的象征通常显著地存在于与大海相接的地区，尤其是岛国等地，日本自然也包含在其中。所谓的‘普陀洛净土’就是指大海对面的净土。冲绳的传说《理想乡》就认为大海的对面存在着神之国，而那里同时也是死者会前往的国度。北美的因纽特人神话中，有一位名叫塞德娜的海之女神，她也是负责管理海底死者之国的死亡女神。以这些传说为前提，人鱼公主居住的世界也可以被认为是死者的国度。”
“哈啊……如果说海是死者居住的地方，那么‘海之泡’就意味深长了。”
“……白野君又注意到了有趣的细节呢。此外，以下是针对‘骑士团’的感想。在心理学中，大海是人类意识深处的‘无意识’的象征，在神学中同时也是‘神的敌意’的象征。
你知道诺亚方舟的故事吧？它讲述了神想要把堕落的人类世界全部沉入海底的轶闻。后来，还发生过摩西逃离埃及的故事。摩西向神祈祷，将海分成两边让人们逃跑，而追上来的埃及大军都被大海吞噬了。出现在圣经里的先知以西结将神的愤怒即将降临形容为‘深渊正在上升’。而默示录中，把最后的审判结束之后创造的新世界讴歌为‘没有海存在的世界’。神一旦愤怒，大海就会代为消灭敌人。也就是说，海象征着神的敌意，同时也象征着我们人类的无意识————你不认为从我们的意识深层涌现的‘神之噩梦’具有非常强烈的象征意义吗？”
“……”
苍衣缄口不言。这是雅孝受到“泡祸”袭击，“断章”寄宿在体内，开始与“骑士团”接触并知晓《恶意物语》中关于“泡”的记载之后偶尔想到，便一直记在脑中、挥之不去的想法。
苍衣张开了口。
“……‘泡祸’就是指神想要毁灭人类吗？”
“我的意思并没有那么夸张。”
雅孝耸了耸肩。
“我本来就拥有接近于无神论的观点，纯粹只是出于学术兴趣才研究了很多关于神的事迹。正如你所见，神的所作所为总是心血来潮，其实没有任何意义或缘由。我想神确实很公平吧。由于太过公平，也可以说是随机了。‘完美的随机’这种事和‘不存在’根本就是一回事。至少我是这么认为的。”
说到这里，雅孝的胸中忽然膨胀起黑色灼热的巨大感情之块，那个巨块仿佛快要压碎他的肺部，而他的声音也变得低沉起来。
“因为，如果‘那个’存在人格……我恐怕会恨它恨到疯狂吧。”
这句话和压低雅孝声音的东西一样，被胸口的感情之块在不知不觉之间挤出了喉咙。放在桌子上的手掌发出“啪嚓”的响声，杯口朝下的茶杯在雅孝的手中碎掉了。
“…………………………”
仿佛空气冻结般的沉默在房中扩散。
苍衣的表情僵硬了，而雪乃一脸严厉地皱起眉头。在沉默之中，两人的视线都投向了雅孝的手。
茶杯的上半部分已经缺失，“茶杯原来的上半部分”被雅孝用力地握在手中。在两人的注视下，他保持着这个姿势，缓缓地向上移动视线，终于看到自己被茶杯碎片扎破的手掌已经流出了鲜红色的血。
“………………哦。”
在停顿了一瞬之后，他若无其事地低语。
不，似乎不只是一瞬，但是这种事怎么样都无所谓了。
白色瓷器的巨大碎片狠狠地刺入了手掌，他慢慢地伸展手指，碎片没有掉下去，只是悬在手上。炙热的疼痛在手掌的中央扩散，用力过度的手腕肌肉开始隐隐作痛，但是伤口已经愈合，血很快就止住了。
碎片还插在手上。
碎片留在原处，只有伤口愈合了。这就是雅孝的断章——“黄泉户契”。雅孝默默地将埋入手中的碎片一片一片地拔了出来。
随着他拔出碎片，愈合部分的皮肤被拉紧了。肉块像是要填满碎裂的瓷器断面的细部凹凸一般不断再生。他不得不强行地拉出碎片，以类似于撕裂的动作拿掉碎片。
雅孝面无表情地把碎片从手掌的肉中挨个拔出。
每次拔出碎片，他的指尖都会微微颤动，骇人的疼痛在手掌的各个部位不停涌现，新伤口暴露出肉色，鲜红的血再次从中渗出。
但是，那些伤口眼看着被内部的肉填满，疼痛也渐渐消失了。
雅孝注视着自己的手掌，回想起拥有这个“断章”的契机，也是一切的起始——他与未婚妻志弦的相遇。
…………………………
3
专攻民俗学的大学院生鹿狩雅孝为了调查渔夫自古相传的传说，以实地调查的名义来到了这座小