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如果我真的是虐待儿童的专家，从一开始被叫去的时间点，肯定就以更聪明的方式应对。
即使对方是指导我十年的恩师，我也应该在那个时间点报警……我大概是在误以为副教授的三岁女儿早已奄奄一息时，失去正确的判断力吧。
「叹息自己只能获得这种廉价钥匙圈却也舍不得扔，女儿的这种复杂心情，鬼哥哥应该无法想像吧？」
「你说出『廉价』这种字眼的时间点也想像不到吧……」
「只因为爆胎就把爸妈买给你的车子扔掉，这样的鬼哥哥想必无法理解这种心情吧。」
「我不会扔掉。一定会去接回来。」
「你不是收藏品只要有一点刮伤就不会原谅的那种人吗？」
「我没这么神经质，也没在收藏车子。我不是大富豪。」
就算这么说，但我认为这个泰迪熊破烂过头了……
「……记得泰迪熊是瑞士出的布偶？」
「熊布偶统称泰迪熊喔，和国籍无关。进一步来说，知名的不是瑞士，是德国。不过泰迪熊这个名称源自美国总统。」
她的专长领域应该是不死怪异，不过对于布偶终究也瞭如指掌……所以这只小熊和家住副教授出身的国家没什么特别关系吗？
不，等一下，家住副教授身为老师的工作是教导母国的语言，瑞士德语也是其中一种。
德国……
「钟表的话会比较好懂吗？据说瑞士制的手表传承亲子三代都能使用。」
「……或许是父母送的布偶被扔到楼顶，你能假设这是什么原因吗？」
我这个亲子关系的外行人向女童请教。
同时将熊布偶翻来覆去，观察每一个部位。
啊啊，原来如此。
总觉得怎么看怎么怪，原来这只熊的眼睛部位脱落了……两颗眼睛都没有，我还以为原本就是这种设计……不过还留着曾经缝上圆珠的痕迹。四肢也都是令人诧异怎么还没断的程度……至于尾巴，不知道是原本就设计成没有尾巴，还是已经脱落……
「所以才说是『巧妙的隐藏场所』喔。又爱又恨，或者只是过于憎恨，不希望它在看得见的地方，不想放在自己的私人领域，却也舍不得扔进垃圾桶。在这种状况，楼顶不就是刚刚好的选择吗？虽然实际上等同于抛弃，却是可以说服自己『并没有抛弃』的距离。」
「要留在手边还是扔掉甚至毁掉都很难，也就是难以处分而不知如何是好，这种心情我倒是可以理解……我也曾经将参考书藏在妹妹们的房间。」
「我有意见。你说的参考书应该是A书吧？居然藏在妹妹房间，你这混蛋，那不就是我住的房间吗？不准拿这件事假装你理解这种心情。」
「即使真的被发现，我也可以装傻说那不是我的，坚称是妹妹的东西。」
「我首度怀疑鬼哥哥对妹妹的爱情……以你的例子来说，应该是刚才提到的麻花辫吧？」
「嗯……原来是这么一回事。」
那是羽川的头发，我应该不会扔在楼顶……不过如果问我将来怎么处置，我确实想不到。
如果不能老是放在身边直到永远……
将来的我，会怎么解开那条麻花辫？
「你这么认真烦恼也很恶心。总之，任何人都有一些想扔却扔不掉的东西。再怎么想任其失踪不留痕迹，再怎么想斩断过去的一切都做不到。这就是所谓的眷恋吧。」
「唔 ……哎，你是专家，或许会从这个布偶敏锐感觉到某种情感，不过这也可能是邻居某人的情感吧？」
「就算是这样，也只要调查就知道了。还是说鬼哥哥有发现别的线索？如果有其他应该优先的分析对象，我当然会先从那里开始调查。」
别的线索……没有。
老实说，并不是没有。其实并不是我在333号室找到分析对象，而是在更早之前委托命日子解读的那个东西。
不过，既然明显牵扯到怪异，而且是这种毫不留情下杀手的怪异，我就不能继续向那家伙求助。如果她忘记那个委托，我希望她就这么永远忘记。
希望当成没发生过。
这么一来，无论是否可靠还是可信，也只能依赖斧乃木的方法了。
「……斧乃木小妹，我确认一下，这个布偶不会化为怪异吧？」
布偶原本放在住家外面，应该不像滑雪帽或外套满足怪异化的条件……我很想这么认为，但是我们连唯唯惠人偶为何会动的这个基本问题都没查明。
即使是这么小的布偶，噎在喉头也会致命。我已经学习到这一点。
「会喔。」
但是斧乃木如此回答。
「要由我们亲手让它化为怪异，然后让它带我们去找那名知性老师。」
025
曾经以非自愿——至少是以无可奈何的形式成为吸血鬼、化为眷属的我，绝对不会想到这个点子。
「创造怪异」的构想。
即使听她以「折个纸人偶吧」的调调这么说，我也不会回应「原来有这一招啊！」轻拍膝盖。