主。
「你们店里有其他员工过世吗？」
瑞纪询问。不晓得渡边秀明有没有告诉同事那个恐怖故事？
「要是一直死人，谁受得了啊。」
看来没有其他人出事。
「渡边先生去世前，说过什么吗？譬如恐怖故事。」
「恐怖故事……？」
「像是有女人一直追在后面之类的。」
金发店员搜寻着记忆，忽然拍手，大声说：
「对了，他去世不久前提过在老家找到以前的日记。」
「日记？」
瑞纪与铃木春男不约而同地反问。
金发店员和渡边秀明休息时间常一起在店的后头抽烟。最后一次来上班的那天中午，渡边秀明在吸烟处提到关于恐怖故事的回忆。
昨天整理老家时，我找到小学时写的日记，想起一个恐怖故事，内容是有个眼睛大得离奇的女人，会紧追人不放。
哦，是怪谈吗？
差不多吧。以前我家附近住了一位学者，小时候常去他家玩。有一天，那个人说「我知道一个恐怖故事……」。我把这件事写进日记后，转头就忘得一干二净。
这时有团体客人进来店里，金发店员起身前去招呼，丢下瑞纪和铃木春男，还有桌上试饮用的几杯地酒。
铃木春男像是在消化资讯，说道：
「上个月二十日左右，渡边在老家找到以前的日记，想起那个恐怖故事。他不晓得那是一种货真价实的诅咒，又在旅馆讲给和人他们听……这样一来，告诉渡边那个故事的学者，究竟是谁？」
知道下一个该调查的对象了。一定要找到告诉渡边那个故事的学者。瑞纪渴望弄清楚他是从何处得知那个诅咒故事。有关SHIRAISAN的连环死亡事件，最初的源头到底是什么？
一开始讲述SHIRAISAN怪谈的，究竟是何方神圣？是那个人创造出这个诅咒吗？听见怪谈的人会接连死去。下诅咒的人，这么憎恨人类吗？
对了，这是人生中第二次喝酒。瑞纪突然想起，第一次是香奈带她去餐厅吃饭，她舔一口甜甜的鸡尾酒，接下来的事情就记不清楚了。从此以后，香奈再也不拉她去喝酒，每次要点酒，香奈便会摆出一副教诲的姿态制止，「你还是别喝了」。
「瑞纪，你、你怎么了？」
铃木春男的声音传进耳里，瑞纪才发现自己不知何时已趴倒在桌面。全身轻飘飘的好舒服，她晕到没力气爬起来。
5
间宫在旅馆大厅等待山村瑞纪和铃木春男，却迟迟没见到人。山村瑞纪是加藤香奈的朋友，后者过世时，她就在现场。铃木春男则是铃木和人的哥哥。间宫之前就知道两人，只是没料到会在凑玄温泉遇见他们。
他们来这个温泉乡的理由，估计和间宫一样。痛失好友和家人后，他们可能开始独自调查造成眼球爆裂的心脏衰竭症状背后究竟有何原由，发现出事的三人曾一起到这个温泉乡玩。
间宫实在很想跟他们谈一谈，那两人似乎握有什么情报。
那可不是传染病。
你刚刚拿下口罩后，并未出现花粉症的症状吧？看起来也不像是感冒，我就猜你可能是在小心防范什么传染病……
山村瑞纪知道三人的死因并非传染病，他们是因口罩发挥不了效用的其他原由而死。
间宫丢掉口罩。两人一直不出现，他也不打算继续守在大厅了。
从旅馆正面玄关出去，脚边的水沟冒出白色雾气，在冬季的寒风中逐渐消融。间宫迈出步伐。
他打算先到徒步能及的范围内，三人去过的地方。他们曾在社群软体上传旅游照片，看照片就知道他们去过哪些地方。没想到，结果不如预期。由于富田咏子在Instagram上传手巾的照片，间宫决定前往卖手巾的土产店，但老板根本不记得有没有见过那三人。从凑玄温泉往山的方向稍微走一段路有一座神社，加藤香奈把那间神社的照片传到Facebook，可是神社贩售护身符的巫女也对那三人没印象。
点火之际，间宫想到几年前自己戒烟了好一阵子，感觉很不真实。学生时期养成的烟瘾能戒除，全是女儿真央出生的缘故。抽烟对婴儿的健康有害，他便主动戒烟。那段逝去的时光，简直像一场梦境。
他留意到有一名员工在旅馆后方扫地，是个子矮小、留妹妹头、戴着眼镜的女孩。
「你现在有空吗？」
间宫主动搭话，对方暂停打扫。
「请问有什么事？」
间宫已问过好几名凑寿馆的员工。在停车场停好车，并在柜台办理入住手续后，他频频叫住在走廊等处擦身而过的旅馆员工，拿三位死者的照片给对方看，却没人记得他们。不过，他应该还没问过这个留妹妹头的员工。
「我想问一下，关于不久前来住过的客人的事。就是这三人。」
间宫给她看三人的照片，是从社群软体上印下来的。空白处分别标记着加藤香奈、铃木和人与富田咏子的姓名。她将视线投向间宫手上的照片后，露出惊愕的神情。
「你知道什么吗？」
「我们这边的一个年轻职员，之前很在意这几位客人。」
「在意？什么意思？」