在斜对面。瑞纪在走廊上等待，铃木春男打开门出来。瑞纪基本上不看他的脸，一直盯着脚边，才会发现他的鞋子上黏着白色粉末。
「铃木，那是什么？」
「喔，是盐。」
「盐？」
铃木春男拿手拍掉沾在鞋子上的盐巴。
「我撒在窗户旁边和门口。盐巴似乎有避邪的功效。网路上说，盐会形成结界，保护人不受诅咒侵扰。瑞纪，你要不要也撒一下，还剩一大堆。」
「先不用，但我对盐巴与诅咒的关联有点好奇，如果你找到什么有用的资料，希望能告诉我。」
如果是以前的瑞纪，肯定无法理解这种迷信的举动。不过，现下瑞纪知道诅咒真的存在，而且有能力影响世界的运作，那么，就算盐巴与诅咒之间有互斥的力量，也不奇怪。
「资料吗？瑞纪，你真的满怪的耶。」
「我可不想被一个在房里撒盐的家伙这么说……」
两人搭电梯到一楼，谨慎地观察大厅的情况，发现间宫幸太还在。搞不好他一直在这里等待。
「你怎么想？」
他似乎还没发现两人。
「我们从后门走吧。」
铃木春男往大厅的反方向走去，瑞纪随后跟上。
心脏衰竭导致眼球爆裂，这些离奇死亡的消息已在网路上传开。两人早就担心会成为杂志或电视节目炒作的话题，此刻局面显然正往那个方向发展。
两人踏出简陋的后门，走到温泉街区的巷子里，看起来快下雪了。他们决定先去吃一顿迟来的午餐，顺便讨论接下来该怎么行动。掀开附近小餐馆的门帘，两人隔着桌子对坐，点好菜。等待餐点时，瑞纪开口：
「我们没能找旅馆员工问话就跑出来了……」
原本打算问凑寿馆的员工，是向哪家店进酒。挂着沉重牌子的钥匙也没能寄放在柜台，只好随身携带。
瑞纪的生鱼片套餐，和铃木春男的炸物套餐送上来了。铃木春男抓紧机会向店员搭话。
「不好意思，有件事想请教你，方便耽误一点时间吗？」
他问这一带的旅馆是向哪家店进酒，店员露出惊讶的神情，像是不明白怎会问这种问题，但仍详细回答：这个温泉乡有两家店卖酒，几乎所有旅馆都会请其中一家送酒过去。店员离开后，两人用手机上网搜寻卖酒的店，发现两家都在徒步可达的范围内，决定吃完饭就去看看。
第二家就是他们要找的店。那家店面向大马路，停车场里停着载货用的轻型卡车，店里垂挂着酿酒厂的标帜、用杉树枝叶扎成的球状物「杉玉」，还陈列着满满的日本酒。年事已高的观光客围着桌子，以小杯子试饮比较不同地酒的风味。
铃木春男叫住其中一名店员，先确定凑寿馆真的会向他们进酒，才表示希望找负责送货给凑寿馆的员工谈谈。
「负责那一区的就是我。」
那名男店员年纪约莫介于二十五到三十岁之间，看上去有些轻浮，头发染成金色，穿着印有地酒标志的半身工作围裙。
瑞纪蓦地紧张起来。如果真的是这个人负责送酒给凑寿馆，很可能就是告诉香奈他们SHIRAISAN故事的人。
「真的是你负责送酒给凑寿馆？」
铃木春男再次确认道。店员冷淡地回答：
「嗯，现在由我负责。」
「现在？」
「到上个月为止是其他人负责，但……发生一些意外。」
店员的脸色微暗。
「意外？出了什么事吗？」
「你们是警察吗？」
「不，不是。」
「好吧，告诉你们应该没关系。」
店里摆有另一张桌子。观光客想邮寄商品时，可坐在那边填写送货单。金发店员带两人过去坐着谈话。
「直到上个月，都是渡边负责那一区，但他前几天过世了。医生说死因是心脏衰竭……」
店员在桌上摆出试饮用的小杯子，接着倒酒。
「这是我们这边生产的酒，很好喝。你们试试，如果喜欢不妨买一瓶。」
瑞纪前面也摆了一杯，里头的日本酒十分清澄，色泽很美。
「方便告诉我们渡边的事吗？」
铃木春男拉回正题，于是店员开始说明。
他的全名是渡边秀明，过世时是二十八岁。
一月二十一日下班后，他就没再出现。
一月三十日，他的遗体在公寓被人发现。
「那家伙经常无故旷职，但不是坏人。」
「渡边先生的遗体，有没有什么奇怪的地方？」
「听说脸被老鼠啃烂，可能是太晚发现……模样似乎很凄惨……」
渡边秀明是一个人住在公寓，推定的死亡时间是一月二十一日晚上，死后经过大约一周，由于屋内发出恶臭才遭人发现。他的老家在F县Y市，双亲都已离世，丧礼是他的哥哥担任丧