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「我一直在等你们来，请进。」
她露在袖口外的手臂瘦得吓人，照片里的她身材更正常些。可能是好友接连过世，她这几天都食不下咽吧。
脱鞋踏入屋内，黑檀木地板铺成的走廊上，空气中透着寒凉。富田咏子领着春男与瑞纪到一间铺着榻榻米的和室后，两人脱下大衣，在坐垫上端正跪坐。房里设有佛坛，摆着一张约莫是富田咏子双亲的遗照。她是一个人住在这幢屋子吗？感觉不出还有其他人在这里生活的迹象。
春男递出事先买好的点心，富田咏子虚弱地微笑。
「谢谢，让你费心了。」
和室旁就是檐廊，虽然是阴天，院子里常绿树的蓊郁绿意依然鲜明。池水表面没有结冰，可见气温还在零度以上。和室一隅摆着暖炉，想必早就开启暖和室内。
「和人的事，还请节哀……」
富田咏子跪坐在榻榻米上，低头说：
「我常请教他课业上的问题。」
「那小子的成绩的确一向很好。」
接着，她的目光转向瑞纪。
「还有香奈。我们三个常在下班后一起去连锁家庭餐厅吃饭，和人会帮忙我与香奈完成报告，每次都弄到很晚。」
「香奈常提到，打工的店里有同事会教她功课，应该就是指和人吧。」
春男想象着和人跟她们在夜晚的连锁家庭餐厅开读书会的场景，胸口忽然一紧，几乎要落下泪来。富田咏子讲述的，是春男从不知晓的和人的日常生活。春男内心深受触动，原来和人在东京这个大都会过着这样的生活。许多事情总是在失去之后才明白。今后如果想了解弟弟的人生，只能像玩拼图般一一拼凑这些逝去的日常碎片，他不禁悲从中来。
春男重新坐正，询问富田咏子：
「昨天在电话里也提过，关于他们过世的事，你知道些什么吗？」
「什么都好，再小的事情也无所谓。」
山村瑞纪也加入询问的行列。
和人与加藤香奈都死于心脏衰竭，眼球当场破裂，这些细节富田咏子似乎都知道。书店同事曾联络她，而她也在社群软体上搜集相关资讯。
「那个……」
她仿佛有话想倾诉，望着春男和瑞纪开了口。
可是她没再说下去，又闭上嘴，看来是心里有所顾虑。富田咏子摇摇头，垂下目光。她肯定知道些什么，春男如此认为。
「我不相信和人只是死于心脏衰竭，他死前打电话给我，当时我听到他大喊『不要过来』。」
春男一说完，富田咏子惊愕地抬起头。
「和人说『不要过来』吗？」
她的脸色突然变得很难看，一瞬间惨白如纸，仿佛随时会昏倒。
「你知道些什么吗？」
瑞纪追问。
富田咏子面露怯意，轮流望向春男与瑞纪。
她的反应显然是知道隐情。
「的确，我怀疑他们的死与某件事有关。不过，我觉得这种想法很蠢，犹豫是否应该告诉别人。」
「富田小姐，请告诉我们。」
瑞纪开口拜托后，富田咏子迟疑地描述起事情经过。她似乎还没能整理好，遣词用字十分慎重。
「我们前阵子去泡温泉。」
是去F县Y市的凑玄温泉。那个温泉乡位于山麓，从东京过去要先搭电车再转乘公车，单程约需三小时。
「我们在那里听到一个恐怖故事，或者该说是鬼故事？总之，就是有一个女人，一个眼睛大得离奇的女人，会紧追着人不放的故事……」
7
刺耳的闹钟铃声响起。
森川俊之从床上跳起来，浑身是汗，似乎是作了恶梦，只是睁开双眼的瞬间，便忘得一干二净。
心脏在胸口剧烈跳动。他抹去额头的汗水，决定先下床。可能是煤油暖炉设定的温度太高，房里又闷又热，几乎令人窒息。他拉开窗帘及窗户，呼吸早晨新鲜的空气。透着寒意的晨风吹进房间。
俊之家位在山麓高地上的住宅区，是父亲在世时买下的独栋房子。清新的空气流进肺部后，他才感觉自己活过来了。窗外，蒙蒙的晨雾中，可望见山脚下的城镇。旅馆密集的那一区冒着白茫茫的水蒸气。
吃完早餐，他打理好自己，准备出门。母亲一如往常，到玄关送他出门。
「你今天会晚回来吗？」
「跟平常一样吧。」
俊之牵出自行车。骑车到他任职的那家温泉旅馆大概要花二十分钟。去年他还骑着这辆老爷车去高中上学，现在已直接改为通勤用。
高中毕业后，他曾犹豫是否该上大学，最终仍决定在老家附近工作。俊之居住的Y市没有大学，如果想继续升学，势必得搬到其他地区，但他不忍心抛下母亲独自离家。
俊之的家乡有温泉这项得天独厚的观光资源，名气虽然比不上热海或箱根，但相对地观光客也较少。之前杂志还专题介绍，说是不为人知的温泉秘境，所以有一些年轻人来玩。当地的温泉旅馆每家都在招人，俊之高中毕业就立刻去实习，接受员工训练。