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「——这个，其实。」
最后，泉实决定说出来。为什么会想说呢？她心里觉得，对青年不用有任何的隐瞒。
「该怎么说呢？上大学之后，我一直都在勉强自己。」
她不敢说自己上大学就变漂亮了，但感觉有些类似。不仅外表改变，生活习惯也改变，举手投足都跟以前不一样，简直变了一个人。
「因为想留住那时的交往对象。」
青年什么都没说，只是默默点头。
泉实是在高一的时候与宗之相遇。两人之前都不同班，所以没留意到他，是因为某个契机两人才拉近关系。
那并不是什么浪漫的邂逅，反而是很愚蠢的情况。泉实在打扫时间走在走廊上，而宗之和朋友在用扫把打打闹闹不小心打到自己。
「你们在干嘛啦！」
泉实真的发怒了。毕竟走在路上被扫把打到谁都不会开心。
「抱歉抱歉。」
然而宗之完全没有反省之意，第一印象简直差劲透顶。
自从这次之后，宗之有事没事就会找泉实说话，一开始泉实觉得很烦，但宗之的爽朗天真打开了她的心扉。
宗之是篮球社的正式成员。体育课或社团活动时间中，他高大挺拔的身影驰骋于球场上，让泉实逐渐在意起这个人。身边的男性只有父亲跟年龄相差不少的哥哥而已，所以对泉实而言或许是第一次的经验。
「其实我也不是讨厌男生吧。」
泉实不禁苦笑说。现在想来，自己真是太慢熟了。
「你和令尊或令兄的关系怎么样？处得不好吗？」
青年担心地问道。
「不，不是这样的。父亲他算是比较憨厚迟钝的人吧。」
父亲总是沉默寡言，但一讲话又惜字如金，让人搞不懂他究竟想说什么。要是我无法理解他说什么时，他就会自己在那边闹脾气。他要是晚个三十年出生，就会被笑说是有沟通障碍的人，可是并不会讨厌他。无论怎么说，他算是很温柔的父亲。
「令兄又是怎样呢？」
另一方面，一想到哥哥内心就很复杂。
「算是做妹妹的常有的心结吧，就像是『父母都只重视哥哥！』这样。」
双亲一直都重男轻女，至少泉实是这么想的。泉实即使在学校（大部分是体育类）获得好成绩，也没好好被夸赞过。相较之下，哥哥不管做什么父母都会多加注意。尤其母亲甚至会拿她跟哥哥比较。如今对母亲会如此冷淡，或许是因为这原因吧。
「原来有这层原因啊。」青年露出伤脑筋的表情。
惨了，竟然连不用说的部分都说出口了。这世上做妹妹的应该多少都能自己找到平衡点，泉实却一直到现在都没解开这心结。或许是这部分表露出来了。
「请继续说下去。」
泉实回归正题。虽然对于刚刚的事觉得不好意思，但也没办法了。
「喂，我喜欢你，跟我交往吧。」
——某天，宗之忽然大剌剌地跟泉实告白。地点是在放学途中的坡道上。时至初秋，偏红的落叶翩翩落下。
「唔。」
她记得那时心里即使担心若有人经过会很丢脸，但仍回答OK。毕竟被他告白，泉实还是很开心。
交往之后，彼此会替对方的比赛加油，没有社团活动的日子就约会。虽然老家不是什么大城市，能约会的地方只有郊外的购物中心，但泉实光是这样就很开心了。
虽然看来宗之很随性，但对泉实却很体贴。由于泉实每天早晨都要忍耐着寒冷去学校晨练，宗之还买了防寒用具送她。
「这个给你吧。」
宗之一样选择在放学归途时将礼物交给她。购物中心提供的礼物包装，对当时的他而言，想必已经是费尽心思的装饰了。
两人坐在附近公车站的长椅上，打开包装。里头是，那个是——
「原来是这样。」
青年领会地点头说。
「就是这条围巾吗？」
他手里拿着被虫蛀得遍体鳞伤的围巾。自那天以来，这条围巾一直寄放在猫庵。话聊到一半，青年从吧台将围巾拿了出来。
「是的。」
泉实盯着围巾。一幕幕的回忆涌上心头，晃了一下又消失无踪。
「冬天时，你每天都会围这条围巾吧？」
甚至连五感都随之苏醒。围巾的暖和感，以及上学路上风的味道。
「我真的每天都会围。」
接着是——宗之的声音。
两人接受同间大学不同科系的入学考。虽然宗之是个会用扫帚跟人打架的篮球社社员，成绩却很好；相较之下，对于连脑袋都是肌肉的泉实来说，考试就是场严峻的苦战，幸好最后总算顺利考上，于是两人一起离开家乡，过着住宿的生活。
泉实第一步是开始打工。之前高中校规的缘故，所以不得打工。
另一方面