。」
店长嘴角稍缓，在吧台上卷成一团。
仔细想想，自从一个人生活就不曾回过故乡。泉实步行在久违的故乡街道上思考着。
这里并非偏僻的乡下，只是没汽车会比较不方便而已。然而，去过大都市后再回来，难免会感到有所差异。像是建筑物的高度、路人的平均年龄、个人商店的存在感，就是这么一点一滴慢慢累积起来的吧。
冷风吹拂。那是道从万里无云的天空直接吹来，有如幅射冷却现象的宠儿一般的刺人冬风。但泉实已经不再觉得冷了。因为她围着温暖的围巾。颜色是由绿转蓝的渐层色。是她自己织的围巾。
——自从那天述说失恋之苦以来。泉实便再也找不到猫庵，之前分明常常拜访，现在却遍寻不着了。
猫庵消失不见了。只留下织到一半的围巾，宛如梦幻般。
那天起，泉实就和围巾奋战，终于顺利完成了。最后一个步骤是「收针」，她上网找「新手也能上手！」之类的影片，却因为看不懂挣扎了许久，最后才勉勉强强完成。
当泉实围上织好的围巾时，才终于明白青年为何要她自己织围巾。
青年看到前来维修围巾的泉实，发现寄生在泉实内心里的执着。织毛线、织新的围巾的行动，是他给泉实的讯息，也是要她踏出全新一步的建议。
猫庵的确是维修专门店，修好了泉实内心的方向——
平凡无奇的独栋独户，正是泉实的老家。她晓得玄关门总是没上锁，就直接开门进去。
「我回来了。」
知会一声后，泉实就随意脱掉帆布鞋踏入家里。
「好好好，欢迎回家，我说你啊——」
母亲小跑步地出来迎接她，但一见到泉实却瞪大了双眼。
「老爸！」
当然，在母亲眼中泉实并非自己的丈夫，而是女儿。换言之，她叫唤的并不是刚回来的泉实，而是在客厅悠闲放松的泉实父亲。
「怎么了啊？」
过一会儿，父亲才慢吞吞的出现。
「哦！」
父亲也一见到女儿便吓了一跳。
「你们干嘛这样啊。」
无论是父亲或母亲，他们的这种反应不是因为许久没见的女儿变得成熟优雅，而是遇到难以想象的状况。
「等一下。啊，不用在这里等没关系，你去暖桌里等。」
母亲啪嗒啪嗒地跑进家里。
「啊！」
父亲也追在母亲身后。
「真是的，怎么回事嘛。」
被单独留下来的泉实不悦地板着脸。她希望父母能用更普通的方式迎接她。
「真受不了。」
嘴巴虽抱怨，也不能一直站在玄关，于是她走向客厅。
客厅是和室，有暖桌、电视、和五斗柜。一如往常的老家。
她看向正在播综艺节目的电视。时间正值年底，节目正在回顾今年一整年发生的事情。仔细一想，今年年初她仍是高中生，感觉真难以置信。
既然都回来了，就先替佛坛上香吧。才刚这么想，母亲又三步并两步地跑了回来。
「果然是这样，果然是这样！」
慌张回来客厅的母亲这么说道，手里还拿着某个盒子。她不记得有见过这盒子。
「什么东西果然是这样？」
「泉实，你没看过这个吧？」
后来出现的父亲，拿出盒子里的东西。
「这个，是——」
泉实倒吸口气。父亲拿出来的是织到一半的围巾。颜色是从绿转蓝的渐层。和泉实织的围巾一模一样。
「该不会——」
双亲既然如此保管这围巾，她想到一个可能——
「嗯嗯。」
母亲点头。
「是哥哥最后在做的东西，——为了泉实你。」
泉实错愕地看向佛坛。那里摆着一张少年的照片。纤细的微笑，瘦弱的少年。
泉实愣然地坐在佛坛前。盯着少年的相片。两人的身影重叠。唉，为什么没发现呢。这照片的少年若长大成人的话，一定——
——泉实的哥哥出生以来便患有重病。他短短十五年的人生，几乎有一半时间都在病床上度过。
双亲之所以老是护着哥哥，老是夸赞哥哥也是因为这原因。虽然脑袋明明能理解这件事，内心却无法接受。泉实也很希望能像哥哥一样受到呵护，受夸赞。
仔细一想，就是在那时养成自己不服输的个性。既然不被对方看在眼里，就更不可能认输。泉实老是这么告诫自己，不知何时成为她的信念。
「泉实很棒呢。」
哥哥老对来看病的泉实这么说。
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