msp;朱美很快用叉子将蛋糕送进嘴里。
「——唔！」
和红茶时不同，这次她不禁发声惊叹。
虽然两者都是温柔的味道，方向却不一样。相较于能让情绪柔和放松的红茶，蛋糕则是能释放低落的情绪。
湿润又不黏牙，蓬松柔软的口感。味道既不会太浓也不会太淡，恰到好处的甘甜。享用完丰富的滋味后，起司的后劲还会残留于口中，留下耐人寻味的余韵。
绝妙的好滋味还不仅如此，这款起司蛋糕用崭新的角度加了一个重点，添加风味层次，那就是散布在蛋糕底部的黑色的东西。原来那是葡萄干。
葡萄干拥有明确的酸味，替起司蛋糕点缀了更加精致的配色。笑容和蔼的Rikuro's老爷爷，仿佛不只是会笑咪咪而已。
「滋味很棒吧。听说以前这大小的蛋糕只要五百日圆时，我真是大吃一惊。最近是因为原物料的缘故而有些涨价，但的确有这价值。」
店长边说，边准备了自己的红茶与蛋糕。
「唔嗯。真不愧是老夫，绝妙的风味。」
喝了口自己泡的红茶，店长自夸说。虽然他很自满，却是事实。
朱美也再喝一口红茶，感觉味道和第一口有所不同。一定是因为刚刚吃了起司蛋糕吧。甜点跟饮料会因为组合不同而产生出崭新的滋味。
「唔，这样的组合也很完美。」
店长用叉子吃了口蛋糕，满意地笑了。看来朱美的感想并没有错误。
「话说回来，客人。」
享用一会儿美味的起司蛋糕后，店长忽然看向朱美。
「为什么直到现在仍会如此在意那位友人呢？」
他抛出来的是，听起来轻松却很沉重的问题。
「因为——」
原本想回答，朱美却哑然失语。经店长这么一提，的确是这样。
为何会这样呢？朱美自问。是嫉妒她成功吗？——不，不是这样。朱美的确觉得现在的她十分耀眼，但心里并没有负面的感情。丝毫没有希望她不幸，或失败的念头。
既然如此，是替她高兴吗？——也不是那样。不可能不替她高兴，心情怎么都无法开朗起来。总觉得心头闷闷的。
「关于人生有各种看法。有苦也有乐，既有用歌来颂扬，也有形容说是巧克力盒子。还有某个狸猫也曾说过『人生就像是背着重重的负担，走长长的路4』。
猫咪在谈论人生的大道理，但朱美却笑不出来。
「如同这样，即使仅仅描写『何谓人生？』这个主题，其实也有各种表现。可见得人有多少，就有多少人生。
如此一来，即使过去是多么亲密的朋友，不也一定会就此离别，各自踏上不同的人生吗？既然如此，为何你无法接受呢？」
为什么呢？店长的话深深撼动她的心。
「——也是啦，突然被这么一问，的确不可能马上答得出来。没什么，只要有个契机，一定能够恍然大悟。要老夫来说的话，人生近似于项链。即使复杂地纠缠在一起，也会因为意外的契机就能轻易解开。不用勉强，等待时机到来即可。」
看到朱美沉默不语，店长微笑，接着说：「那么，还要继续说下去吗？」
「——好。」
踌躇半晌后，朱美再度驰骋于回忆中。
「升上高三之后，」
为何会踌躇呢？因为现在要说的内容才是最重要的部分。
「发生了许多事。」
因为是最她不想提的事情。
朱美不太喜欢拘泥于歌词。在推荐喜欢的音乐时，实在太常因为歌词是英文这理由而吃闭门羹。只要能够感受到音乐或旋律表现而出的情感不就好了吗？又不是英文考试。
「这个『珍的日记』究竟代表什么意思呢？」
但宪子却持相反意见。
「毕竟是歌名，意义肯定最重要吧。」
她总会翻阅字典或上网搜寻，全力以赴解读着喜欢的音乐歌词。
——即使升上三年级，两人也会固定去顶楼。对两人而言，放学后在这里打发时间已变成日常生活中的一部分。
「对了，升学考试没问题吗？」
「嗯，感觉还不错。模拟考也判断是B。」
升上高三，两人的话题也进展成升学出路。
两人都接受大学考，但想念的学校却不同。朱美依自己的分数选择了安全牌，宪子则是因为「想上某大学某个老师的课」，而以难考的大学史学系为第一志愿。
——没错，是史学系。宪子终于成功说服双亲。朱美也跟着一起讨论过很多次，但最终说服双亲还是宪子本身对历史的热情。
「是喔。」
「嗯，英文成绩变好了。我想都要归功于音乐吧。真的很有趣。」
宪子不好意思地笑说。
「果然因为喜欢而享受在其中才是最重要的。正所谓懂的人不敌喜欢的人，喜欢的人不敌享受其中的