第一卷 第四章 在店长脖子上挂铃铛——小小的店长串珠娃娃

状形成的空洞,除了她以外,不管是谁去填都会留下空隙。

  「宪子很帅气啊。」

  老是拼命模仿朱美的宪子已经不在了。现在的她,真正活出她自己。

  「我才真的是不中用。」

  相较之下,朱美真的没丝毫成长。

  「现在也,一直——」

  一直,囚困在这感情中。对一股劲儿往前走的宪子所涌出的这个感情。

  「我,现在也一直——」

  宪子看着朱美。有些柔弱,又很坚强的眼神。比起过去,这两者的比例,后者较前者强烈。唉,她果然很了不起。

  「我一直——」

  自店长抛来后便一直纠结着朱美的问题,再度苏醒。

  『为何你无法接受呢?』

  她咬着下唇。既然如此,直接告诉她不就得了。既然懂得说什么人生像项链的话,至少会有线索吧。与其讲些艰涩难懂的话让人摸不着头绪,还不如什么都不说。讲了之后,又置之不理。

  「我——」

  置之不理。朱美感觉心里有某种东西快要解开了。对,就是被置之不理。宪子虽然就在眼前,但朱美却像是一直在看着她身影逐渐变小的感觉。

  「——啊,原来是这样。」

  忽然间。蓦地,朱美恍然大悟。这股心情的真相。

  「原来,我一直都很寂寞。」

  全都是因为这个原因。急忙准备生日礼物也是;对于一股劲儿地往前跑的宪子感到气愤也是。之后,慢慢与音乐拉开距离也是。全都来自于——被抛下来的孤独感。

  「原来是这么回事。」

  店长所说的『轻易就能解开的东西』。她终于明白这句话的意思了。原本以为复杂交缠的东西,其实非常单纯。

  她不觉苦笑。原来是这么一回事啊。店长明明知道她的心情,却故意提出问题来暗示她。让朱美自己绞尽脑汁后才终于发现。

  「朱美?」

  宪子困惑地叫唤她。

  「我很寂寞,不论是那时还是现在。」

  朱美嫣然一笑,说出早该说出口的话。

  「对不起,宪子。那时该道歉的人是我。」

  自己也很讶异,竟然能够侃侃而谈。

  「真的,很对不起。」

  朱美低下头诚心说道。

  「欸?什么?」

  宪子惊慌失措。

  「我还以为一定是我——」

  那声音有着浓浓的鼻音。

  「一定、一定,是我被讨厌了。」

  听到这句话,朱美诧异地抬起头,发现宪子眼泪竟然扑簌簌地掉下来。

  「等、等一下!」

  朱美慌了起来。光是宪子突然在居酒屋大哭就让她很伤脑筋了,更糟糕的是宪子还是个名人。说不定会有跑艺能线的记者躲在一旁偷拍,那下星期的周刊杂志上就会出现写有「在电视大受欢迎的学者,竟然在居酒屋嚎啕大哭!」的八卦文章。

  「你快擦擦眼泪。」

  朱美连忙从包包里拿出手帕,她不能让宪子陷入变成丑闻人物的风险。

  「呜呜……」

  宪子收下手帕,按压着眼角。为了抑止一发不可收拾的感情,脸朝上做了个深呼吸。

  「隐形眼镜别掉啰。哎呀,筷子碰到手肘了啦,小心衣服会沾到番茄酱。」

  朱美替她顾东顾西。真拿她没辙,好不容易解开长年的芥蒂,却没空沉浸在感动的气氛里。

  「——哈、哈哈。」

  这时宪子突然笑了出来。接着边笑又抽抽嗒嗒地哭起来,最后还哭得太大力而不禁咳嗽。

  「你到底是要笑还是要哭啊?喜怒哀乐跟资源回收都要分清楚啊!」

  听她这么一说,宪子更是捧腹大笑。顺势说出来的冷笑话,看来是奏效了。朱美自己倒觉得刚刚的加倍奉还好笑一点。

  「果然很厉害,朱美真的太强了。」

  会不会夸过头了?要是这种程度的笑话就能让她赞不绝口,看来迄今的朱美还真是个无聊透顶的人吧。

  「不仅温柔,又很会照顾人。」

  还以为是要夸她会讲笑话。

  「你还记得吗?我东西不见时,你不都会帮我找吗?」

  「只是帮一下小忙而已。」

  朱美不解地歪头。那是需要特别提及的事情吗?

  「你不是还有帮我向面露疑问的陌生人问说『请问有看到我们掉的铃铛吗?』」

  「有这种事吗?」

  朱美不太记得了。当时觉得一定

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