emsp; 「是想要耍帅呐」
「这一点我也有同感，他一定是平时爱扮酷、爱面子的殿下吧，但是，他却愿意为了门面将短剑刺入左手，那位殿下也有相当杰出的地方啊」
听到拉斯的评价之后，雷欧露出了笑容。虽然雷欧从未觉得争夺帝位能让他感到快乐，但在帝位争夺过程中发生的能让他由衷感到高兴的事有好几件。
其中之一就是对阿尔做出正面评价的人增多这件事。游手好闲又缺乏干劲、能不行动就不行动的阿尔在参加帝位争夺后开始积极行动起来了，看到他的活跃而明白被人称作废渣皇子不过是因为他在韬光养晦的人也由此变多。这对雷欧而言是非常令他欣喜的结果。
「您很高兴呐？」
「很高兴啊，我为哥哥被人正面评价感到开心，而且……也为自己能和哥哥一同做出些什么感到自豪。哥哥帮我搭好了舞台，而且是为了将就我的任性尽可能减小牺牲、各方面勉强他自己才搭建完成的、最棒的舞台。我为可以站在这座舞台上感到喜不自胜，能切身体会到兄弟齐心共同作战的事实」
雷欧策马前往先头，克琉加公爵的主城正门就在眼前。
「我是帝国第八皇子，雷欧纳特·雷克斯·阿德拉！身为皇帝陛下敕使的护卫前来！请开门！！」
像是在回应雷欧的请求一般，主城正门发出铰链咬合的声音，慢慢地打开了。
雷欧怀着在一切结束之前都无法走出此门的坚定觉悟，骑马进入了城门。
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从马背上下来的雷欧一行人受到骑士带路，最后到达的地点是城中露台下方的广场。
「这里是？」
「哎呀哎呀，雷欧纳特皇子，好久不见」
听到招呼声的雷欧微微眯细了眼睛，因为露台上出现了克琉加公爵的身影。
居高临下迎接皇帝敕使，何其无礼。
「好久不见，克琉加公爵。请问您这是什么意思？」
「哪里，就是个小小的安全措施。虽说不是怀疑你们各位，但此身性命受到觊觎也是事实。请敕使殿下单独从那里来到此处」
简直就是羊入虎口。
雷欧面色凝重地发出抗议。
「未免有些太过无礼了，希望您能下来这边确认来使信函。信函的内容应该已经由您派遣的骑士确认过了才对」
「非常遗憾，唯有身处这露台上我才会答应确认正式信函的要求。无法接受就请回吧」
「那么请至少允许我与敕使殿下同行」
「请敕使殿下一个人前来」
克琉加的提案都快让雷欧下意识地朝佩剑伸手了，因为实在是太不把这边放在眼里了。
但是，作战计划要求必须到信函确认结束才算完成了一连串的流程。确认过内容的克琉加表示拒绝，随后雷欧等人就能获得讨伐的正当性。而倘若来使信函未被确认时就发起袭击的话，雷欧他们就会沦为假使者之名行暗杀之实的刺客。
不过菲妮立即接受了这一提案。
「我明白了，就由我这边前去克琉加公爵的位置」
「菲妮小姐……」
「没问题的，克琉加公爵也不会对皇帝陛下的敕使做出任何不利举动吧？」
「当然如此，苍鸥姬」
「那就能放心了。我的使命是将皇帝陛下交付的信函呈交给克琉加公爵。若是克琉加公爵认为在那个地点进行确认最合适的话，那我前去便是」
菲妮语毕，以眼神示意骑士为她引路。
骑士在说出【请跟我来】之后，将菲妮带到了露台上。
「您好，苍鸥姬。近看您的美貌又更上一层了呢」
「谢您谬赞。克琉加公爵，陛下交付的信函在这里」
「容我拜读片刻」
克琉加说完便招呼麾下骑士将他包围得严严实实，然后才打开信封。
接着眉毛一动不动地读完了整封信函。
「原来如此，这就是皇帝陛下的答案么」
「是的」
「还真是位，相当残酷的人啊，竟然派出最宠爱的您来传达宣战布告」
「非常遗憾这并非宣战布告，克琉加公爵。我作为皇帝陛下的代表在此下令，即刻跪地臣服、向南部诸候发出解除武装之指示。如有不从……将降下责罚」
「哈哈哈！责罚我？这种状况你能做到些什么？很遗憾我的答案是拒绝服从，就先把你们抓起来当作人质再重新发起交涉吧」
「您要忤逆皇帝陛下的命令吗？」
「皇帝陛下皇帝陛下，他的威风可吹不到我这里来啊？我等克琉加家族，本来在遭到帝国吞并之前乃是一国之主，正是帝国皇族利用武力压制、强行给我等戴上名为公爵的镣铐。自那以来，我等克琉加家族便从来没有忘记此等仇恨与耻辱。我等一度也不曾把那个男人当作主君！」
「原来如此……积年累月的仇恨么，我不明白那是多么深重之物。但是，唯有一点我要告诉您，此地从前便是您的家族代代治理的国土，即使并入帝国版图，此地的民众也仍然是您所要庇护的对象，这件事没有任何改变。而此地的百