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雷欧他们刚离开帝都的时候。
受皇帝之命集结军队的哥顿也有了动作。
「索尼娅，拿得出第二次的计谋吗？」
在骑马赶往集结地点的路途上，哥顿向索尼娅发问。不说哥顿，雷欧他们的行动就连索尼娅也是始料未及。因为都没有预计到，那个雷欧竟然能提出伪装使者直捣黄龙这种大胆战术。
这十有八九并非雷欧所设想的布局。能想到这一层的应当是更为多疑、更能看透人心的人物，说直白点就是个性格恶劣的家伙。
那个出谋划策的人物现在肯定在雷欧身后得意地窃笑着。而关于那个人的真实身份，索尼娅并非没有头绪。
可就算知道他是谁也于事无补。
「对皇帝陛下许可的作战进行妨害并非上策，现在应该原地待命。雷欧纳特殿下的作战十分精妙，不过定然不会一帆风顺。而身在战场，中央也会尊重前线的判断，一旦察觉作战异常，哥顿殿下便可不必等候中央命令就开始进军。当下静候良机才是明智之举」
「太消极了，让人不爽」
「即使雷欧纳特殿下此番立下了功劳，帝位争夺的局势仍不会变化，只是雷欧纳特殿下取代珊德拉殿下的位置而已，哥顿殿下不会因此受到负面影响」
「就算多少吃点苦头也要取得功绩，我就是为此才听取你的计谋的。走到这一步都不能登上战场、立下赫赫战功的话，便无法向部下做出表率」
「可是，做出妨害作战的举动会招致皇帝陛下的不快，最坏的情况会被问罪于身」
「早就招他不快了，所以才需要冒着风险夺回主导权」
哥顿对索尼娅的建言油盐不进。其实，索尼娅也觉得哥顿的意见很难说是完全错误的。
但是，考虑到失败后可能面临的后果，最终还是得出了等待时机这一结论。
「现在展露出服从命令的倾向，能够被解读为对皇帝陛下决定的尊重。只要他人认为这是认清了皇子的身份立场而做出的谦逊之举，评价便不会下降。然而，使用强硬手段的话会被看作是对皇帝陛下的藐视，这样一来要在帝位之争中胜出就会更加困难，毕竟最终确立皇太子的人是皇帝陛下」
「呼……无聊啊」
「……您的意思是？」
「……我根本没打算要借助父皇的力量继位，我要凭借自己的力量当上皇帝，然后带领帝国军统一大陆，在历史上刻下我的勇武事迹」
「虽然胸怀大志不是坏事，但只靠蛮力是无法取胜的啊？尤其是艾里克殿下」
「仅限于帝位斗争的话，确实如此」
哥顿撂下这句话就策马向先头奔去。
从这番发言和他瞳孔深处感到不祥气息的索尼娅，在那之后也多次向哥顿发起苦口婆心的劝诫，但到最后哥顿都没有予以理睬。
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帝都以南的广阔平原之上，哥顿正在集结帝国中央军。
目前数量为三万，进展顺利的话预测这个数字还会再翻一番。
「哥顿殿下！怎能就这样袖手旁观？！」
在本营的军帐内，正向哥顿慷慨陈词的是脸上蓄满胡子的中年军人。
此人身材魁梧，但相应地腆着啤酒肚，而且个子也不高。这个能让人一眼联想到酒桶的男人名为亚当·加尔巴。
他是驻守帝都的将军之一，这次担任哥顿所率领部队的副将，同时也是哥顿忠实的支持者。
「皇帝陛下的命令是集合，不是发动进攻」
「可是！」
加尔巴仍不肯善罢甘休。哥顿阵营费尽千辛万苦，好不容易诱导出内乱爆发的趋势，结果却因为雷欧等人的干涉而功亏一篑。
对此心知肚明的加尔巴自然无法闭上嘴巴乖乖等待雷欧作战的报告。
「总之先冷静点，加尔巴。我在全军集合完毕之前都会原地待命，所以希望你能担负侦察敌情任务」
「完全不需要侦察之类的手段！敌人不过是群乌合之众！我军一旦发动进攻，必然能够一鼓作气突破前线、直达敌军腹地！」
这并不是加尔巴个人的一厢情愿，众多军队关联人员都怀有类似的意图。
南部全域、尤其是处于南部联合前线的都市内部军队士气低迷，也没有能够与中央军一战的兵力，大概只要这边发动攻击，他们就会立刻投降。而哥顿下达的命令却不是进攻而是侦察，这样的任务对激进的加尔巴来讲只能是折磨。
然而。
「别这么说，加尔巴。我会派一万兵力给你，去即将成为最前线的格鲁斯城侦察吧」
这种侦察命令可以说是闻所未闻。
仅仅是用于侦察敌情，就分走现在总兵力的三分之一，不可理喻。
加尔巴一时还不敢相信自己的耳朵，但他立刻就察觉到哥顿上扬的嘴角。
「您是不是准备了什么妙计？！」
加尔巴的期待之色溢于言表。对此，哥顿一语不发，只是点头示意。
见此情景，加尔巴激动地重复着回应。
「属