」
「你说错了，扛起那面大旗的是雷欧不是我，我是出于更加个人的感情来请求你们的」
「敢问是怎样的感情？」
「弟弟是我重要的家人，我不希望他命丧沙场，所以希望你们能保护好他」
拉斯不由得睁大了眼睛，兴许是没料到我会说出这种回答吧。
我只是微微一笑，真挚地回应拉斯的视线。
「什么帝位斗争，什么国家安全，什么民众受灾，那些说白了怎样都好，既然弟弟要被送往死地，我就想要寻找强大的友军跟随他一同前去——我的真心不过是这样的东西。你们伤痕骑士很强，有你们护雷欧周全的话我也能安心」
「……真是出人意料的答案。但是就个人角度来看，是非常令我满意的回答」
拉斯笑着说到，从椅子上站了起来。
接着慢慢躬下头去。
「我个人并不吝啬为您赌上这条性命。不过我的部下则不见得会这样想。您所期望的展开是我们伤痕骑士团全员投入任务执行才对，您能够说服我的部下吗？」
「可以为我安排一下场合吗？」
「好吧。可是不拿出相应之物、部下们应该是不会心甘情愿将命交到您手中的，您可有这般自信？」
我面对拉斯的质问摇头表示否定，结果拉斯反而笑得更深了。
他走到房间出口处打开大门，同时说到。
「我去召集下属，等会儿就请让我好好见识一下您会怎么说服他们吧」
「别太期待我了，我可是废渣皇子啊，成不了什么大事」
「在我看来，世上有两类人能让他者甘愿将生命作为赌注跟随他。第一类是身怀诸多美德、能让人自发地追随他的人物；第二类是欠缺诸多才能、能让人自发地伸出手帮助他的人物。而您真是不可思议，您既表现得像是后者，却又让我觉得您是前者」
「这是在夸我？」
「是在大夸特夸」
过了没一会儿，我就站在了伤痕骑士团所有成员的面前。
4
伤痕骑士团有大约1000名成员的规模，说是独立大队比较合适吧。
而他们只需拉斯一声令下就全都来到了我面前。
「接下来，皇子殿下有话向大家说」
拉斯说完便将提前准备好的演讲台让给了我。登上台去，上千名团员齐刷刷地向我投来视线。
所有人都是以一副险峻的表情看着我。
于是，我没有转弯抹角，而是选择直接切入正题。
「南部地区目前已有争乱之兆，倘若内乱发生，规模一定非同寻常。我和皇弟雷欧纳特以阻止内乱为己任，制定了奇袭作战，而为了顺利执行，精锐部队必不可少，今日正是为此事而来」
我简短地介绍完背景之后暂缓一拍。
团员们几乎都是一副预料之中的表情，说明南部的动向就是有这么活跃。只要稍微顺着武器和粮草这些物资的流动追查，立马就会发现不自然之处。南部方面到底有何打算，身为军人的他们肯定一目了然。
「在此次作战中，雷欧将会作为使者前往敌方大本营，并将身为魁首的克琉加公爵加以讨伐。我想，如果有命令传达下来，诸位也会听从命令成为雷欧的护卫的吧。但是，此次任务不但困难重重，而且危机四伏。因此，我不想把弟弟交给勉为其难地听从命令的家伙，我希望在场的诸位将士们能自发申请接受此次作战」
发言之后是长久的沉默。
有为这个荒诞的作战方案瞠目结舌的，也有明显不屑一顾的。能够确认到的表情形形色色，不过对我抱有好意的千里难挑一。
想想也是这个道理，就连站在台上讲话的我本人都觉得是在信口雌黄。
「与南部发生内战的话，众多民众将受到战火波及，帝国国力也会衰退，所以雷欧在明知九死一生的情况下仍然选择前往南部执行作战。作为他的兄长，即使不偏心眼我也觉得他的决定非常了不起，觉得他的家国情怀非常伟大。但是，我和雷欧不一样，就算口头上说再多的漂亮话，我的真心也始终不变，那就是不想我的弟弟死去，我希望诸位能助我一臂之力、拼上性命保护我弟弟。这是极其私人的请愿」
贵族们都是些恣意妄为的家伙，而皇族是在贵族之上的更加恣意妄为的家伙，基本上想干什么就干什么。皇族的命与其他人的命并不等价，前者自出生之日起就受到血脉庇护，而这份庇护会世世代代持续下去。
像我和特劳哥，即使随随便便地活着也没有人会来劝诫，即使不用工作也不会挨饿。最多也就是被一些人当傻瓜嘲笑，或是被另一些人苦口婆心地教育罢了。
对伤痕骑士团的团员们而言，如此随心所欲的皇族说出的这番话，自然不能当作没听到。
「皇子殿下，我可以问您一个问题吗？」
「请讲」
一名年轻士兵举手向我提问，他的眼神率直而真挚，想必也一定是带着同样的眼神将过去的主君绳之以法的吧。
就在我想到这里时，年轻士兵发话了。
「皇子殿下会参加此次奇袭作战吗？」
「不会」
「原来如此，也就是