1
从皇姊来到公爵屋邸过了三天。
结果，那天皇姊在之后就立刻离开屋邸，原本她就是为了训练新兵而来。由于皇姊有交代告一段落后会再过来，我们就做了重重的准备。
于是到了昨晚，我们接获传令通知，皇姊会在明天早上过来相见。
决胜负的时刻终于来到。
「您、您觉得如何？这样行得通吗？」
「不要紧。公爵你别自灭威风，勇敢以对吧。」
「说、说得是。」
屋邸的中庭。
约尔亨在那里准备了战戟。这当然是练习用的武器，但接下来约尔亨将要用这玩意儿战斗。
对手自然是皇姊。
我要让约尔亨在这里跟皇姊决斗，使皇姊认同他具备最起码的实力。这就是我们所求的。
「看过你们上次的互动就知道，皇姊并不讨厌你，你反而属于她中意的类型才对。既然这样，只要将实力展现出来就没有问题。」
我这么说著替约尔亨打气。
这次提亲之事就连皇帝都扯进来了。
亲事能不能有进展端看当下拿出的成果。但是若失败，约尔亨就会错失大好机会。或许因为这样，他显得有些紧张。
拚到这一步，我也希望约尔亨可以抓住这次机会。应该说，抓不住可就头痛了。
皇姊的亲事若能谈成，往后亲人的问题就容易找我商量。因为我终究是帝位之争的协助者而非当事者，父皇要使唤我也比较方便。尽管我对麻烦事敬谢不敏，为了让局势有利也只得配合。
藉这个机会，我要设法得到父皇信赖。
我跟约尔亨的利害一致。
「你不必胜过皇姊，展现出实力应该就能获得认同。」
「是啊。莉婕露缇大人的脾气便是如此。」
当约尔亨这么说的时候，门口传来脚步声。
莉婕皇姊伴随规律的脚步声现身了。
皇姊看见约尔亨在中庭中央手拿战戟摆好架势，便傻眼似的叹了气。
「发现无人出迎时，我就料到会是这样……又来了吗？」
「又要劳烦您了，殿下。」
「学不会教训的家伙。」
皇姊说著将管家准备的练习剑接到手里。
她挥了几次确认过手感，随即摆好轻松迎战的架势。
「过来，让我见识你所谓努力的成果。」
「是！」
宛如师生。
一边是提亲的男方，另一边则是拒绝的女方，就因为这样才教人傻眼。
以二十过半的男女来说，未免太缺乏情调。
不过，没有人知道他们会在哪里天雷勾动地火，而我又是负责点火的那个人。
「那么，比试开始的口令由我来下。能够让皇姊中一招就算莱茵费尔特公爵获胜，规则就这样说定好吗？」
「无妨。虽然我认为他办不到。」
「居然会轻敌，这不像元帅阁下的作风呢。」
约尔亨难得露出挑衅的笑容。
由于能耐的差距难以弥补，我才建议他挑衅。
约尔亨本身曾对这类手段面有难色，但我说服他这是战略。
而且这战略漂亮地发挥了效果。
「哦？你口气变大啦？敢对我用上轻敌这种字眼，可见颇有自信。」
「这并非自信，是我冷静做出的判断，元帅阁下。」
「很好。既然你说我轻敌，就证明给我瞧瞧。我只以非惯用的手来迎战。」
莉婕皇姊说著便把剑换至左手，右手则绕到背后。
一瞬间，我差点忍不住握拳叫好。想也知道性格好强的皇姊被挑衅会有什么反应，她绝对会互拚气势乱加码。
只以单手作战，再强的高手也多少会吃亏，更遑论她用的并非惯用手。即使如此，双方在能耐上的差距仍旧难以弥补，但是约尔亨要让皇姊中招的可能性将会提高，皇姊也比较容易认同他有实力。
或多或少陷入苦战的话，皇姊就不得不服气，何况她并没有度量狭小到会用自己提出的让步条件当藉口。虽然她不肯分我吃茶点就是了。
「皇姊，我先做个确认，要是莱茵费尔特公爵施展出足以让你信服的一击，到时候你也会──」
「我当然认同。假如他是如此有长进的男人，我自会嫁他为妻。」
得到承诺了。
我回答「明白」以后，就将右臂伸到双方之间。
接著看他俩准备好，我便下了口令。
「开始！」
「