措施，可是，那个领主仍没有动作。」
「我以为巡察使多绕了一绕，没想到当中花的心思还不少。你的优秀正如传闻。」
「世人对我的评价倒是不好说，毕竟我尚未有任何成就。」
李奥说著便垂下目光。这是他直率的感想。
狩猎祭时，李奥曾率领骑士救驾，却没有发挥决定性的作用。担任全权大使赢得两国信任的人也不是他，而是扮成李奥的艾诺。
从参与帝位之争至今，自己什么事也没有办成。
因此李奥投注了非比寻常的意念在查办这桩案子。他不能让别人坐上帝位。没办法展现自己有意志称帝并拿出行动的人，就不配皇帝之位。倘若连南部边境的问题都解决不了，想称帝根本是遥不可及的梦想。
李奥所言是出自这样的意念。
「哎，你要这么说的话，应该就是这样吧。不自满是好事，不过你可别太急著解决案子，就错失掉自身使命的本质喔。」
「当然。我排第一思考的是村子的安稳，以及被掳村民的安危。」
「……琳是个好心肠的孩子……明明最难受的是她自己，却没有表现出来，她做的都是在为村里著想。」
「……我没有听琳妃雅提过任何详情。只是她会特地离村求助，我能想像她应该是遭遇了什么重大的事。」
「是的……第一次发生掳人之事，是在距今十一年前。比琳大三岁的姊姊失踪了，当时琳才五岁，最后一个被掳走的则是小她六岁的妹妹。事发那天，琳因为生病而久卧在床……」
「她的姊妹都被掳走了……？」
「所有姊妹当中，只有她不是异色瞳（Odd Eye）。她应该是对此感到内疚吧，因为被掳走的孩子一律有双异色瞳。十一年前，有众多矮人流民逃来国内，人口贩子就大肆找亚人或者具有异能的孩子下手。自从皇帝陛下公布全体流民皆属帝国子民后，犯案频率固然降低了，我们这村子却始终是人肉贩子的目标。没有人肯帮助我们，因为我们是流民。」
村长说著就发出深深的叹息。
他们会成为流民都不是出于情愿。
逃到帝国的流民多属南部战乱时期被驱离居住地的人，或者在索卡尔皇国推行亚人排除政策后遭受波及者。
帝国对流民态度宽容。然而，那是因为想吸收杰出的亚人，何况取缔流民总不能光针对人类。拥有杰出技术的亚人可以在各地活跃，那以外的流民却只能在边境低调过苦日子。
直到十一年前，他们都被当成不存在。不过，皇帝的宣言改变了状况。流民们为此欣喜，但是那并不代表一切都能随之改变。
当时皇帝认同帝国内的流民皆为帝国子民，更决定在认定其身分后免除五年间的税赋。这样的政策对领主来说只会造成负担，不过，实际上各地的流民村落都没有余力向领主纳税。正因如此，才要给他们五年时间融入领地，促进交易与开垦以催生纳税的余力。上级是这么下了指示，有部分领主却刻意予以无视。
因为于己无利。李奥对此有一定程度的理解。他认为真是如此的话，仍有酌情发落的余地，因为领主也有他们的道理在。
可是，这次情况不同。这个村落是特殊的村落，有许多异色瞳的居民以及优秀如琳妃雅的人出生于这里，更有许多好身手的猎户。只要能纳入领地，对领主也多有助益才对。领主却当这个村落不存在，明明派人调查立刻就会知情，还是依然故我。
因为不这么做的话，帝国中央将会得知这个村落的存在。当中有领主想要隐瞒到底的某种因素。
「所以琳妃雅才会来到我们的阵营。一切都是中央未能督促到边境的责任，请村长原谅。」
「不、不敢！小的受不起！刚才说那些并没有怪罪殿下的意思！请您抬起头来！」
「无论我怎么赔罪，也不能疗愈内心所受的伤害吧……虽然没办法保证受害者可以找回来，但是我将倾全力搜索被掳走的众人，我更打算将领主的罪行公诸于世，到时候皇帝陛下应会还你们公道才是。」
「感谢殿下……！感谢殿下的大恩……！」
村长再三低头行礼。
事情如此谈完后，李奥与亚伯一块来到外头。
「话虽这么说，我想你查这个案子会很费劲喔。」
「应该也是。」
「窥探村子里的那些家伙从举止与装备来看，都是行家。我本来以为掳人这种事是山贼或无赖在干的勾当，却没看过有人认真到这种地步，表示这完全成了一门生意。」
「是啊，背后有规模相当庞大的组织存在。掌有这个村子的领主不算大领主，恐怕领主也只是遭到利用而已。」
「南部的贵族也有可能全体涉案，处理不当会引发南部叛乱喔。」
「那可就颜面尽失喽。」
李奥说著便笑了出来。南部边境的问题是最适合讨皇帝欢心的问题，然而南部的贵族要是叛乱，责任归属难保不会指向李奥。
任务内容太过凶险了。要避免深究，查过表象就结案。
这可以说是最有效的战略，然而──
「可是，我听完内情以后就想帮助他们。如果我连想帮助的人都帮不了，还当得上皇帝吗？」
「这我不晓得。但是，要说到希望谁当皇帝，我会希望有一位想救谁就有能力救谁的皇帝。」
「就是啊，所以我一路坚持来到了这里。