通到彷佛能彼此读心。
自己所生的这对双胞胎以情谊紧紧相系著。正因如此,密叶更觉得菲妮的存在弥足珍贵。有个除了彼此之外能信任的人,对他们兄弟俩来说很稀奇。
「菲妮小姐,我真的对你感激不尽,有你在孩子们的身边实在太好了。无论艾诺、李奥还是葵丝妲都一样,当然我也受益匪浅。尽给你添麻烦,对不起。」
「不、不会,哪的话……请您抬起头,密叶大人。」
密叶低头行礼的举动让菲妮慌了。就算菲妮身为公爵千金,皇帝妃子的身分还是比她高,更何况对方是艾诺兄弟俩的母亲。
菲妮不知道该如何是好,就急著看向瑟帕那边。然而,瑟帕只是慈祥地笑了笑。
「呃,我……哇哇哇……」
「……有心地善良的你陪在身边,孩子们肯定不要紧。纵使身处欺瞒、贬低、排挤他人的帝位之争当中,他们应该仍不会迷失自我。尽管我一向放任他们俩从心所欲……却难免要担心他们会不会迷失前进的路途。还请你关照他们兄弟俩喽。有你在的话,我就能放心将孩子们托付出去。」
「……密叶大人,我这个人并没有像您说的那么了不起。但是……我会全心全意地付出,以满足您的期待。」
「谢谢,有你这句话就够了。那么,立刻采取行动吧。」
「好的!瑟帕先生,不好意思,请你动用所有关系,将风声放给全体冒险者。」
「要放出什么样的风声?」
「近期内将有大规模的委托案件,因此最好先把目前手上的工作了结。请你照这样将风声放出去。如此一来,就会有许多冒险者腾出空闲。假如皇帝陛下病倒了,军队和众骑士都无法迅速动作,能依靠的将是冒险者。」
「遵命。」
瑟帕听完理由便满意似的点头,因为那是接近满分的答案。
「还有要跟亚人商会联络,先交代『我们或许会需要一笔钱』。」
「这我也明白了。那么,恕我失陪。」
瑟帕说完就当场消失身影。接著菲妮也从现场离去。
帝国南部若发生问题,艾诺肯定会有动作,菲妮非得帮忙才行。她要尽可能先做好准备,以便让艾诺施展身手。
这就是自己身为独一无二的分享者所要尽的职责。
菲妮一边在心里如此嘀咕一边开始行动。
3
帝国南部边境,深邃森林中。李奥拜访了位于该地的村落。
「初次见面,村长。我是第八皇子,李奥纳多•雷克思•阿德勒。」
李奥说完就对住在村里最大间屋子的白发老妪低头致意。
被称作村长的矮小老妪打起哆嗦,低头回应:
「我是希纳村的村长……名叫玛欧。感谢皇子殿下不辞辛劳,亲自来到像我们这样的村子。」
「不,无论什么样的村子都是帝国的一分子,皇族对全体人民有责任。」
李奥一边这么回答一边柔柔地微笑。
听见李奥说的话,屋里另一个人吹起口哨。
「吓著我了。原来双胞胎会有这么大的差异?」
「我哥在你眼里看来如何?」
「很会摆架子。」
倚著墙的是个红发男子。
受艾诺要求而率领冒险者们接下村落护卫任务的亚伯。
看亚伯直言不讳的讲话方式符合冒险者习气,李奥便对他有良好印象。
「是吗?那你目睹我哥平时的模样或许会受到惊吓。」
「希望如此。那个皇子居然出了高得离谱的奖金,要我们来边境的村子里当护卫。抵达这里以前,大家都在害怕会冒出何种怪物耶。」
「结果怎么样?」
「没有怪物,村里一片和平。只是正如事前听说的,有疑似人口贩子的家伙出没。对方看到我们几个守著就没有对村民动手,却不时会现出踪影。不过,工作内容跟那笔离谱的奖金不相称,小意思的委托(Quest)。」
这对冒险者来说理应是好事,亚伯却显得有些不满。
李奥从中感受到他的职业意识而露出苦笑。
奖金少会生气,太高又会心怀不满。冒险者就是这么麻烦。然而,李奥喜欢像他们这样活得自由奔放的人。
「接下来才辛苦。我从现在起要追查那帮人肉贩子,对方恐怕跟应当治理这个村子的领主也有挂勾。」
「哦?有什么根据?」
「我一路上刻意没经过领主所在的城镇,但我曾示意要去巡访。据说领主当时仓皇做出了可疑的举动。假如他只是不承认边境有这么一个村子,并且无视村里的求助,那就只会作势欢迎我。然而,领主曾设法与某个人取得联络,这种举动已足以加深他涉案的嫌疑。」
「也许他只是神经紧绷过头啊。」
「或许是那样。然而在我来到南部时,所有贵族应该都已经得知这次巡访的目的。假如他只是一时不察而错失消息,最起码也会做做样子来应对。实际上,位于国境一带的其他领主都有采取对流民村落的因应