？」
「正是。他总说：若不会造成困扰，还请宰相见机转交。还说如果殿下露出嫌恶的脸，就算将信撕了也无所谓。愿意花这种心思的求婚者只有莱茵费尔特公爵而已，因此唯独他的信，莉婕露缇殿下一定会读，也只有莱茵费尔特公爵送礼，她才肯悉数收下。在莉婕露缇殿下成为将军转战四方以后，我也从她的亲信口中听过相同事迹。」
令人意外的事实。那位莱茵费尔特公爵肯花心思也没什么好惊奇。
皇姊一定会读他的信才让我意外。
难不成这事真的可成？
「对位在远方领地的贵族来说，信和礼物是留住意中人的手段。彼此一年不知道能否见上一面，有许多贵族为避免被遗忘，表达情意时就显得过当，而莱茵费尔特公爵在这方面可谓绅士。因此莉婕露缇大人纵使会拒绝亲事，也没有拒绝他的信和礼物。」
「原来如此。表示皇姊以个人而言并不讨厌吧。」
「是的。这当中应该有某种理由。不知道莉婕露缇大人是决意不婚，或另有理由。如果是前者就无可奈何，另有理由的话，还希望殿下能帮忙说服。要是明显遭到嫌弃，莱茵费尔特公爵应该就会死心，但是莉婕露缇殿下恐怕并不讨厌他，正因为这样才教人同情。」
信始终透过法兰兹转交，表示他看过内容吧。
法兰兹应该也晓得公爵送什么礼物，还晓得莉婕皇姊收下以后的反应。
照法兰兹热心的个性来想，一定也给过建议。
以他这样的立场，会希望这段情修成正果吧。
「二十年……因事主而异，有的人应该也会觉得这叫纠缠不休，我亦属其中之一。以往我好几次要他放弃追求那孩子，还言明那是为他著想，想让他知道再怎么努力也是枉然。莱茵费尔特公爵却回答我，如果莉婕露缇大人表示有困扰，他就会死心。对那个人来说，莉婕露缇就是他的人生目标。无论提亲一事顺利或者不顺利，我都希望这次能告一段落。」
父皇到底也是通人情的吧。
看一个人被爱慕之情绑著长达二十年，他似乎感到不忍心。
毕竟换个观点来看，也会觉得皇姊似乎保留了一个便宜自己的追求者。
照皇姊的性子，她应该不会存那种心，但光是没有明确甩掉对方就已经无异于把人绑住了。
「万一……皇姊说她无意跟任何人结婚，您会放弃吗？」
「……若是那样就无可奈何吧。」
想看女儿出嫁。这是父皇的心愿，却也可以称之为任性。
父皇看似遗憾地嘀咕。以他的个性来想，或许是认为只要皇姊出嫁，就不会被卷入帝位之争。
戈顿或珊翠菈任何一方登上帝位，恐怕就会刁难皇姊并除之而后快。然而出嫁的话就不再是皇族，多少能避险，就帝国的立场也可免于丧失优秀的将领。
即使身为皇帝，也不是任何事都能随心所欲。
「那我会照您吩咐的去办。虽然不知道是否能带回好消息，我仍会尽力，还请静候一段时日。」
「我懂。这事就托你了。」
我离开了谒见厅。
5
前往南部的李奥来到了某座城镇。南部第一大城汶美。
治理该地的是在南部一带呼风唤雨的大贵族，克琉迦公爵家。
「感谢您协助，克琉迦公爵。」
「哪里哪里，协助巡察使对贵族来说是理所当然的事。」
笑著这么说的是一名绿发男子，年逾五十却还是朝气蓬勃。
男子体型修长，在腰际佩有细剑。他也是曾上过战场好几次的武夫，其名为史温•冯•克琉迦。
现任皇帝第五妃子的胞兄，辈分相当于皇帝的妻舅。
「我认为跟南部有关的事问克琉迦公爵最妥当。坦白讲，在公爵眼里，是否有贵族让人觉得可疑？」
李奥直直凝望克琉迦公爵。
南部发生的事多与克琉迦公爵有关，对此李奥也心知肚明。然而，他总不能突然就对克琉迦公爵展开调查。
这案子应该从何地与琳妃雅的村落有所牵涉查起，可是在著手之前，李奥对这位克琉迦公爵会提谁的名字感到好奇。
「可疑的贵族是吗？若有明显可疑的贵族，我会予以警告，因此应该是没有才对，但位于国境一带的贵族便有些管控不住。」
有些管控不住。在这种场合打马虎眼就能嗅出有鬼。
因为对方托辞的方式多得是。不过，光这样也无法加以追究。
李奥一边注意克琉迦的举手投足一边露出笑容，然后跟对方继续闲聊下去。
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李奥跟克琉迦公爵见面这段期间，琳妃雅正在街上采买。
当然她采买时也有顺道在城里四处探查。
「还有，麻烦也给我那个。」
「来，谢谢惠顾！」
「请问这阵子有没有什么不寻常的事？」
「不寻常的事？嗯～～想不到耶。」