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我说著便浅浅笑了出来。
准备启程到莱茵费尔特公爵领地的这段期间，要是被人趁机搞鬼可就头痛了──如此心想的我早有提防，不过预料准确成这样实在令人发噱。
「请问要如何处置？」
「他们的计画是制造假象，留下形迹，让父皇信以为真。八成会趁著公爵不注意，在他的房间遗留娼妇的衣服或气味吧。只要城里的女仆们发现那些形迹，事情很快就会透过女仆长传到父皇耳里。」
「以珊翠菈殿下的阵营来说，这项计画很有效率，即使失败也毫无风险更是一绝。协助意愿不高的萨伊富里特伯爵算是出了一项妙计。」
「说得对。我本来希望把萨伊富里特伯爵留在手边，他人面广，脑袋也还算灵光。珊翠菈阵营里就缺一个负责进言、喊停的角色，或许他能胜任。萨伊富里特伯爵应该也是因为有那样的自信，才去了珊翠菈身边。」
继承人选在帝位之争胜出后，其心腹自会被交派要职。萨伊富里特伯爵固然人面够广，却没有担任要职，照这样下去断无机会出人头地。正因如此，他才选了能获得重用又能活跃的阵营。考虑到前途并非多坏的选择，只不过，他没有看人的眼光。
「再这样任由伯爵出计，珊翠菈的阵营恐怕会变得稳固。说来可惜，不过还是让他失势吧。」
「您不拉拢他加入我方吗？」
「与其拉拢萨伊富里特伯爵，还不如努力讨好莱茵费尔特公爵。毕竟后者在全方面强过前者，他人面比较广，又拥有财富。」
「那倒也是。」
「所以喽，能不能多麻烦你一项差事？」
「遵命。」
「那些家伙应该会在莱茵费尔特公爵的房间动些手脚。萨伊富里特伯爵在意结果，又担心珊翠菈会不会轻举妄动，肯定要留在城里过夜。你就把对方动过的手脚全部移去他房间。萨伊富里特伯爵是已婚者，父皇若得知城里被人当娼馆用，会更加怒不可遏。到时帝都就没有伯爵容身之处了。」
我贼贼一笑，说明反击要用的手段，瑟帕就发出了叹息。
「唉……」
「怎样？」
「没什么，我是在想您怎么会被养育成这样。」
「是啊，我自己也这么想。明明身边的环境这么糟糕，我真想夸奖长大后还能如此刚正不阿的自己。」
「您成长的环境理应得天独厚，所以这要算天性吧。」
「这样喔？原来我的正直是与生俱来？」
「您与我对于正直的见解似乎严重相左。」
这样的对话告一段落后，瑟帕就无声无息地从房里消失了。
■■■
隔天。萨伊富里特伯爵立刻采取了行动，于是他命人藏到莱茵费尔特公爵房间里的各项物品，全都在自己过夜的客房被女仆发现，对此大感惊讶的他被拖到父皇面前。
「萨伊富里特伯爵！这究竟是怎么回事！」
「陛、陛下！事情肯定是哪里搞错了！」
「有错的是你的行为！你已有妻室，居然找娼妇作乐！还是在我的城里！看来你对我毫无敬意！从未听过有贵族敢把皇帝居城充当娼馆！」
「噫～～！请、请陛下开恩！当真是哪里出了差错……」
「我听都不想听你解释！这事之后再来考虑要怎么发落！你现在就给我进牢房忏悔自己的行为！」
「请、请等一下！陛下！陛下！！」
萨伊富里特伯爵就这样被卫兵从谒见厅拖了出去。
我来向父皇禀告自己将于明天早上启程，就看见萨伊富里特伯爵那副惨样，因而在内心窃笑。
珊翠菈就此失去了有用的人才。正如萨伊富里特伯爵叮咛过的，她对这事只能装成漠不关心。因为若详加调查，就会被揭出更多罪状。萨伊富里特伯爵既然明白这一点，应当是不会泄密。
这样珊翠菈短期内就休想作怪。对于领了父皇敕命行动的李奥，埃里格和戈顿应该都不会有什么动作。那两个人有别于珊翠菈，各居大臣及将军之职，轻举妄动就会失去职位，因此在这种状况下没办法积极行动。
换句话说，即使我暂离帝都也不成问题。
我一面想著这些，一面向父皇禀告要在明天早上出发一事。
「这样啊。你要去见她？」
「是。我判断这是最好的办法。」
「以那孩子的性格来想，我也觉得写信无法打动她。」
「对呀。即使皇姊不肯来帝都，或许换在公爵的领地就能请她与我一聚。」
父皇对我说的话连连点头。毕竟旁边有法兰兹在，丝毫看不出先前的那种软弱。
「殿下，我个人有事相求，不知道您是否允许？」
「但说无妨，宰相。」
「谢殿下。打从二十年前，莱茵费尔特公爵在小时候爱上莉婕露缇殿下后，他一次也不曾直接将信寄给殿下。在殿下居留帝都时必然都是透过我转交，帝都与公爵领地的距离并没有近得可以让他来去自如。就算这样，公爵有信一定都会托付我。您晓得这是为什么吗？」
「因为他觉得直接寄给皇姊会造成困扰