振作点，莱茵费尔特公爵。」
「唔！在这种时候消沉就配不上莉婕露缇大人！我太软弱了！」
「……」
「假如她喜欢吊儿郎当的浪子，我可以分饰二角！艾诺特殿下！请传授我吊儿郎当的秘诀！」
约尔亨奋而起身对我这么说。
因为他突然逼近，使我忍不住退到瑟帕身边。
「这一位真是不屈不挠呢。」
「他还问我吊儿郎当的秘诀，这算不算冒犯？」
「怕是有实有据。帝都里应该没人像您这么精通吊儿郎当之道。」
「瑟帕，你别讲得好像真有吊儿郎当这门怪学问。我可不记得自己钻研过这条路，我只是无所事事罢了。」
「原来如此！根本就不必做选择！受教了！」
「……」
「……」
我已经不知道该说什么，只有一句佩服。
原来人有爱就能坚强到这种地步，以往我都小看爱了。
「皇姊基本上偏好强者。设法让莱茵费尔特公爵展露强项，是不是就有机会？」
「说来说去，皇女殿下二十年来都看著公爵大人成长喔。她会不会已经认同公爵大人的强项了？」
「皇姊只是看见成果，我想让她目睹公爵努力的过程。努力的模样能够吸引人，你不觉得吗？」
「有道理。」
「艾诺特殿下，呃，我有件事想请教，就怕冒犯到您。」
「你早就冒犯到我了，所以要问什么都无妨啦。」
「啊，那就好。请问殿下是如何获得莉婕露缇大人中意的呢？」
这个人都不会顾忌耶。
我一边这么想一边回忆起自己得到莉婕皇姊中意时的事。
那是在十一年前，我替少女顶罪，因而被关进牢里一星期的时候。
长兄透过父皇得知了许多内情，似乎就把我替少女顶罪而被关进牢里这件事告诉皇姊，而皇姊每天都会来牢里探望我。
她还一再告诉我，只要说出是替谁顶罪，就愿意帮忙跟父皇说情。
当然，我不认为皇姊完全知情，但我始终坚称是自己闯的祸。现在回想，或许我也是在跟她赌气。
替少女顶罪，让我被关进牢里一星期之久。我觉得做到这种地步还泄露秘密的话就没有意义了，所以我一直守密到最后才离开牢房。
而皇姊温柔地摸了摸我的头。
「不愧是我弟弟……」
「您说什么？」
「小时候，皇姊曾这么对我说过。我坚持自己的意志到最后，皇姊就夸奖了我。从那以后，她就对我百般关照。大概是我的态度让皇姊看了有好感吧。」
「这是好消息，代表莱茵费尔特公爵至少并没有做错。」
「说得对。莱茵费尔特公爵的行为应该能让皇姊有好感，皇姊会喜欢肯努力的人才对。虽然我不清楚皇姊对男人有何喜好……或许要跟她见一面比较快。」
我说完话站起身。
谈这种大事靠书信往返根本就是错的。
「瑟帕，去准备。总之我们先到莱茵费尔特公爵领。」
「是，我立刻为您张罗。」
「艾、艾诺特殿下？」
「相较于帝都，公爵你的领地距离皇姊的所在地近多了。只要我过去，或许她就肯动身与我一聚。如果她不来，我们再主动过去就好。」
话说完，我笑了笑。想对付那位皇姊还从帝都施手段，未免想得太美。
我何不自己上前线呢？
话虽如此，远行需要准备。既然要跟皇姊相聚，我也得带一两项伴手礼。
在这段期间最好不要有任何人来搅局，不巧的是似乎有几个人会来干扰。
「姑且先做提防吧。」
3
「您找我吗，珊翠菈殿下？」
「来得好，萨伊富里特伯爵。」
来到珊翠菈房里的是个秀气的中年男子，特徵是脸上挂著的柔和笑容。那就是他的武器。
萨伊富里特伯爵并没有担任特殊职务，也非传承多代的名门贵族。即使如此，他在帝位之争中仍受到了各派拉拢，这是因为他具备「人面广阔」这项武器。
萨伊富里特伯爵拥有丰富人脉，每一派都会想要这样的人物。因此包含李奥在内，所有派系都曾出手拉拢，珊翠菈就靠重金礼遇和地下工作将他钓了过来。
而珊翠菈会把萨伊富里特伯爵找来有她的理由。
「事不宜迟，我有事要问你。你有没有莱茵费尔特公爵的把柄？」
「我懂了。听说莱茵费尔特公爵长年向第一皇女殿下求婚，请问您找我是否与此事有关？」