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「两位皇女是同一名母亲生下的姊妹。第二妃子在世时有著一袭美丽的金发，性情温和，待任何人都温柔亲切，因此我对她印象深刻。」
「父皇会中意菲妮应该也跟这有关。毕竟皇姊长大后的性格与生母恰恰相反，父皇大概是把菲妮当成了但求女儿能如此培育长大的愿望象徵。如果皇姊与菲妮站在一块，要问到谁是第二妃子的女儿，毫不知情的人肯定会选菲妮才对。」
「是这样吗？我觉得好光荣。」
菲妮真的觉得那是一种光荣吧，她露出满面笑容。
这种坦率的性情八成也在父皇心中得了高分。
「哎，就因为我有这么一位皇姊，父皇才在操心她嫁不嫁得出去。毕竟她是长女，即使有人想向珊翠菈提亲，被推托上头姊姊还没嫁也就无话可回啦。」
「皇帝陛下本来就不甚喜爱第五妃子，对于珊翠菈殿下的结婚对象也不关心吧。」
「不甚喜爱？我听说皇帝陛下是平等地爱著所有妃子耶。」
菲妮对瑟帕说的话偏头表示不解。
嗯～～我不确定这方面的内情是否可以告诉菲妮。
当我苦恼时，瑟帕跟我对上了目光，于是他静静点头。原来如此，他提到这件事的用意就是要我把内情说个明白。
哎，既然瑟帕这么想，我倒没有异议。
「父皇表面上是如此对待他的妃子，对小孩也是一视同仁。不过，第五妃子身边有某项始终摆脱不掉的传言。」
「传言？」
「有说法怀疑暗杀第二妃子的元凶，会不会就是第五妃子。」
「妃子之间会下这样的毒手……？」
「在后宫里不算鲜事，不过要在帝位之争开始后，或者产下子嗣之类的重大转变期才有这种事情。当时早就立了皇太子，葵丝妲也已经出生，只生过皇女的第二妃子即使受皇帝宠爱，地位也无足轻重，所以她并非争权者不惜暗杀也要除去的人物。」
「既然如此，为什么会有那样的传言？」
对，这正是重点。没有道理被暗杀的妃子，人却突然死了。调查过仍找不出死因，最有嫌疑的则是第五妃子。
「第二妃子与第五妃子年龄相近，又同为公爵家女儿，什么都容易被人拿来比较。然而，有别于父皇中意才纳入后宫的第二妃子，他与第五妃子的婚姻是基于政治考量。尽管双方的第一胎都是女儿，先生产的仍是第二妃子，而且在两名女儿中，风评较好的也是第二妃子所生。珊翠菈从小就很优秀，性格却有问题。第五妃子算是对此怀著心结吧，她曾单方面把第二妃子当成劲敌。」
「这就是冒出传言的原因？怀疑她因为嫉妒而暗杀对方？」
「无人明白，毕竟第五妃子有明确的不在场证明。第二妃子死亡时，第五妃子是跟皇后在一起。她不可能直接下杀手，调查以后也找不到与他杀有关的证物。即使如此，第五妃子仍遭到怀疑的原因在于她是珊翠菈的师父。」
「珊翠菈殿下的师父？」
「我所使用的是古代魔法，换句话说就是失传的魔法。另一方面，广传于世的则是现代魔法，当中珊翠菈擅长的叫禁术，宣扬现代魔法的先人所禁止的魔法。」
即使称作禁术，水准也是参差不齐。有的魔法让人纳闷为什么会被禁，有的则让人觉得确实该禁止。珊翠菈就是在从事这一类禁术的研究，并且替有益于帝国的魔法解除禁术认定。
珊翠菈愿意替各类魔法解除禁术认定，对魔导师来说相当难能可贵。毕竟可学习的魔法会变多，就算水准参差不齐，到底是曾经被指定为禁术的魔法，大多效力强猛。
而且头一个从事这种活动的人，就是身为珊翠菈母亲的第五妃子。
「发现遭禁止的魔法有用，珊翠菈就会呼吁不要把那视为禁术，然而无论怎么想，她在研究过程中还是会学到有危害的禁术。当然，身为她母亲的第五妃子也一样。人们怀疑在那些禁术当中，会不会就有咒杀他人的技俩，这便是传言出现的原因。」
「请问有那样的魔法吗？」
「不晓得，我只会用古代魔法啊。要发掘的话或许会有啦，凶恶得即使由皇帝调查也找不出死因的诅咒魔法，就算成了禁术也不足为奇，而且能够发掘出那等禁术的人，顶多只有网罗了全大陆禁术魔导书的第五妃子和珊翠菈。」
「可是……万一有那样的魔法不就……」
「对，要暗杀任何人都不成问题，所以仅止于有嫌疑。可是，皇太子在三年前也死了，虽然经过调查，却找不出暗杀的证据，跟第二妃子死亡时一样……从那以后，父皇始终对第五妃子投以存疑的目光。由于全无证据，表面上他并不会禁止珊翠菈研究禁术就是了。」
珊翠菈的研究活动交出了成果，这项事实应该也是未予禁止的理由。
有几种魔法在解除禁术认定以后，已经被引进军方当成军用魔法，或者对研发新的魔导兵器有贡献。
既然我国与魔导大国索卡尔皇国比邻，胡乱禁止这类研究活动的话，难保不会导致魔导师人才外流至皇国。父皇应该也有他两难之处。从个人情感思考，他是会立刻要求中止才对。哎，那个人身为皇帝就是杰出在不将情绪显露在外。
「对理应不会被暗杀的第二妃子怀有私怨，又有能力暗杀而不留证据的人物。她是因为吻合这一点才遭到怀疑的，对不对？」
「就这么回事。不过，终究是臆测，没有任何证据。皇太子死亡时，第五妃子还有珊翠菈都在帝都，皇太子则在前线，再怎么说也太过牵强，八成连古代魔法都没有这么长距离的诅咒魔法。然而要当成怀疑他人的材料却已经足够。」