是来找你？」
「……问题发生于流民村落，听说领主不愿出面解决。」
「你说什么？」
原本心情大好的父皇脸色一瞬间变得严肃。
十一年前，与索卡尔皇国对垒的父皇曾经声明所有流亡来的难民都是帝国子民。换句话说，当时存在的流民村落都归帝国管辖。
「你提到的村子是从何时开始存在？」
「据说在少女出生前就有了，我想十一年前便已存在。」
「竟敢欺下犯上！难道那里的领主不屑听我的旨意！」
父皇激动得从宝位起身，在场所有人都跪地向父皇低下头。接著宰相法兰兹代表众人开了口：
「请息怒，皇帝陛下。」
「这叫我怎么冷静！十一年前，我就对所有领主发下了号令！全体流民皆属帝国的子民！下级却没有恪守！当地领主不把号令当一回事，就等于不把我当一回事！」
「现在还不能确定内情是否如此。正因为这样，李奥纳多皇子才会表示想要彻查当中情事。」
「不成！我会亲自查办，倘若属实，就要那个领主提头来见！」
「由皇帝一一介入边境之事，国政将无法运作。请您将此案交给李奥纳多皇子。」
法兰兹的建言似乎镇住了这把怒火，父皇一脸焦躁地坐回宝位。
感觉照这样只要等李奥奉令调查南部就可以了结，却有两个多事的人出现。
「陛下，李奥纳多刚执行完任务，此案请交给我办。」
「不，陛下，最好别让刚交差的李奥纳多或者身为女流的珊翠菈接手，由我去吧。这阵子我筋骨闲得发僵，我会代帝国执法给您瞧。」
率先请命的人是珊翠菈，这很合理。珊翠菈生母的老家可以在南部地区呼风唤雨，如果南部出事，对珊翠菈的阵营会是一大打击。
接著发言的戈顿恐怕是等不及要立功了。戈顿虽身为将军，但战事不兴就无法建立功勋。
然而，他们俩都应该先看过父皇的脸色再进言。
「你俩！难道是想把这桩问题当成争夺帝位的道具吗！」
父皇说著又激动起来。他们太急著贪功了，流民问题对父皇来说可是烦恼的根源。
就算皇帝曾宣言，也不代表全体流民都会被认同为帝国子民。姑且不提帝都及其周围，在边境对于流民的歧视仍旧根深蒂固，像琳妃雅出身的村落发生的这类问题并不算罕见。
琳妃雅会因此直接找上帝都才是这次令人觉得稀奇的环节。她打著找皇族谈就能解决问题的盘算，只能说实在厉害。
确实如她所料。对父皇而言这是攸关颜面的问题，争夺帝位者只要处理得当，就能给父皇良好印象。
「这桩问题不属于你俩，而是我的心头大患！休想利用此事来争夺帝位！不成材的东西！珊翠菈！你母亲是南部出身！此事也许就与她有密切关联！你起码要知道避嫌！戈顿！我不可能把细腻的问题交给一向只会蛮干的你！你俩就不懂得动动脑袋吗！」
「「万、万分抱歉……」」
遭斥责的两人异口同声地后退一步。
或许是因为有几分怒火已经发泄在这两个人头上，父皇吁了口气，然后表情冷静地看向李奥。
「李奥纳多，我任命你为巡察使。给我将南部边境的问题查个水落石出。」
「是！」
「不容许任何妥协，我要看到所有罪状都见光。掳人在帝国属重罪，坐视这等问题亦属重罪，你别对涉嫌人物留情。」
父皇语气坚毅地对李奥如此下了命令。
转眼望向珊翠菈和戈顿，从他们脸上看得出焦虑。照那副模样看来，事情与珊翠菈母亲的老家关系匪浅。要是正如琳妃雅所说，掳人一事与领主有关联，倘若背后又有珊翠菈母亲的老家在主导……
这桩案子将会变成极为棘手的难题，但只要解决得了，就能给予珊翠菈重重一击。
她可以好好后悔自己没有趁我们不在时击溃李奥的派系。
本次出使公国让李奥于名于实都成了角逐帝位的人选，与他同一阵线的人应该也会增加。政敌已经无法轻易击溃我们，根基逐渐稳固，真正的搏斗接下来才要开始。
「会议到此结束，所有人都退下。」
由于父皇这么宣布，我也准备跟著退下。可是──
「艾诺特，你多留一会儿。」
「咦？」
「你留下。」
「是……」
为何只点名我……
心里这么想的我当场留下。于是谒见厅剩下我、父皇和宰相法兰兹。
在我猜测会被说些什么的期间，父皇曾难以启齿似的数度开口，最后还是转念将事情推给法兰兹。
「法兰兹！交给你了！」
「您不是说过要亲自交代？」
「你只管说就是了！」
「唉……艾诺特皇子，留你