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「身分根本无关紧要。不过，你觉得称心就好。抱歉，走到这一步费时许久。」
「不会，一切皆要感谢殿下的好意。」
「这是答谢你救了我的命，还在我们出使期间保护菲妮等人。做这点事根本不够回报你。」
「我并没有多大贡献，您却为我设想得面面俱到。老实说，我心里不好受。」
琳妃雅说著就垂下目光。不过这是她谦虚。
她成功地保住了菲妮等人，这就等于拯救我们脱离最大的危机。派遣冒险者到村落支援，并藉这次巡察揭发当地不公的乱象，都还不足以回报琳妃雅对我们的恩情。
「哎，你要那么想是你的自由，但我们都对你心存感激，所以绝对会解决村落的问题。」
我将比拳头略大的袋子交给琳妃雅。
沉甸甸的手感让她瞧了瞧袋里。
当中装著金币，而且袋里远比外表所见有容量。
「这、这是……！」
「以赋予魔法制作的皮袋，容量比外表大十倍。还有，里头的金币是我的钱，以往国家支付给我的，没机会可用便存了不少。我本来是想当成争夺帝位的资金，既然有你居中协助跟商会牵线，当下就用不著了，交给你保管。」
「怎、怎么行！这么大笔钱是要用在什么地方！」
「即使交给李奥，他也不会运用，换成你就能有效运用。李奥一向喜欢直来直往，希望你能从旁协助。我想那肯定可以救济你的村子。还有，钱就是要花在刀口才上算。不必还给我，那要用来复兴村子，懂吗？」
「殿下……」
「可以的话，我也希望跟你们一起去，情况却不容许。抱歉没办法照顾你到最后，起码让我尽这点心意。」
「……感谢您。这份恩情我绝不会忘，我定将戮力协助李奥纳多殿下。」
琳妃雅说完便对我低头致意。
当然的吧。皮袋里装的是支付给皇子的公款，大约十年份。
我也觉得就这么随手交出去不大好，但我还有用席瓦身分赚的赏金。钱都是给瑟帕管理，而我赚的那些钱比用皇子身分领到的还多。话虽如此，对我来说这并非无关痛痒的金额，但李奥他们只要有这笔资金，想差遣南部的贵族便行有余力。琳妃雅应该会以李奥想不到的方式善加运用吧。
「你说得太夸张啦。我们才欠你恩情，这是谢礼，别放在心上。」
「……现在提这个或许有不敬之嫌，但幸好那时候您遭到了袭击。因为有那件事，我才有幸认识您，之后您就对我伸出了援手，当时的安心与喜悦只有我能体会。如今我便能理解菲妮大人信赖您的理由。等村里的问题解决以后，我必定会回来为您效力，请让我负责助李奥纳多殿下成事。」
「你太拘谨啦。不过，我正是因为这样才敢派你去。我弟弟拜托你了。」
「是，请交给我吧。」
琳妃雅深深鞠躬后就跟著搭上李奥所坐的马车。
马车周围还有近卫骑士在，不过个人性质的护卫是由琳妃雅全权包办，这显示李奥对她也是百般信任。
「那我走喽！」
「噢。办不成的话就死心回来吧。」
「啊哈哈，哥也一样，办不成的话死心比较好喔。皇姊八成比南部贵族还难缠。」
「你说的没错。」
我就像这样一边跟从马车探出脸的李奥对话，一边目送马车逐渐驶离。接下来的事情，再替他操心也没用。
「忙我自己的吧。」
先跟皇姊的提亲对象见个面，见了面后再提笔写信也比较能打动皇姊才是。有得折腾喽。
8
后宫的某间厢房。珊翠菈到了那里拜访。
「母亲大人！母亲大人！」
珊翠菈对侍女们视若无睹，毫不客气就踏进房内。
那里是皇帝第五妃子的厢房，珊翠菈母亲的住所。
身为主人的绿发女子叹了一声，并且出面迎接女儿。
「是怎么了，珊翠菈？嚷嚷成这样。」
「还能不嚷嚷吗！李奥纳多顶著巡察使的头衔去了南部耶！他要去抄我们的底！」
绿发女子苏珊一边看女儿歇斯底里似的嚷嚷，一边笑著表示原来是这种小事。
珊翠菈大概是对母亲的泰然笑容看不过去，便焦躁地化风为鞭，笞打身旁的侍女。
「呀啊啊啊！请、请您饶命！」
「啰嗦！啰嗦！李奥纳多去了舅舅那里耶！手里还握著想怎么贬低我们都随他高兴的权利！」
「啊啊！唔！请、请饶我……一命……」
「吵死了！给我闭嘴！你们活著就是为了挨鞭子！」
珊翠菈说著就朝已经昏迷倒地的侍女鞭个不停。
等她终于消气时，侍女已经浑身是血了。
换作常人，消气后多少会有罪恶感，珊翠菈却显得毫不在意地回头跟母亲对话。