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「我不介意。假如因此名声下滑，跟人疏远的话，就代表彼此没有缘分吧。何况，你别看艾诺大人这样，工作可是很有热忱的喔。他喜欢在别人看不见的地方工作。」
「在菲妮大人眼中，似乎任谁都是了不得的人呢……」
玛丽察觉多说无益，便鞠了躬，然后离开房间。
接著她边走边想起艾诺的睡脸。爱尔娜和菲妮都很欣赏艾诺，对他最器重的人则是李奥。
原本玛丽以为那是出于兄弟之情，可是连手足以外的人都开始称许了，或许他真有什么特别的本事。
不过，玛丽更觉得艾诺可能只是在自我沉沦，这就令人头痛了。
「原本还以为他像样了点，若他无法力图振作，难保不会给李奥纳多大人添麻烦。往后应该要规劝几句才是。」
玛丽如此打定主意，并且回到李奥的身边。
6
虽然说我和李奥都被交派了任务，但不代表我们立刻就会从帝都启程。
行前得做准备，而我还要看皇姊的意愿。
这段期间我们都各自在尽力。李奥与权贵会谈，拉拢人心；我负责接应亚人商会的代表。
「对方是什么样的人？」
「她是个好人喔。」
「我信不过菲妮所说的好人耶。」
「怎么这样！」
菲妮看似受了刺激而惊呼。不过，我说的是事实。假如由菲妮或李奥来识人，难保不会变成大半皆善类。他们俩注意他人的优点甚于缺点。
跟我相反。这两人见到杜劳哥，会先找他有什么优点；我则会先认定那是个胖子。这就是为人的差异吧。
不过令人哀伤的是两套思维相形之下，后者比较容易在这世上生存。正因如此，我才想帮他们一把。
「让两位久等了，殿下、菲妮大人，商会代表正恭候大驾。」
「之前我就听说过，没想到真有精灵担任秘书。你任职亚人商会是何缘由？」
在房间前向我们问候的是一名精灵秘书。
虽然听菲妮等人提过，我仍觉得稀奇。所谓的精灵都聚集在各地的隐世村落过活，处世封闭且在村落周围设有结界，大多不会踏出村外。即使听过精灵这个词的人不少，亲眼看过的人也不多吧。
他们既长寿又有清丽脱俗的外貌，据说长老中更有活了千年的精灵。
光是有精灵在外头与许多人互动就够令人惊奇的了，对方竟会待在商会担任吸血鬼（Vampire）的秘书，我有点难以置信。
「我等精灵处世封闭，此乃种族秉性。然而，我却希望见识外头的世界。在精灵中我属于异类，所以我才会离开村落，来到外头的世界。不过村外远比我想像的还严苛。就在那时候，商会代表接纳了我。本商会正是这类亚人的收容所。」
「真是段佳话呢，艾诺大人。」
「假如不是虚构的话啦。」
我刻意用了这种口吻。菲妮用眼神责怪：为什么您要这么说呢？但我不放在心上。精灵秘书微微眯起眼睛。尽管对方稍微坏了心情，还是表示信不信由我而退后一步。
看来说词属实。
「失礼了。」
我走进商会代表的房间。先前听说是经过枯等才见到面，结果这次状况不同。
「幸会，艾诺特殿下。我在亚人商会担任代表，名叫尤莉亚。」
银发盘成高髻，蔽体的礼服款式火辣，白皙得病态的肌肤毫不吝惜地暴露出来。独具特色的红紫色眼睛正看似感兴趣地望著我。
美丽容貌恰如吸血鬼给人的印象。看那惨白的肤色，就让我想起日前在东部遇见的吸血鬼。想起那两个家伙，我便跟著想起了菲妮从钟楼坠落的模样。
应该是因为我的脸色略显不悦，尤莉亚苦笑著赔礼：
「虽与我全然无关，在此仍要为同族的劣迹向您致歉。于帝国东部发生之事，曾让殿下及陛下蒙受生命危险，我实在深深地感到过意不去。」
「……失礼了，我是第七皇子艾诺特•雷克思•阿德勒。」
菲妮好不容易才跟对方建立关系，被我搞坏的话就误事了。我立刻道了歉，然后跟菲妮一同就座。
据说尤莉亚曾让菲妮等人枯等，对我却没有故技重施。这大概表示测试阶段已过，毕竟对方也需要我们的助力。
「那么，殿下，敢问您此次是为何事而来？」
「打开天窗说亮话吧。你打算怎么利用菲妮？」
想借用菲妮的名声，这就是她提的条件。
倘若我想得没错，她是打算替首度在帝都推出的商品促销。
「说成利用可就不好听了呢。」
「甭用敬语，放自然就好。我怎么听都觉得不对劲。」
「哎呀，是吗？我难得用了待客之道来恭迎皇子。」
「我不算什么客人，我是你交易的对象，少用居心叵测的口气讲话。」
「既然你都开口要求了，那就改喽。我也觉