p; 「但对方已经让您等了两个小时，可见是无意见面才对。」
「假如无意见面，对方应该就不会邀请我们。当中或许有什么理由，我们等吧。」
「……菲妮大人不会觉得对方失礼吗？」
等了两个小时，连身为平民的琳妃雅都有些生气，从菲妮身上却完全感觉不出动怒的迹象。
既然是贵族，多少就有自尊心，应该会对受人尊重这件事习以为常。何况菲妮贵为公爵千金，又拥有苍鸥姬的称号，帝国内不需对她客气的人还比较少。
然而菲妮只是静静地喝著红茶。
「会失礼吗？毕竟要求见面的是我们这边，等是合情合理吧。」
「可是……」
「假如今天不方便，明天再来。明天也不方便的话，就再多隔一天。用时间和诚意拜托对方协助，因为我能做到的只有这点事。」
菲妮说著就哀伤地笑了笑。那是对自身的无力露出的笑容。
没有那种事──琳妃雅坚决如此认为。牺牲自己为他人奉献，并不是任何人都能够办到的事。
当琳妃雅打算这么告诉菲妮时，房门突然打开了。
「吓我一跳。原来你们还在等啊。」
话说完，进来房里的是个银发女子。头发梳得像娼妓一样蓬，火辣礼服裹著用丰满来形容正合适的肢体，病态的白皙肌肤展露无疑。红紫色眼睛兴趣浓厚地直盯著菲妮。
女子具有成熟气质，容貌却年轻得有如十几岁。
淡色头发与红色系眼睛，再加上白皙到病态的肌肤及端正容貌。女子身上无一不是吸血鬼的要素，所以菲妮迅速起身向对方低头行礼。
「幸会，我叫菲妮•冯•克莱纳特。看来你就是亚人商会的代表，没错吧？」
「对，我是亚人商会的代表，名叫尤莉亚，想怎么称呼随你。」
尤莉亚说完就与菲妮面对面坐到沙发上。
琳妃雅对她的态度板起面孔。
「就这样？让人等了这么久却连一声赔罪都没有，是否合乎于理？」
「不想等的话，大可回去就行啦。我又没有主动拜托你们来。」
「……你对谈判对象都不抱持敬意的吗？」
「要不要把你们当成谈判对象，我接下来才会决定。我们亚人商会想拓展到帝都固然需要助力，就算这样，也不代表我们跟任何人都愿意联手。我不会让我的商会自贬身价。」
尤莉亚说著便露出妩媚笑容看向菲妮。
琳妃雅终究是护卫，她明白要跟对方谈判的人是菲妮。对于这一点，琳妃雅暗自在内心咂嘴，因为琳妃雅本来希望能直接主导对话。
「幸会，我先问候一声。苍鸥姬，对你可需要用敬称？」
「你直呼我的名字不要紧。」
「是吗？那我就叫你菲妮喽。其实我叫不惯大人的称呼，这样方便多了。」
看似由衷感激的尤莉亚笑著将菲妮准备的红茶拿到自己手边。
「我可以喝吗？」
「请用。」
「谢了。我的喉咙乾得难受。」
「你之前在忙些什么呢？」
「什么也没忙。我只是默默地在观察人而已。」
原来如此──琳妃雅随之理解了。刻意让人等，藉此观察商谈对象的动静。不愧是大商人。她不由得佩服这种费周章的安排。
尤莉亚并非寻常商人，她恐怕活得比菲妮及琳妃雅的祖父母还久，还在只收亚人的限制下将小商家经营成大商会，可谓身经百战的豪商。控场对她来说算是家常便饭，此刻更已让谈判完全顺著自己的步调。事情没谈好，或许会被迫跟她定下内容极为不利的契约。
当琳妃雅如此戒惧时，尤莉亚做出了更加惊人的发言。
「志在帝位的四名有力人选，各自派了代理者来我这里，想获得我们商会的协助。要跟所有人见面谈谈也是可以，却也嫌麻烦吧？所以喽，今天我就让每个代理者各自在不同的地方等。找来这里的是埃里格殿下和李奥纳多殿下的代理者，另外两位的代理者则叫到了其他地方。于是他们立刻就生气回去了。反正料也料得到，我才会把那两派的代理者叫到其他地方。」
「原来如此。表示坚持到最后的是我们吗？」
「对。经过约两小时，埃里格殿下的代理者也回去了。对方是判断合作无望。冷静的判断。他们背后已经有大商会支援，应该是认为在我们身上花太多时间嫌浪费吧。」
话说到这里，尤莉亚笑了一笑，还嘀咕红茶很美味。
琳妃雅体认到对方比自己想像中更精明，而觉得有些后悔。
亚人商会在寻求协助，他们肯定会需要菲妮的人气，琳妃雅原本以为只要拿这当成谈判材料，要获得对方资助就不难。
眼前的商会代表却不是这么简单的对手。
菲妮承担不起。想助她立功，或许却变成带她一起闯进了龙潭虎穴。琳妃雅诅咒起自己的思虑之浅。
「那么，来谈谈生意的事吧。你们想在帝位之争当中找人合伙，毕竟其他继位人选的后头都已经有大商会资助，