/>
2
接近而来的阿尔巴特罗公国船只是军用战船，为数三艘。
可藉魔力发射炮弹的魔导炮帆船，以当代军船而言属最新款。假如是登船短兵相接也就罢了，倘若被对方拉开距离，我方应该就束手无策了。
「对方果真没有发动攻击。」
「毕竟动手的话，就要与我国交战啊。」
「运送辛苦了。他们俩在那边状况如何？」
「东倒西歪，上场比赛会立刻被裁判喊停呢。」
将李奥送过去的壮年骑士回到了我身边，因为只有他晓得我跟李奥交换身分，有这名骑士在旁边可以帮助我。
「那么，代打上阵的我算失格吗？」
「没穿帮就不要紧啊。没穿帮的话。」
他这么向我回话。
灵活得感觉不像爱尔娜的部下。坦白讲，我都想收他当部下了。
「是吗？那我就演到底喽。」
「我与您一道赴会。」
话说完，我和骑士便前往迎接阿尔巴特罗的船只。
■■■
「感谢您答应会谈，大使阁下。」
如此致谢并登上我方船只的人是个发色较淡的褐发少女。肩头剪齐的秀发随风微微飘逸。
年纪大约十四五岁吧，绿眼睛正好奇似的窥探著我。
我没想到出面的人看起来会比自己年轻，因而吃了一惊。
少女或许是看出了我的心思，便立刻低头致意。
「有失远迎，还请恕罪。我是伊娃洁莉娜•迪•阿尔巴特罗，来自阿尔巴特罗公国的公女。由于名字太长，请叫我伊娃就好。」
「姊、姊姊等我啦～～……」
「还有这个慢吞吞的男孩是朱利欧•迪•阿尔巴特罗，我的弟弟。」
话说完才现身的朱利欧长得就像跟伊娃一个模子刻出来的。并非伊娃偏男性化，而是朱利欧偏女性化。姊弟俩站在一块见人，即使说是姊妹也能让我信服。
伊娃是个清秀的少女，从她眼里却能感受到强烈意志。另一方面，朱利欧显得柔弱而畏畏缩缩。要提到哪一边像女的就失礼了，不过朱利欧是比较有女孩样。没想到阿尔巴特罗的公子与公女会是双胞胎，而且他们主动登上我方的船，不知道有何状况。
幸好没有让身体状况不好的李奥硬参加会谈──我一面如此心想，一面以李奥的风格优雅地行了礼。
「我名叫李奥纳多•雷克思•阿德勒，来自帝国的第八皇子。在这次奉命担任出访隆狄涅公国的全权大使，目前正于前往交流的船程上。有幸目睹阿尔巴特罗公国的公女殿下与公子殿下，以及名声远播的海洋国家阿尔巴特罗公国的军船，实属光荣。」
船团出发之前，帝国早已告知阿尔巴特罗会以全权大使的名义派李奥出访隆狄涅一事。当然，对方应该也都知情。
所以他们的目的并非拦阻。想拦阻的话，大可事先禁止帝国通过阿尔巴特罗公国的海域。假如专程发了通行的许可，却在船团进入海域的瞬间反悔，阿尔巴特罗在各国间将失去信用。
因此，伊娃和朱利欧会来是有别的目的才对。
「李奥纳多皇子，我也听过您的名声。帝国东部发生海啸之际，据说您率领了众多骑士展开突击。不愧是帝国的皇子，兼具勇猛与领军之才呢。」
「没那回事，全是靠骑士们奋勇作战。何况两位不是也有领军之才？公国的两位殿下会搭乘军船过来，并非专程为了与我见面吧？」
我的回覆让伊娃眼神变锐利，而朱利欧露出了诧异的脸色。
他们果然有其他目的。
对方并没有要向我们采取行动，出航另有所图，而我方的船团应该是碰巧经过。问题在于公女与公子出面的目的是什么。从姊弟俩的举止，看不出在战斗方面有长才。
伊娃似乎稍有心得，但是朱利欧完全没有那种气势，他拿起剑恐怕还不如我。伊娃为什么会带这样的弟弟过来啊？
我打算开口刺探，结果伊娃立刻揭晓答案。
「你脸上透露太多了啦！笨！真是……」
「对、对不起，姊姊……」
「唉……李奥纳多殿下，事已至此，请容我直说。希望您能改换航路。我们并不会阻止您去隆狄涅，但是要麻烦贵国的船团尽可能迂回而行。」
「能否让我请教理由？」
「……恕难奉告。因为我并不信任您以及帝国。」
「原来如此。」
竟然能如此坦白地讲出自己无法信任帝国，这位公女可真是好胆识。和帝国相比，阿尔巴特罗公国属于弱国。由于其海上贸易兴盛，攻打的话将会与其他国家为敌，帝国便不出手，但是如果要打，帝国有足够的力量将公国的国土踏平。
对此阿尔巴特罗公国应该也有自知之明，对方却还是这么说，可见当中有被人知道会造成困扰的问题。我环顾周围，接著便告诉他们：
「变更航路。我们绕开原定路线再进入隆狄涅的领海。」