第二卷 第一章 帝都暗斗

信任贝尔兹伯爵这一点。约翰尼斯认为他并不是那种会策动计谋,把上司赶下台的男人;实际上,贝尔兹伯爵这个男人也与那些阴险手段无缘。

  正因为这样,在约翰尼斯眼里,会猜想「工务大臣」是为了保护自身的地位,利用能干部下的妻子来逼人走上绝路。

  这套思路已经被珊翠菈料中了。原本状况足以让人怀疑是贝尔兹伯爵要利用妻子赶工务大臣下台吧?约翰尼斯对伯爵的信赖以及伯爵的性格却不会让人著眼于此。

  况且约翰尼斯已经听说贝尔兹伯爵被妻子折磨而对他感到同情,因此约翰尼斯的决断下得迅速。

  「我要解除你的工务大臣之职!命你于自宅反省,等候发落!」

  「垦、恳请您饶恕!请饶恕我吧!皇帝陛下!」

  「叫贝尔兹伯爵过来!」

  约翰尼斯看似盛怒难平地吩咐。

  不一会儿,畏畏缩缩的贝尔兹伯爵便来到约翰尼斯眼前。

  而且,贝尔兹伯爵一开口就先谢罪了。

  「万分抱歉!前妻有失体统,都是因为我管教不周!」

  「贝尔兹……这是什么话?你不必对此自责。」

  「可、可是……」

  「我信赖你。忠厚如你,难免会被坏女人骗,大概也有人把这当成缺点来看待,但我就是中意这点。你安守本分,克尽己职,我从以前就希望让你这样的人担任大臣。还请你接掌工务大臣之位,好吗?」

  「这、这般重任,我实在不敢当!我的妻子犯了罪!请陛下降罪于我!」

  「她已经不是你的妻子了。何况这件事是工务大臣有过错,偷情并非一句受人勾引就可以得到宽恕。我不但无意降罪于你,还要惩处因此诽谤你的人。」

  「陛、陛下……」

  「我在此重新下令,任贝尔兹伯爵为工务大臣。你可要替国家付出更多心力。」

  「……陛下这份恩情,臣没齿难忘。臣会赌上贝尔兹家之名肩起重任以示负责。」

  话说完,贝尔兹伯爵就接下了工务大臣的职位。

  而约翰尼斯对贝尔兹伯爵交代过几句,便要他退下。

  随后皇帝沉沉地坐到宝座,并且叹息。

  「越趋激化了呢。」

  「是你啊,法兰兹……」

  未徵得许可就现身的人,是个跟约翰尼斯同年龄层的男子。

  发色淡银的他穿著文官用的白装束。在这个帝国只有一项职位能穿这套服装。

  众文官之首,宰相。

  男子名为法兰兹•赛贝克。从名字里头没有「冯」就可以知道,他并非贵族出身。光靠才智就从旅馆少东一路登上宰相位子的人中翘楚。

  约翰尼斯告诉法兰兹:

  「竞相博取大臣支持乃帝位之争的常态,当今的大臣们也应该明白这一点。正因如此,在持身方面更得谨慎。受到勾引就跟部下的妻子发生关系之辈,根本不值得多谈,那迟早要给帝国带来危害。若没有趁现在撤换,难保不会连我都蒙受损失。」

  「我对您的裁决并无怨言。不过直接让贝尔兹伯爵就任大臣该做何解呢?这件事能嗅出有权谋的味道。」

  法兰兹从约翰尼斯仍是皇子时就担任参谋追随至今,贝尔兹伯爵身边围绕的事端,在他看来只显得可疑。

  法兰兹刻意不详加调查,是因为帝位之争禁止他人干涉,否则他应该已经查清来龙去脉了。

  「有权谋也无妨。贝尔兹具备能力,而且他本身不会思索权谋。既然如此,将大臣之位交给他应当不成问题。何况对权谋一窍不通的人根本当不了皇帝。」

  「陛下说这话岂不怪哉?您身为皇子时,应该都是由我来负责权谋吧?」

  「那也是称帝所需的资质。认清他人才干的能力、指派他人的能力,两者皆为皇帝所需。法兰兹,我及早认清了你的资质,才把权谋尽交予你。多亏如此,我才能够坐在这里。」

  「您说笑了。纵使没有我,陛下也能夺取宝座才对。您就是高竿至此。」

  法兰兹说著便有片刻神驰于过往,而约翰尼斯也一样。

  儿女们正要走上自己过去也走过的路。那将是染血之路。即使明白这点,约翰尼斯也无法阻止。

  正因有那场帝位之争,才有现今的约翰尼斯。而且那段经验在称帝之时就会充分发挥功用。

  帝国虽是强国,但并未独霸于世。有对手存在,就非得与该国交手,因此时时刻刻都需要优秀的强人皇帝。帝位之争便是为此而生,这是称帝前的练习。

  如果连这一关都过不了,就无资格称帝。这相当于皇族代代相袭的传统。

  「以往陛下曾佯装愚昧无知。尽管身为长兄,却被世人称作浪荡皇子。」

  「毕竟在帝位之争跑第一是自添凶险啊。光是那样就有被暗杀的风险,像我儿子便是如此……」

  「找不到皇太子殿下被暗杀的证据,这是我和陛下全力调查的。即使如此,您仍怀疑那是暗杀吗?」

  「对,我能笃定,皇太子被暗杀了。他固然优秀,性情却太过良善,凶手应该正是抓准这点。要是皇太子身边起码有人才能弥补这一点就好了。」

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