sp;「当然了。记得在皇帝陛下的妃子当中，应该就有一位是出自克琉迦公爵家吧？」
「对，第五妃子正是现任克琉迦公爵胞妹。换句话说，他们是与皇族也交情甚笃的公爵家。那么，问题来了。第五妃子所生的小孩是谁？」
菲妮对我出的问题思索了片刻才想起似的拍了手。
但她立刻又显得缺乏自信地回答：
「是珊翠菈皇女殿下以及……」
「第九皇子。目前她弟弟与这件事无关，重点在于蓓缇娜和珊翠菈有瓜葛。」
「您说瓜葛吗……？话虽如此，我倒不觉得母亲娘家的姻亲会有多深的瓜葛耶。」
「照常理来说是的。不过，这次的状况略有不同。顺带一提，菲妮，你记得我们的对手是以哪些族群为后盾吗？」
「啊，我知道。埃里格皇子殿下有文官，戈顿皇子殿下有武官，珊翠菈皇女殿下则有魔导师为后盾，对不对？」
原来她姑且还记得。
不过，如果连这点事都记不住可就头痛了。
我告诉菲妮答对了，她便高兴得自认有所表现。我觉得这女孩给自己设的门槛偏低，一边继续说：
「那么，你认为当中在『帝都』最弱的后盾是哪一派？」
「您是问帝都吗？不是帝国？」
「对，单指帝都。」
「呃……无论怎么看，最有力的都是埃里格殿下吧。所以不是戈顿殿下就是珊翠菈殿下才对……嗯～～我懂了！是戈顿殿下！」
「理由呢？」
「因为武官会待在前线，我想他们在帝都的势力较弱。」
「想法固然没错，但你答错了，因为也有不上前线的武官。正确答案是珊翠菈。」
「啊唔唔，我没有开窍……为什么珊翠菈殿下的势力较弱呢？」
我想了想要怎么说明才容易理解，就把桌面摆的点心拿到手上。大概是因为获得葵丝妲的赞许，今天的点心是动物造型饼乾。
我拿起狮子、鸟还有狼造型的饼乾，狮子与鸟直接摆到我旁边的盘子上，狼型饼乾则是捏碎洒在周围。
「啊啊……明明烤得那么别致……」
「那可真抱歉喔。好了，假设这块盘子上的两个饼乾是埃里格和戈顿，散落各处的就是珊翠菈。你懂我说的意思吗？」
「？？？」
「看来你不懂。OK。文官及武官基于其职务，大多会待在帝都。然而魔导师并非国务人员，当然其中还是有人担任官职，但他们有的属于地方贵族，有的在国境戍守，分散到太多地方了。」
「原来如此！表示珊翠菈殿下在帝都的支持者并不多喽？」
「就是这么回事。所以呢，接著才是正题。」
「咦……？刚才谈的并不算正题吗……？」
菲妮听出事情还会更复杂，就退了一步吓得发抖。
我对这样的菲妮露出苦笑，留意要尽可能说明得浅显易懂。
「我会讲得简单点。出于后盾成员的关系，珊翠菈跟另外两人一比，担任国家要职的支持者相对较少。戈顿有武官，埃里格则可以透过文官向皇帝转达自身的想法，可是珊翠菈就没有这种管道。从珊翠菈的立场来想，这样很困扰吧？」
「对呀。有无官阶足以参与重臣会议的支持者，我想会是天壤之别。」
「正是如此。所以珊翠菈一直在策划要让自己的支持者坐上大臣之位。」
「这种事办得到吗？大臣不是都要由皇帝陛下来任命？」
「仍有可为之处啦。」
话说完，我改把移到盘子里的点心呈纵向堆叠。
菲妮见状便微微歪过头。光是让没看惯的人目睹，就足以为之倾心的可爱模样。这绝对不可以让贝尔兹伯爵看见，他八成会向菲妮求婚。
但我没有受那副模样迷惑，还把排在上面的狮子饼乾捏碎。
「啊啊！又来了！」
「反正我都会吃掉，无妨吧？这就是让自己心目中的人选坐上大臣位子的方法。」
「请问这是什么意思呢？」
「不然我换个说法吧。刚才的狮子是现任大臣，排在底下的鸟则是大臣人选。只要捏碎上头的狮子，鸟就会递补大臣之位。」
「我懂了！意思是预先拉拢大臣人选，再把目前的大臣赶下台对不对！」
菲妮变得灵光多了。毕竟她的脑袋本来就不差，只是对这些权谋手段生疏而已，虽然偶尔会因为性格太单纯而怕事就是了。
「就是这样。先将支持者捧到副大臣或相近的职位，或者去拉拢这些职位的人成为支持者。接著再把上头的大臣赶下台，就能将大臣纳入自己的派系。」
「原来如此……所以这跟贝尔兹伯爵有什么关系呢？」
「唉……贝尔兹伯爵的职务是？」
「副工务大臣……咦！」
多条支线总算接在一块了。
毕竟这还挺