面镜子。我不小心发现了。
「唔！」
镜子将正在脱衣服的爱尔娜照得清清楚楚。
褪下白色女用衬衫的爱尔娜把手伸向红裙，裙子悄悄落地后，她抬起玉腿。上下成套的粉红色内衣裤属于镶荷叶边的女孩子款式，看在平时认识爱尔娜的人眼里应该会觉得意外。
或许是被雨水濡湿的关系，内衣裤也紧贴著肌肤，爱尔娜一脸不适地跟著把手伸向内衣裤。
男人特有的好色本能希望继续看下去，理性却觉得这实在不太妙，两者相互冲突。要说到哪里不妙嘛，被发现的话，我的头跟身体就要永别了。
当我思索这些时，爱尔娜便脱掉胸罩，露出跟同龄女性相比显得欠缺发育的上围。接著她的手指伸向内裤。
此时我才使劲把头转到另一边。
好险……差点就败给自己的色心而损失惨重。主要是性命方面。
水声在我静静不动时传来，还听得见洗身体的声音，再不情愿也会想起刚才看到的画面，直接引人遐思。
又不是小鬼头，妄想也该有分寸。
我规劝自己，屏除杂念。然后既像天堂又像地狱的时间结束，爱尔娜走出浴室。
「你可以转回来了喔……」
爱尔娜小声说道。
转头望去，爱尔娜身上也穿著浴袍。然而，脸红通通的。她好像设法要故作镇定，却承受不住我的目光，躲进被窝里。
「唔唔唔……」
「既然你那么害臊，一开始别进旅馆不就好了……」
「还不是因为……」
爱尔娜泫然欲泣，嗓音有别于平时，听起来很软弱。这种状况好像还是对她的内心造成了深刻伤害。
「一旦毁弃了身为骑士所说过的话……以往说的话不就会跟著变轻薄吗……好比誓言，好比觉悟……」
「不至于吧。起码我不会那么认为。」
「是我认为啊……所以我不会毁弃身为骑士说过的话……」
「因为这样哭出来，我也只能服了你啦。」
「我才没哭……」
爱尔娜回话的嗓音含著泪。我傻眼地叹气，爱尔娜就莫名其妙地开始迁怒。
「都要怪你啦！谁教你要讲那些话刺激我！」
「居然算在我头上吗……」
「基本上，你怎么会晓得这里变成了爱之旅馆！你跟谁来的！是刚才那些小鬼头说的大胸脯女生吗！」
「唉……既然你有力气迁怒，我看就不要紧了。」
「别敷衍我！」
被爱尔娜逼问的我缄默片刻。刚才爱尔娜在教训那些恶童之际，耳闻了我跟其他女人在外走动的消息。事情已经被她晓得，硬要隐瞒也没有益处吧。
如此判断的我决定把话摊开来讲。
「我偶尔会去的娼馆里有许多从小被父母卖掉，只能当娼妓维生的女性。」
「？那跟这件事有什么关系？」
「我会包下那样的娼妓一天，用投宿爱之旅馆的名义带她们到外头走动。小鬼头们看见的应该就是其中之一。即使是拒绝娼妓上门的店家，有我陪著就可以进去。毕竟没有人想像得到皇子居然会带著娼妓出游吧。」
「你在做那种事情……？」
「娼馆能给她们的也就只有娼妓的工作，无可奈何，光是不会挨饿就算像样的了。可是，她们也会想到外头自由走动，会想去各种不同的店家，会想到处游玩，所以我才带她们出场。虽然我不认为能改变什么，行伪善之举还是强过不行善。」
来到爱之旅馆的那些娼妓会表示愿意跟我发生关系，但是我不曾接受。因为那样做的话，她们会觉得那才是我的目的。
既然自许伪善者就该伪善到最后，这样才合乎情理。
「……你明明可以多让人了解你在做什么啊。」
「让人了解的话就会受到拦阻。皇族跑去城里寻常无奇的娼馆玩乐这种事，被晓得可会闹大的。何况要是被要求寻花问柳就该找高级娼妓，我听了也会不爽。」
「可是……这样只会让你的名声下跌耶。假如外界认为你在玩女人……」
「无妨啦，随便。这么做一样是在玩女人，何况我也不是没有玩过女人。」
我并没有洁癖心理。正因为已经弄脏了，再脏也无所谓。我的名声早就低落到不能再低。
「艾诺……你不觉得难受吗？」
「孤单的话或许会啦，可是，我并不孤单，还是有人愿意认同我。你也是吧？」
「……你这样讲话很诈耶……」
爱尔娜用几乎听不见的音量嘀咕。她的语气听起来有些闹别扭，这应该不是心理作用吧。
后来我们一边聊著无关紧要的话题一边等衣服乾。久违地跟爱尔娜悠闲谈笑的时光愉快得令我讶异。
10
艾诺和李奥以大使身分从帝都启程之日。由于是正式出使，皇帝将亲口告谕