明白自己正在接受考验。
「瑟帕，你怎么看？」
「我认为无可挑剔。若能得到她协助，将会是强大的生力军。只不过，村子的案件非得解决才行。」
「要放上天平衡量吗……唉，没办法，反正我也别无选择。琳妃雅，我接受你提出的交易。我帮助你，你帮助我。这样可以吗？」
「我固然是不介意……请问您为何别无选择呢？」
「我弟弟是个大好人，赞助我们最多的公爵女儿也是。如果撇开你，他们俩应该都会生气，还会为了帮你而妄动。与其那样，我还不如从一开始就答应帮你。」
「……老实说，我感到很意外。您的声望绝不算良好，无能委靡；光顾玩乐的放荡皇子；优点全被弟弟吸收的废渣皇子──民众都如此评价您。可是，交谈过后给人的印象却正好相反，您既不无能也不委靡。该不会您其实是李奥纳多皇子？」
琳妃雅用略显存疑的眼神看向我。对此我露出了苦笑。
这么说来，因为问题太过棘手，我都忘了要佯装无能。这样的话，更不能放走琳妃雅了。
「你放心，我就是艾诺特。哎，总之交易谈成了。要麻烦你喽，琳妃雅。」
「……请您多多指教。」
话说完，我跟琳妃雅牢牢地握了手。
9
事情发生在启程逐步准备就绪的某一天，我来到了勇爵家屋邸。
至于为何要来勇爵家，是因为我打算以个人身分向对方帮忙藏匿菲妮一事致谢。
「怎么了吗，艾诺？你目前不是正忙？」
「我并没有多忙啦，因为事情都交给李奥了。」
在屋邸入口迎接的爱尔娜一听我回话，就手扠腰际傻眼似的叹了气。
「你又这样对李奥……把事情都推给他的话，他会忙坏的耶。」
「这部分我懂得拿捏，再说这样刚好。谁教那家伙一没有工作就会自己找事做。」
从以往得到的经验，我发现预先分几项工作给李奥才是最佳解。
即使如此，爱尔娜仍一脸不满。与其说症结在于我把事情推给李奥，她不满的应该是我在偷懒。
「明明你这么说主要都是想让自己轻松。」
「毕竟弟弟就是为了让哥哥轻松而存在的啊。」
我吐舌这么告诉爱尔娜，她便再次叹息。
跟平时一样闲话家常。拌嘴完以后，我直直地望著爱尔娜提出了正题。
「之后你有空吗？」
「怎样？莫非你打算邀我约会？是的话就该多下点工夫──」
「嗯，就是那么回事。」
原本得意地想要消遣我的爱尔娜僵住了。然后她定著不动，脸越来越红。
这女的真容易理解。受不了。
「为了答谢勇爵家帮忙藏匿菲妮，我是想邀你吃顿饭啦。如何？」
「是、是这样喔！当成答谢对不对！那、那我可以接受！」
「不然你以为要干嘛……所以呢？行程有空吗？」
「我想想喔……有空啊。记得是有个伯爵要来拜访才对，反正不见面也没关系。」
还真是个可怜的伯爵。原本以为总算能跟勇爵家的千金见面却被放鸽子，从对方的立场来想只觉得苦如地狱吧。
「吃顿午餐而已，你晚上还是跟对方见面吧……」
「由我来决定要见谁、要跟谁一起过。我正好久违地想在帝都逛逛，陪我去。」
「呃，我约你吃顿午餐而已……」
「你是要答谢我嘛。我去做准备，你等著。」
爱尔娜不听我说，带著笑容就往屋邸里去了。原本想叫住她的我伸出手停在半途，五指开开阖阖，接著深深地叹了气。原本我只有规划吃午餐，这下大概要改成一整天的行程了。
我就这么枯等了约三十分钟。女人准备花的时间当然久，等起来并没有多痛苦。不过以爱尔娜而言难得如此，以往她都满快就出来了。
「久等喽。」
爱尔娜说著便碎步跑来。
白色女用衬衫配红色迷你裙；头上还戴著小巧的黑帽子，感觉既合适又漂亮，不过她这么穿应该很醒目吧。
当我抱持这样的感想时就注意到了一点。爱尔娜的帽子是魔导具。
「你用来避免招摇的对策是？」
「这顶帽子施了妨碍辨识的魔法，所以我不会被认出是勇爵家的人哟。」
不愧是勇爵家，因应这方面的魔导具都有备妥。
不过就算施了妨碍辨识的魔法，也只能让旁人认不出她是爱尔娜，醒目倒还是一样醒目，外表的姣好无从掩饰。要说的话，对此缺乏自觉也算爱尔娜的风格。算啦。
「那我们走吧。你想去哪里？」
「我想逛逛怀念的地方，毕竟最近都没有机会在帝都悠闲游赏。」