奇……」
「这是在某座遗迹弄到手的，它还可以这么用喔。」
话说完，少女这次就将盾化为枪。她一边使劲挥舞长枪一边缓缓靠近男子。
那柄长枪乍看下并无任何奇特之处，男子却立刻发觉不寻常。
「唔……！」
「没睡著算你厉害。这种音色连强大怪物听了都会昏睡。」
「靠声音吗……！」
难道她正在发出诱使目标入眠的声音？我这里完全听不出异常，但是长枪的挥舞声在那个男子听来似乎就像摇篮曲。
棘手的能力。认真作战到一半睡著可不是闹著玩的。就算战胜睡意，也无法在万全的状态下对抗。男子应该也察觉了这一点。
男子立刻与少女拉开距离。接著他朝我瞥了一眼，咂了嘴后收手撤离。
随后瑟帕就到了。
「请问这是什么状况？」
「我遇险时获得了援助。谢谢你，这下得救了。」
「不会，因为我不能坐视对方杀人。话说从马车看来，您似乎身分显赫？」
「啊，不好意思。我是艾诺特•雷克思•阿德勒，帝国的第七皇子。」
「第七皇子？原来如此，传闻中的帝位之争吗？助人方知有获。我离目标前进了一大步。」
少女说完便脱帽当场屈膝下跪。
她现出略显中性的端正脸孔，年纪大概与我相仿吧？
（插图008）
「皇子，我名叫琳妃雅。主动索讨救命之恩的回礼固然有违常情，不知道能否容我向您请托？」
不不不，我可不记得自己有求你帮忙。刚才那样倒是让我失去了逮住敌方暗杀者的机会。
尽管我心里这么想，她也不晓得我就是席瓦。而且以艾诺特的身分被她救了一命，我就不能推掉请托。推掉的话，以后便没有人会帮我跟李奥。
但是，我根据过往的经验可以晓得，这肯定是麻烦事。然而──
「总之先进城再听你说吧。请上马车。虽然我不知道是否能帮到你。」
我替自己预设最后的防线，并且邀琳妃雅上车。
受不了。接连而来的问题忙都忙不完。
微微叹了气的我只得感慨。
8
回城以后，我将琳妃雅邀到房里。
接著我就和琳妃雅面对面在沙发坐下。
「我要再次向你道谢，琳妃雅。如果没有你，我已经没命了。」
「这倒不好说。那名暗杀者并没有要杀您的意思，这样的话，您后面的管家应该就来得及赶到。」
「就算这样，我仍免去了受伤的危险。谢谢你。」
「我是为了自己。还有，言语之外的回礼对我较有助益。」
琳妃雅面色不改地这么告诉我。
真是个冷静的女孩耶。讲话语气淡然平缓，也不会显露表情。以只身闯荡的冒险者来讲，我想她大概缺了亲和力，但她还是吃得开，可见应该有实力。
「也对。那告诉我有何事相求吧。」
「感谢您。我出生的村子位于帝国南部边境一带，提到流民之村，您便可以推想出大概了吧？」
流民之村。这个词让我蹙起眉头。我本来就认为会是麻烦事，她提出的话题却比我想像的更加棘手。
所谓流民就如同字面所示，是指流落而来的民众。原本并非帝国的人民，因战争或怪物出没而被迫离乡的人们。那便是流民。
「当然能推想到，这问题对我来说门槛可高了。麻烦你说下去吧。」
「好的。如您所知，流民之村散见于各地，但是大多不被帝国所认同。这是理所当然的。毕竟流民是擅自入境，擅自建立了村落，对此我并没有抱怨之意。我住的村子亦属其中之一。不过……这次我们需要帝国的协助。」
「有状况发生？」
「正是如此。我们村子成了人口贩子的目标，被掳走的是年轻女孩与儿童。而理由在于我们村子是由多支流民组成的村庄，含我在内，大多人是混血。」
混血并不稀奇。要说的话，我同样属于混血。
黑发在帝国算不上罕见，然而连眼睛都是黑的就有点稀奇了。哎，顶多会让人猜测是来自东方的血统啦。
换句话说，光是如此还不足以构成掳人的理由。
「混血到最后，你的村子发生了什么状况？」
「……虹膜异色症（Odd Eye）。」
听到她这么说的瞬间，我心里冒出了「果然没错」这句话。混血且成为人口贩子的目标，可能性就只有人类与亚人混种产子以及她提的那项特徵。我不禁咂嘴，翘起腿。
说来令人作呕，虹膜异色症是左右眼睛颜色会有差异的特殊现象。问题在于有人会以高价交易罹患该症的小孩，因为新奇稀罕，而且大多具备高魔力。
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