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「啊哇哇哇！联、联络我父亲？这、这实在……」
「请不要用寻开心的方式替我决定人生。说来抱歉，但是我还没有要跟任何人结婚的打算。」
「你不负起责任吗？」
「我不负。」
「哎呀，可惜了。」
安娜女士说完就张口吃下茶点。
事情演变至此，爱尔娜总算领悟到自己被戏弄了，这才红著脸把头转开。
菲妮大概也察觉到是玩笑话，因而红著脸低下头。
「那么，艾诺，是否该进入正题了？你应当不是来玩的吧？」
不愧是奥姆斯柏格夫人，通情达理。
我切换思绪并重新转向安娜女士。
「如此请求或许有些厚颜，不过短期内，能不能让我把菲妮留在这里？还有，我希望能让她尽可能与爱尔娜待在一起。」
「这跟帝位之争有关对不对？那恕难配合。敝舍为勇爵家，不会牵涉帝位之争。」
说来也是。
我对意料中的答覆感到心服。
躲一天风头也就罢了，要是让菲妮久留，勇爵家难保不会被视为站在我方阵营。
事情应该不能这样办吧。
然而──
「苍鸥姬颇受皇帝陛下宠爱。她若有不测，将会招来皇帝陛下的怒火。我认为请到勇爵家保护其安全，并无不自然之处。」
「哎呀？你想改用这套说词？」
「不用这套说词，勇爵家便不会答应吧？」
「即使你不这么说，只要明讲一句请勇爵家赏脸，我就会答应喔。你依旧不擅诉诸人情呢，这样可会吃亏哟。」
安娜女士满不在乎地说道。
这就表示她愿意答应。
如此一来，在珊翠菈的攻势停歇前，菲妮的平安都能获得保障。只要有勇爵家在，事情便没有万一。
「我会铭记在心。还有，谢谢你，感激勇爵家的协助，将来我会回报这份恩情。」
「是啊，将来你可要回报喔。不过……日子过得真快呢，艾诺。居然连你都加入了帝位之争……在我心里，你永远是个爱哭的孩子，但如今已经不同了呢。」
「我总不能永远哭哭啼啼。那么，菲妮，短期内请你待在这里。我想过几天事情就会结束，你放心吧。」
「好的……艾诺大人，请问你不会有危险吗？」
「正因为我身旁危机四伏，才会要你留在勇爵家。坦白讲，气上心头的珊翠菈难保不会忽略得失对我动手。在此当下，她八成无法克制想杀我的念头。」
珊翠菈性格残忍，脾气更是暴躁。如同这次的攻势所示，在对方阵营里根本没有人管控得住她那样的性子。起码在珊翠菈身边没有。
这样一来，我方也无法按照盘算行事。
这几天将会是危险万分的一段时期。再过几天戈顿那边就会对珊翠菈的阵营出手，这样她对我方的攻势自当减弱，不过戈顿再急也知道要等上几天。
我方能否撑到那时，便是定胜负的关键。
「那、那么艾诺大人最好也躲起来……」
「我躲的话，李奥就会遭殃。为了引开珊翠菈的目光，我更不能躲。反正她都派过一次暗杀者啦。」
「怎么这样！」
「早叫你安心啦。我这边有瑟帕在，有难时还能讨救兵。」
话说完，菲妮才总算罢休。
她担心的脸让我过意不去，但我不会被暗杀。假如对方能突破瑟帕，大概就有办法得手，然而突破以后还有我这层防线。
除非敌人察觉我是席瓦，否则要暗杀我便不可能。
7
由于菲妮有勇爵家保护，我们就可以放心行动了。
后来的两天期间，我到处叮嘱容易被珊翠菈找上的支持者，而珊翠菈终于在第二天夜晚动手了。
「有您的敌人。」
「来了是吗？」
瑟帕在马车疾驰的途中这么告诉我。
虽然说早有预料，我仍叹了口气。珊翠菈八成气得都脑充血了。她挑这时候动手，等于自己把渔翁之利送给戈顿和埃里格。既然有瑟帕在，即使珊翠菈能够成功暗杀我，战力也必会减损。届时她就得在那种状态下承受另外两派攻击，还会因为暗杀我而成为众矢之的。
「目光短浅的女人。」
「某方面而言，倒可以说那一位看得长远。会针对您而来就表示她有眼光。」
「那还真是多谢喔。不过，我可困扰了。」
「是啊。希望珊翠菈殿下的那些参谋能尽职。」
珊翠菈那派是以魔导师为后盾。派系中当然也有魔导师以外的成员，但优秀的文官和武官都会投靠到埃里格或戈顿底下，因此珊翠菈麾下缺乏政治天分高的参谋。她坐拥众多强大的魔